— Чтобы успеть убежать, если что, — улыбнулась Лика.

— А ты сегодня оптимистка! — сказала я.

Вот все собрались. Народ шумно переговаривался. Кто-то обсуждал текущие вопросы. Молодежь просто подтрунивала друг над другом.

Но вот в дверь входит человек среднего роста, взор его суров, губы плотно сжаты. Он прошагал к своему месту, во главе стола. Все мгновенно замолчали. Я же сидела с широко распахнутыми глазами. Куда делся наш суетной и рассеянный профессор. Он больше не сутулился, плечи развернуты, он смотрел прямо, не стесняясь. Начальник. Настоящий начальник.

Выходит, моей идеей воспользовались, но мне не сказали! А почему? Мы столько сделали! И вот благодарность!

— Приветствую, коллеги, — сказал он. — Сегодняшнее наше собрание посвящено делу, которое мы ведем в Магической академии. Первым давайте заслушаем сыскаря Кравса.

— Я следил за объектами на протяжении недели. Они ведут свою основную деятельность. Временами «исчезают» вдвоем, а когда «появляются» ведут себя сдержано. Никаких противоправных действий за ними не замечено.

— Теперь отчет сыскаря Браунса.

— Я прошел по Академии под видом одного из адептов. Потолковал с ними о прошлом. Кто что помнит о днях до и после убийства. Студенты помнят мало в основном, что им повезло не получить взбучку за пропущенные удары, потому что профессор Брайни остался потолковать с сестрой. Один адепт вспомнил, что столкнулся с Фридой, которую, как всегда никто не заметил, пока не наткнулся. Но он, точно не может сказать, в тот день это было или позже.

— Что с опросом профессоров?

— Ничего вразумительного не дал. Вызывает недоумение ректор. Он плохо помнит тот вечер. Вроде, собирался в алхимическую лабораторию, но дальше не помнит, дошел или нет? Остальные, примерно, дела помнят заглянув в ежедневники. Круговерть учебной жизни не дает им помнить всё.

— Получается, что какого-то прорыва нет. Что ещё мы можем предпринять?

Все молчали, изображая мыслительный процесс. Я подняла руку.

— Миранда, тут не надо поднимать руку. Говори.

— Я подумала, что можно получить записи целительского корпуса, что бы узнать, кто находился там, на лечении в интересующий нас день, и опросить конкретно их. Кто-то там находился круглосуточно, могли что-то увидеть. Вам же их предоставят?

— Да, предоставят. Сыскарь Браунс, займитесь.

— Раз больше идей пока нет, перейдем к отчетам по отделам. Что с кражами в торговом квартале?

Мы слушали с Ликой отчеты. Нам были не знакомы эти дела.

В самом конце заслушали отчет Эвины. Она сухо сообщила, что план выполнен полностью. Практикантки под её началом с работой справляются.

— На этом всё! Можете расходиться по своим делам. А вы молодые дарования задержитесь, — кивнул профессор в нашу сторону.

— Хорошо, профессор, — хором ответили мы.

— Идёмте к моему столу, поговорим.

Стол сыскаря стоял в углу большого кабинета, справа от него весело потрескивал камин, справа стоял большой стеллаж с папками. А перед столом стояли два кресла для посетителей.

— Присаживайтесь, девушки.

— Спасибо. А как нам к вам обращаться теперь?

— Зовите, как и в Академии, чтобы не путаться. Леонсия рассказала мне о ваших догадках и предположениях. Вы очень наблюдательны. Мне это нравится. Может, вы сами расскажите, как вам видится это дело?

— Профессор, я скорее моральная поддержка для подруги, — сказала Лика. — Пусть она рассказывает. У неё есть теория произошедшего.

— Да у меня есть представление о том, что произошло. В моём понимании дело происходило так, профессор Брайни остаётся якобы поговорить с сестрой, но я думаю они где-то в целительской целовались. Их застаёт профессор Крекс. Она знает, что туда собирался ректор Морриус, она спешит рассказать о безнравственной связи, ведь для всех они родные брат с сестрой. Старушка гибнет в алхимической лаборатории, потому что они её там нагнали, скорее всего. Что они там взорвали не знаю, но всё выглядит как несчастный случай.

Когда они уходили, я думаю наткнулись на ректора, который туда поднимался, как объяснить что они там делали во время взрыва? В панике они воздействуют на него украденным артефактом, который туманит разум, убеждая мужчину, что Селеста его невеста.

— А зачем ректор шел в лабораторию, вот в чем вопрос?

— Все знают, что он очень любит женщин. Думаю, он шел к кому-то на свидание, прикрыв это какой — нибудь учебной необходимостью.

— А откуда артефакт у Брайни взялся?

— Скорее всего, они и пришли в Академию, чтобы украсть его. Так проще и быстрее заманивать богатых, старых мужей.

— Про помолвку объявляют утром следующего дня, — сказала я, — но многие не верят, поэтому эти слухи быстро затухают, а Селеста не повторяет своё заявление.

Следом за этим, я нечаянно узнаю о наличие шантажиста в наших стенах, но не знаю кто это.

После смерти Фриды, меня не покидает мысль, что это она была шантажистом. Она что-то видела и решила заработать денег на Брайни — это стало роковой ошибкой для неё. «Тихая девушка, никому не мешает, но бродит тихо по академии» — вот её характеристика от адептов.

— В логике вам не откажешь. Складно получается. Опознайте мне адептку, которую шантажировали, и мы точно у нее узнаем, кто вымогал деньги.

— Хорошо, профессор.

— А как вам в управлении работается?

— Спасибо, хорошо.

— Могу придержать место для таких перспективных сотрудников, — с намёком протянул профессор.

— Мы с женихом обдумаем ваше предложение.

— Э-э-э, а жених кто?

— Некромант. Зовут Кристофер. Он герой. Орден уже есть.

— Что ж я не возражаю, — улыбнулся наш начальник. — А теперь, идите домой. И никуда сами не лезьте. Эта парочка не гнушается убийствами. А мне не хочется потерять молодые кадры.

Было немного странно находиться в Академии, как на съёмной квартире. Адепты на нары бегут, а мы на работу торопимся.

Выходные мы с Ликой посвятили отдыху. Ходили по лавкам, докупали ингредиенты. Запасы источались. Новые коллеги просили и себе настои по себестоимости.

Я ходила и везде высматривала ту адептку, что видела возле реки. Но она мне никак не попадалась на глаза.

Но вот однажды повезло, знакомое лицо мелькнуло в толпе. Я, забыв обо всём на свете, кралась за ней. Мы пришли к аудитории, в которую она зашла на занятие. Я поймала пробегавшего мимо парнишку за руку.

— Это какой факультет сейчас на занятиях?

— Светлой магии, — удивленно ответил он. — А ты заблудилась?

— Да, немного. Перепутала классы.

Он побежал дальше, а я задумалась, как можно выяснить имя не привлекая внимания.

Самое лучшее, что придумалось — я специально врезалась в нее после звонка. Тетради посыпались на пол из её рук.

— О, какая же я неуклюжая! — причитала я, собирая чужое добро и параллельно просматривая тетради в поисках имени. Ура! Вот оно. Крамари Хлоис. — Простите меня, пожалуйста, весь день не задался.

— Ничего страшного, — как-то безразлично сказала девушки, и пошла дальше.

Я же поспешила на работу, чтобы отчитаться. Конечно, я опоздала. Эвина была крайне недовольна, послала меня саму отчитываться шефу. Я бежала быстро, так хотелось поделиться новостями.

Постучала в дверь и мне разрешили войти.

— Доброе утро, профессор. Я с новостями, но я опоздала из-за них.

— Рассказывай.

— Я нашла девушку, которую шантажировали, её имя Крамари Хлоис, учится на факультете светлой магии. Она чем-то угнетена. Надо с ней поговорить. Может она что-то знает.

— Отлично. Я приглашу её на допрос под видом профессора Котвиуса. Поговорить о чём-то. Пара капелек в чай зелья правды, и она расскажет, что не дает ей жить спокойно.

— А про целительский корпус ничего не удалось выяснить?

— Наши люди сейчас работают над этим. Вечером приходи в мой кабинет, послушаем эту Хлоис.

— Хорошо, профессор.

День был хлопотный. Я доваривала то, что не успела сделать утром, попутно рассказывая Лике, куда убежала.