– Фига ты оборзел, – возмутился Митра, снова бросаясь на гаденыша. Щит примялся, как подсдутый мяч, и потускнел, хотя пока ещё справлялся. Но ещё два-три удара...

– Да блин, послушай ты минуту, – прохрипел Жнец. – Котя чуть не выгорела, показывая мне свои способности к магии. Мне пришлось её лечить, вливая ману. А силы у нас слишком разные, практически противоположные, потому просто влить ману – не поможет, нужно чтоб она прижилась и трансформировалась. Ты когда меня бить кинулся и разорвал наш контакт – только хуже сделал, из её ауры будто кусок выдрали, и остатки маны захлестали во вне.

Митра умолк, наблюдая за тем, как восстанавливается дыхание подруги.

– Я тоже виноват, два раза, – продолжал Жнец. – Даже три. В третий – когда констатировал “не подходи, ей хуже будет”. Не подумал, что оно трактуется как угроза. А дальше пришлось заклинать, и прервись я – не факт, что всё закончилось бы удачно. По крайней мере на вторую попытку мне вряд ли хватило бы сил.

Не сказать, чтобы Митра так уж поверил этому столичному кренделю, но Котя, поначалу выглядевшая как живой труп, а к концу так называемого лечения – как труп с черной кровью в венах – сейчас менялась на глазах. Исчезла черная сеточка вен с лица и рук, и вероятно со всего тела, скрытого платьем. На щеках проступил румянец.

– Так, за третий косяк я тебе потом в морду дам. В чём остальные два?

– Первый – я её не остановил, когда она огонь призвала. Это было… очень… – стрекозел замялся, будто на ежа сел. – Очень впечатляюще. И я… засмотрелся.

– На Котин огонь? – Митра недоверчиво поднял бровь. Нет, они конечно все были в восторге от того, что их Котя – маг, но маг таки очень скромный. Как и её огоньки. – Ты что, в Мистике на магов не насмотрелся?

– Тут другое, – Жнец дернул щекой и снова обернулся к подруге. Смотрел он на неё так, что кулаки зачесались снова. Неужели всё-таки влюбился?

– А второй какой? – прочистив горло напомнил Митра.

– А второй вообще двойной, пожалуй. Во-первых, я не ожидал, что моя мана настолько ей не подойдет. Во-вторых, не заметил сразу образовавшегося пробоя. Не позови она меня – мог бы и не успеть.

Теперь Митру бросило в холодный пот. Запал схлынул, оставив по себе ужас осознания, что они чуть не убили подругу. Причем со стороны Митры косяков было едва ли не больше. Начать с того, что не стоило вестись на поводу у мужской солидарности и оставлять Котю наедине с этим вроде бы адекватным, но несомненно мутным типом.

“Карина мне голову всё-таки оторвет”, – подумал он.

– И долго она будет спать?

Ракитка уже выглядела вполне прилично, и о том кошмаре, который она представляла из себя пять минут назад, почти ничего не напоминало.

– Хорошо усваивает, но… лучше бы ей поспать до утра, а то головная боль и тошнота гарантированы.

– Спать на лавочке…

– Могу забрать её домой, у нас есть пустая комната.

– Так, за это я тебе тоже морду набью, – пообещал Митра.

– Не вопрос. Тогда как? Постучим, и скажем, вот, мы принесли вам дочь, только не будите?

– Ха-ха. Родаков точно кондрашка хватит. Они же даже не знают, что она не дома.

– О, а как же?

– Через окно.

Жнец с интересом посмотрел вверх.

– Попробуй только там задержаться!

– Ха-ха. Иначе ты полезешь следом?

Картинка получилась феерическая, в стиле стрекозла, и Митра заржал. Стрекозёл тоже широко ухмыльнулся.

Доставить Котю в комнату получилось на удивление просто. Жнец умел летать и с грузом, а окно подруга, выходя на ночной променад, не заперла. Митра с соседнего дерева бдел, дабы столичный крендель не распускал руки, и когда тот спустился, домой парни пошли вместе.

– Так, – спохватился Митра, спустя квартал неудобного молчания. – Я обещал тебе набить морду. Где будем драться?

– Да хоть здесь, – Жнец развел руками.

– Хм. Ну… начинай.

– Бей.

– Да ладно. Дам тебе фору за тот первый удар.

– Бей давай, – столичный крендель закатил глаза. – Это ты обещал набить мне морду, я драться вообще не планировал. К тому же я свой удар уже провел. Будешь теперь подсвечивать при чтении, – и он мерзко рассмеялся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Митра недовольно поморщился – подбитая скула и правда ныла, а правый глаз начал заплывать. Последний удар, с которым Жнец вырвался из захвата, вышел что надо. Митра, кажется даже, отключился на пару секунд.

– Да ладно, сам тоже нормально получил, светить будешь в оба.

На это стрекозел обернулся и издевательски заржал – на лице мага не осталось и следа от драки, залечил, понторез столичный!

Это пожалуй взбесило простого парня из провинции больше всего, и он размахнувшись, засветил в скулу мажору смачным хуком справа!

Второй удар не прошёл, Жнец хорьком ушел с линии удара и, поймав руку противника, вывернул её оказавшись за спиной, и чем бы закончилась эта драка, неизвестно, но…

– Что тут происходит? – из темного переулка выступил мерцающий зеленью силуэт.

– Ох блин, страж, – взвыл Митра от болевого приёма, а в следующий миг оказался на свободе, в метре от Жнеца. – Всё нормально, мы дурачимся, – быстро нашелся он.

– Детям спать пора! – сурово рыкнул страж.

– Мы уже уходим, ага, – Митра подхватил под локоть молчаливого Жнеца и потащил в сторону дома.

Страж проводил их взглядом и растворился в темноте, так полностью и не проявившись.

Часть 4. Глава 19

“Всегда отдавай себе отчет,

что реально, а что – нет”.

Терри Пратчетт «Мрачный Жнец»

Утром я долго смотрела в потолок, разгадывая сложную головоломку: сон или не сон. Склоняясь всё больше к первому – слишком хорошо и бодро я себя чувствовала для той, на кого вчера свалились тридцать три коровы, вернее, несчастья,а также кот и стрекозёл. Приснится же такое...

Тут в дверь в дверь комнаты постучала мама.

– Доча! Подъем! На занятия опоздаешь. Я тебе принесла молока.

– Стакан парного?

– Ну почти. Я вхожу.

Я опустила взгляд на дверь, и тут мы с мамой одновременно заметили, что валяюсь я поверх одеяла в платье. В том же платье, в котором вчера…

– Ты что, опять ночью к ребятам убегала? Уже взрослая же девушка, – бормотала мама, ставя на столик стакан с молоком и булочку.

– Мам, – я оглядела комнату в поисках разгадки.

– А?

– Какое сегодня число?

Мама замерла, посмотрела на меня с тревогой, улыбнулась немного криво:

– Доча, не говори только, что вы ушли в отрыв до беспамятства по такому знатному поводу как день знаний.

Ага, день знаний. Значит он был вчера. Радоваться или нет, даже не знаю.

– Нет-нет, ты что мам, мы культурные. Мне просто бредятина снилась какая-то. – Мама смотрела выжидающе, и мне пришлось импровизировать. – Мол, второго сентября в городе хаос начался, все строем ходили, люди пропадали, и всякая чушь, в общем, – отмазывалась я, глядя в окно, потом сообразила вдруг, загулять на тему праздника можно и накануне.

Черт.

– Так какое число сегодня? – уточнила оборачиваясь к маме.

– Второе, – осипшим голосом сообщила она.

Упс. Мама так расстроилась, оказывается. Ну зачем я упомянула хаос? Ведь нормальные люди его боятся до икоты, это я за вчера насмотрелась, и уверена что меня защитит… о-ой. Защитят. Целых два человека.

– Неужели вернулись кошмары? – мама, обеспокоенная, присела на мою кровать.

Вот же… лучше бы она считала, что я напилась на вечеринке.

– Ну нет, ма, кошмарного ничего не было. Хаос – это, в смысле, полный кавардак.

Угу, я в котиках, пламя с черными искрами выше меня, Мрачный Жнец с одним крылом и тетей черным целителем. Аримани…

Поцелуи.

Драка Митры и Жнеца. Мой большой огонь, с которым я чуть не выжгла себя.

Господи, какой винегрет в голове, не удивительно, что ещё большую ерунду языком мелю.

Кое-как успокоив маму, заодно выбросив из головы лишние терзания, я включила моторчик с пропеллером и в столовую влетела с широкой улыбкой, расцеловала родителей, безмерно удивив обоих, съела безумно вкусный завтрак, который даже не запомнила, и упорхнула учиться учиться и ещё раз учиться.