Почему бы не воспользоваться тогда шансом и не понаблюдать за созданием картины? Во-первых, это помогает чуть расслабиться. А во-вторых, Майклу действительно интересен этот процесс, потому что для него самого это занятие приравнивается к чему-то настолько же волшебному, как пируэты балерин в Лебедином озере или вытягивание высоких нот в песнях. Абсолютно невозможные для него умения и от этого ещё более интересные и завораживающие.

Кисточка Мэри летает и жалит как пчела, впиваясь в незаполненные кусочки холста, заполняя его всё больше. Добавляя с каждым разом деталей. Через минут пять полёта Майкл видит, как за спиной нарисованного силуэта вырастают крылья, как лимонные лучи солнца пробиваются из-за сгущенных туч и образуют вокруг головы ангела светлый нимб. Когда Мэри начинает прорисовывать ангела, его парализует.

На изображении за ангела выступает сам Майкл.

Тэхён возвращается, когда Мэри наносит последние штрихи в этот небольшой скетч. Волосы ангела укладываются точно также, как у Майкла, в ухе также появляется небольшой гвоздик. доктор, без сомнения, тоже замечает это сходство, но никак не комментирует. Просто говорит Мэри, что та молодец, а Майклу – что на первый раз посещение окончено.

– Если захотите посетить нас ещё раз, Вам разрешат провести чуть больше времени здесь. – Тэхён говорит максимально нейтральным тоном, но Майкл легко читает в его взгляде неверие, что он ещё хоть раз появится здесь.

Раньше он тоже бы так подумал. Но, если честно, у него мурашки по коже от ангела на картине, и он достаточно заинтригован происходящим. Настолько, что, кажется, готов рискнуть. Майкл очень хочет попробовать всё исправить, раз сама судьба дарит ему такой шанс.

– Пока, Мэри, – говорит он и добавляет, – до скорой встречи.

Даже из правил бывают исключения.

Об этом думает Тэхён, когда, закончив смену, выходит из клиники. Чонгук ждёт его уже на парковке и следует поторопиться, но он всё равно останавливается на минутку, чтобы бросить последний взгляд на окна палаты Мэри, смотрящей в сторону холма. Тёмный проём сообщает ему о том, что девушка уже легла спать, но Тэхёну это не мешает. Он задумчиво очерчивает взглядом ставни и вспоминает картину, которую та сегодня нарисовала. Лицо ангела – точь-в-точь, как у посетителя. Интересно, почему так? Майкл напомнил ей ангела? Неизвестно, но весьма любопытно.

Мэри раньше никогда не изображала ничего и никого реально существующего. Все её картины, как раз, поэтому напоминали сказки: волшебно красивые и загадочные, яркие и совершенно нереальные. Тэхён в детстве рисовал нечто подобное, правда, не так свежо и профессионально, как Мэри. Не зря же та в прошлом продвинутый дизайнер и вообще художник. Тэхён был сегодня в шоке, когда вернулся и увидел картину: Майкла он узнал, едва взглянув на ангела. Потрясающе реалистично получилось. Тэхён смотрел на ангела и ужасно завидовал. Мэри никогда не изображала кого-то реального, а тут в первое же посещение посвятила, по сути, картину этому внезапно свалившемуся, как снег в мае, Майклу.

– Тэхён! Желаешь остаться здесь? – окликает его Чонгук, опустив стекло вниз, и Тэхён выныривает из своих мыслей. Возвращаться на общественном транспорте вместо практически персональной кареты – чонгуковой ласточки, ему не хочется. Ускорив шаг, он мигом преодолевает оставшееся расстояние и садится на переднее сидение.

– Когда поедем за кофе? Я проставляюсь за опоздание.

– А сейчас и поедем, – выруливая на дорогу, говорит Чонгук. Тэхён мог даже не уточнять про проставу – такой заядлый кофеман никогда не упустит шанс побаловаться любимым напитком.

Тэхён знает Чонгука почти всю жизнь, и как никто другой в курсе, как тот любит этот не особо полезный напиток. «Правильный выбор может спасти жизнь», – так он сказал как-то, когда они готовились к экзаменам, заливая в себя литры кофе, чтобы не уснуть. Энергетики Чонгук всегда презирал, считая их отравой похуже курения. Тэхён, если честно, не особо вдавался в подробности, чем же кофе лучше пресловутых энергетических напитков, предпочитая просто довериться экспертному мнению. К слову, Чонгук почти всегда оказывался прав, поэтому и в этом вопросе Тэхён тогда слепо доверился ему. Позже экзамены закончились, а вот чонгуково увлечение – нет. Жизнеутверждающий кофе с молоком, жёсткий американо, мягкий латте, ароматный кофе с корицей, интересный мокко… Тэхён благодаря Чонгуку перепробовал все возможные вариации, которые могла им обеспечить кофейня неподалёку от университета. И если его друг предпочёл в итоге классический капучино различным экспериментам, то сам он остановился на латте. Причём, обязательно с сиропом. «Сладища», – так обозвал Чонгук его выбор. «Зато вкусная», – парировал это утверждение Тэхён и с тех пор чётко следовал этим словам.

– Слухи ходят, что к твоей ненаглядной сегодня приезжал какой-то фрик, – говорит Чонгук, вжимая в пол педаль газа.

– Ничего она не моя ненаглядная, – привычно огрызается Тэхён и сразу после усмехается определению Майкла. У того, конечно, не совсем привычный вид: бритые виски, серёжки россыпью по ушам, свободного покроя брюки и какой-то нелепо-длинный светлый плащ, но в Сеуле и не такие кадры периодически пересекают улицы. – Это к Мэри её друг приезжал.

– И как? Очередная однодневка? – Чонгук так называет всех посетителей, которых хватает только на один раз – на один приезд.

– На удивление, нет. Я почти полностью уверен, что он ещё разок нас посетит, – с внутренним неудовольствием мотает головой Тэхён. По правде, он завидует этому Майклу, а ещё не хочет ни с кем делить Мэри. Глупо, непрофессионально, зато честно. Однако, стоит признать, что Майкл умеет произвести впечатление. Мэри даже изобразила его! Но и сама оставила неизгладимое впечатление, раз тот бросил ей «до скорого».

– Да ладно? А почему я тогда не слышу радость в твоём голосе? – Подкалывает его Чонгук, попадая прямо в точку своим: «Ревнуешь?»

Тэхён пинает Чонгука по колену, наплевав на то, что это не особо-то безопасно и логично – бить водителя машины, в которой едешь.

Весь ужин Мэри улыбается, запихивая в себя нелюбимый рис с овощами – она бы предпочла этому яству просто кусочек мяса, но кто ж её послушает. На указательном пальце красуется незамеченная ранее лимонная клякса, лишний раз напоминающая о картине, которая ждёт в комнате. Именно это изображение Мэри не отдаст в закрома клиники, а оставит себе. Потому что сегодня удивительный день – она увидела ангела, а потом этот ангел пришёл к ней сам. Событие, достойное, чтобы запомниться и остаться в памяти надолго. Не каждый день к тебе приходит ангел и обещает вернуться. Мэри именно так воспринимает окончание его визита.

Если обычно она засыпает не сразу, урывая время на чтение и размышления, то сегодня ей хочется, как можно скорее оказаться в кровати и уснуть. Мэри изо всех сил надеется, что во сне к ней придёт сегодняшний ангел. Она доедает ужин в темпе, засовывая в себя большими ложками и чуть не давясь им. Сидящий за столом напротив пациент округляет глаза, когда Мэри громко откашливается – последний кусочек попал не в то горло.

Вернувшись в палату, Мэри переставляет картину так, чтобы её было хорошо видно с кровати и забирается с ногами под одеяло. Ей отчаянно хочется тут же уснуть, но как всегда и бывает, сон ещё долго не приходит. Мэри вертится, переворачиваясь с одного бока на другой, сминая под собой простыню. Ей то душно, то холодно, то удобно, то не очень. Мэри держит глаза закрытыми, но отключается в итоге только глубокой ночью.

А на следующее утро, как назло, не помнит ничего из того, что снилось.

Майкл возвращается домой довольно поздно и уже у порога в квартиру вспоминает, что забыл погулять с Мони. Бедное животное встречает его радостным тявканьем. Майкл бегло осматривает периметр прихожей, но не находит никаких следов экскрементов – порядочная собака отчаянно ожидала его возвращения. Больше не задерживаясь, он надевает на Мони – миловидного рыжего корги – поводок и выводит на улицу. По обычаю, они направляются к небольшому садику, где выгуливается любимица Мони – трёхцветная Ви. Иногда им везёт, и время прогулок совпадает. Правда, сейчас уже довольно поздно. Он орлиным взглядом всё равно окидывает сад, на всякий случай, но не замечает Ви с хозяйкой. Видимо, сегодня красавицу выводили раньше. Чтобы Мони не было так обидно, Майкл решает побегать с ним сам. Находит подходящую палку и устраивает гонки. Они носятся по садику как сумасшедшие, распугивая голубей и ворон и шурша опавшей листвой. Майкл выдыхается спустя несколько кругов по тропинкам, а Мони резво довершает ещё два забега, принося в зубах заветную палку. Дома они оказываются как раз к полуночи.