Вообще, вся их любовная история произошла так внезапно! Соня училась с Максом и его братом Павликом с первого класса. С того дня и влюблена была. Но Макс вообще не обращал на девчонок внимания до класса шестого-седьмого. Он обожал спорт и велосипед. Вечно пропадал на спортивных площадках у школы или гонял на велике, а в старших классах на мопеде.

В Соню был по уши влюблен Павлик. Это только внешне братья были похожи, на самом деле, они были как небо и земля. Павлик добивался Сони все десять лет: поначалу дергал за косички, чуть позже предлагал помочь ранец до дома донести, а в старших классах постоянно указывал на свое превосходство и на то, что Соня поступает недальновидно, отвергая такого достойного парня. Когда Павел узнал, что Соня беременная и Максим не пришел к загсу, то он заявился к ней домой и с порога доложил:

– Выходи за меня! Мой брат никогда на тебе не женится. А я женюсь. И сделаю все, чтобы вы с ребенком были счастливы. Такой шанс дается в жизни раз. Очень хотелось бы, чтобы ты его не профукала. Потому что долго я ждать не буду. Таких парней, как я, быстро разбирают. Ты, надеюсь, знаешь, как я умен?

Это знали все. И это была чистая правда. Столько олимпиад выиграл Павлик! Поступил в МГУ без экзаменов. Парень был необычайно талантлив. Но, ко всему этому, его хвастливость и превосходство над другими перечеркивали все достоинства. Его никто не любил. Потому что когда он якал, он параллельно унижал собеседника:

– Ты слышал про мои успехи? А ты кто? Что ты сделал? Ты – никто, понимаешь? Чмо, которое ничего не знает и ничего не умеет.

Единственным другом Павлика была его мать. Это была та сладкая парочка, которая вместе ходила в кино, по магазинам, а вечерами гуляла по набережной.

Максим же никогда не проводил время с ними, у него был свой мир и много друзей.

В седьмой класс к ним пришла Вероника, и как раз в то самое время у Максима появился интерес к девчонкам. В Соню были влюблены все мальчишки из класса, и все они получили отказ. Девочку интересовала только учеба и рисование. Чтобы не оказаться в числе отвергнутых, Максим обходил Соню стороной. Даже когда они оказывались в небольшой компании, они практически не разговаривали и не общались.

А после выпускного вечера все в один миг изменилось.

Последний школьный бал прошел тихо: одноклассники посидели в кафе и пошли гулять по ночной Москве. Соню никто никогда не контролировал: маме было все равно, казалось, даже если бы дочка неделю не приходила ночевать, то та этого не заметила бы.

Но вот у Вероники был очень строгий отец, и ей в десять вечера нужно было быть дома. А на следующий день она улетала в Америку. Провожать ее обещали прийти почти все одноклассники, но на деле к подъезду, к назначенному времени, пришли только шесть человек. Максим и Муслим были в их числе. Они произнесли прощальные речи, Соня с подругой обнялись, пообещали друг другу писать каждый день, чуть полили слезы и, когда такси с Вероникой и ее отцом исчезло за поворотом, тихо поплелись по домам.

Муслим тоже исчез через минуту, и Соня с Максимом впервые остались наедине.

Они шли, болтали о чем-то, улыбались и прятали глаза. Так дошли до дома Сони, и она несмело пригласила Максима к себе:

– Сестра в больнице с дочкой, у малышки коклюш. А мама в санаторий уехала, будет только через неделю. У меня есть булочки с корицей и чай, хочешь?

– Булочки сама пекла?

– Да, – смущенно ответила Соня.

Макс посмотрел на часы и взял ее за руку:

– Пойдем.

И они забежали в квартиру: счастливые, влюбленные, беззаботные. Соня поспешила сразу на кухню ставить чайник, но Максим ее перехватил, потянув за руку и прижав к себе.

Еще пару минут, и они оказались в ее комнате на диване. Те требовательные жадные поцелуи Соня никогда не забудет. Но в тот вечер у них ничего не получилось, Максим слишком много времени потратил на прелюдию и вдруг внезапно остановился, стал натягивать футболку, которую уже успел снять, и смущаясь пробурчал, что позвонит ей завтра.

Его побег выглядел отвратительно. И ужасно унизительно. Соня проревела всю ночь, думала, что же Максиму не понравилось? Может, ее фигура? Или неопытность? Или то, что она боялась этой близости? Но она же допустила его к себе, он полностью ее раздел, ласкал грудь. Он был возбужден, его глаза горели, желание невозможно было скрыть. Что же произошло? В чем она виновата?

Причину побега Соня узнает только через пару лет, когда наберется смелости и спросит у Макса. И эта причина будет до невозможности банальна: ему нужно было ровно в десять быть дома. А он затянул с поцелуями и, когда посмотрел на часы, понял, что не успевает домой, если прям сейчас же не убежит.

Потом уже Максим расскажет Соне, какая строгая у него мать. Но это ведь правильно. Она же в одиночку воспитывает двух пацанов. А сейчас вокруг все наркоманы. Лучше так, чем недосмотрит…

– А если бы ты опоздал, что было бы?

– Она бы кричала, плакала, возможно, ей бы стало плохо от того, что она перенервничала.

И это при том, что Максим уже давно был самостоятельным, взрослым парнем: он уже два года как зарабатывал неплохие деньги.

Максим появился на следующее утро, когда Соня выплакала все слезы и перемерила на себе все ужасные сценарии. А он с порога всунул ей букет ромашек, вместе с этими цветами подхватил ее и унес в спальню.

Когда Соня вспоминала их первую близость, ее всегда бросало в дрожь. Это было так… нежно! Долго и нежно. Потом, правда, тоже случалось похожее, но ту близость нельзя было сравнить ни с чем. И лучше, чем ей было тогда, – никогда не будет.

– Мне кажется, если бы не маменька, вы были бы настоящей семьей! – слова Вероника вернули Соню из давно забытых воспоминаний.

– Не были бы, Ника. Может быть, поначалу, если бы у нас все получилось, то может быть и да. Но не сейчас! Он гуляет по-черному. У него каждую неделю новая баба.

– А ты хоть раз видела его с другой женщиной? – спросила Вероника.

Соня помотала головой и ответила:

– Зато слышала…

Максим любил поговорить с Соней по душам. Когда Матвей пошел в школу, Соне стало ясно, что Максим никогда на ней не женится. Потому что его мать стала активно искать ему невесту, а Максим при этом вел себя так, что он не против таких обстоятельств. И Соне пришлось смириться с тем, что она в его жизни просто запасной аэродром, на который залетает самолет, когда главные аэропорты не принимают. Максим очень быстро просек это и однажды он так разоткровенничался:

– Для меня женщина – это книга. Так приятно взять новую обложку в руки, понюхать, погладить, провести пальцем по названию. Я всегда очень чутко чувствую, как надо поступить. Одну нужно отложить в сторону и терпеливо ждать минуты, когда она сама раскроется, другую нужно начать читать сразу, а не то закроется и никогда не доберешься даже до первой главы. Это очень интересно. Жизнь вообще прекрасна, ты не находишь?

Соня, чтобы казаться мудрой и чтобы иметь возможность и дальше быть для него хорошей подругой, кивала, улыбалась, ласково называла «Книголюбом». Очень часто после таких откровений, Макс подходил к Соне, обнимал и признавался, что очень рад, что она есть в его жизни. Иногда целовал, едва касаясь губ. А Соня сходила с ума от этой нежности. Потом он позволял ей расстегнуть ремень на его брюках, спустить их и опуститься на колени.

Вот такие вот нежные, возвышенные отношения.

От этих воспоминаний Соне всегда становилось не по себе. Она была противна самой себе, но все равно раз за разом унижалась и поднимала эти крохи внимания, ползая у него в ногах.

– Ладно, – прервала ее воспоминания Вероника, – как быть с Максом – это тебе решать. Я помогу тебе с работой. У меня есть один клиент, которому нужно разрисовать стены в его новом доме. Я его знаю лет десять. Как приедем – познакомлю вас. Тебе надо прекращать заниматься этими мелкими заказами. Еще у меня есть идея – разрисовывать вещи. Давно мечтаю открыть свое маленькое производство. Начнем с футболок и джинсовых курточек с ярким рисунком.