Соня поднялась со стула и распрямила спину. Чуть покрутила шеей и вытянула руки вверх, потягиваясь. Посмотрев на свою работу, слегка кивнула, в одобрение. Уже третий день она ее писала и сейчас, когда картина была закончена, довольная, улыбнулась: раздельные разноцветные мазки масляной краски радовали глаз и сверкали как единый, структурный живописный организм. С полотна на нее смотрела девушка в лодке, а на заднем фоне виднелись яркие кувшинки и плакучие ивы. Соня еще раз обошла картину, любуясь свой работой со всех сторон, и взяла с тумбочки телефон. Три пропущенных. От Максима.

Она вздохнула – сейчас он опять будет ее ругать.

– Да, Макс, ты звонил? – спросила она и приготовилась слушать тирады в свою честь.

– Тебе совсем насрать на нас? Ты вообще в курсе, что мать третий день лежит и не встает?

– Нет. Откуда мне это знать? Она не хочет меня видеть.

– А может, это ты не хочешь ее видеть? Мне она говорит именно это. И еще то, что у тебя нет ни души, ни совести!

Соня кивнула и пнула под кровать тапки.

Что еще может сказать сыну его мать, которая ненавидит ее? Ариадна Адамовна вечно занята, а если Соня приходит без приглашения, не стесняется и выпроваживает ее. Зато если той вдруг что-то надо, то Соня всегда крайняя.

– Я сейчас поеду к ней…

– Да уж будь добра! – крикнул Максим и бросил трубку.

Соня виновато выдохнула и пошла одеваться.

До дома несостоявшейся свекрови две станции на метро или пять остановок на автобусе. Метро Соня ненавидела.

Можно было бы и прогуляться, конечно, но она решила, что если встреча пройдет хорошо, то сделает это на обратном пути. А сейчас надо поскорей купить какие-то фрукты, йогурты и поспешить.

Маршрутное такси подошло быстро, Соня уселась на сиденье в первом ряду, но даже не успела погрузиться в свои грустные думы, как резко вылетела на водителя, испуганно расставляя руки в стороны.

Через час она уже лежала на больничной койке с гипсом на левой руке. Кроме этого перелома, у нее еще была небольшая ссадина на ноге и царапина на лице.

Пострадавших в аварии было пятеро, и всем уже оказали первую медицинскую помощь. Водитель маршрутного такси не пострадал, а вот тот, кто был за рулем внедорожника и врезался в маршрутку, оказался в реанимации.

– Останетесь на ночь тут, – доложил врач и поправил Соне повязку на ноге.

– Зачем? Я хорошо себя чувствую.

– Вы головой сильно ударились, нам нужно вас понаблюдать.

– Погодите, – взволнованно заговорила Соня, – я нормально себя чувствую, а эта царапина на лице – сущий пустяк.

Врач подошел и дотронулся до затылка Сони.

– Чувствуете эту шишку? – спросил он.

Да, Соня скривилась от боли и согласилась. Но через минуту стала подниматься с кровати.

– Вы куда? – поинтересовалась медсестра, которая ставила укол второй пострадавшей в аварии девушке.

– В туалет, – еле слышно ответила Соня.

Подниматься было тяжело, почему-то болело все тело, не только голова и рука.

– По коридору до конца, слева увидите дверь.

Соня кивнула и морщась от боли вышла из палаты.

Она достала из кармана телефон и набрала Максима. Тот долго не поднимал трубку, но наконец-то ответил.

– Макс, я в больнице. Попала в аварию.

Он молчал.

– Ты меня слышишь?

– Слышу. Что случилось?

Соня чувствовала, что Макс взбешен, пытается совладать с собой и не наорать на нее.

– Села в маршрутку, а в нее врезался внедорожник. Перелом руки. И еще что-то с головой…

– С головой это у тебя с рождения… – он выдохнул.

Оскорблений не удалось избежать. Ну что ж, Соня сама виновата, вечно впутывается в такие нелепые истории.

В прошлом году на ровном месте связку на ноге порвала, три года назад случился перелом среднего пальца на руке, и такие неприятности с ней случались постоянно.

– Я останусь тут на ночь, выпишут только завтра. Надеюсь.

– Хорошо, – устало ответил Максим.

Соня положила телефон в карман и поплелась в палату, но услышала позади себя возглас:

– Яблонева, ты что ль?

Соня оглянулась и охнула. Перед ней стояла бывшая одноклассница – Терехова Вероника. Когда-то они были лучшими подругами, но после выпускного вечера Вероника укатила в Америку и с тех пор они не виделись.

– Ника… – Соня растерянно улыбнулась.

– А я стою и думаю: ты, не ты?

Вероника очень сильно изменилась. Если раньше у нее была кличка «Рыжая бестия», то сейчас перед Соней стояла красавица блондинка. Правда, с теми же мелкими кудрями. И узнала она ее именно по ним.

Вероника подошла ближе, и только тогда Соня обратила внимание, что у подруги тоже гипс на руке, только на правой.

– Похоже, мы с тобой с одной войны пришли? – засмеялась Вероника и подняла больную руку вверх. – Привет, сестра! Боевая подруга приветствует тебя.

Ника! Соня все никак не могла поверить, что видит любимую подругу. Они дружили с седьмого класса, с того дня, как Веронику перевели в ее школу. Девочки проводили все время вместе: учились, занимались спортом, гуляли. Это время было лучшее, Соня постоянно о нем вспоминала.

– Как ты, Ник? Как оказалась здесь?

Она имела в виду не больницу, а Москву. Но Вероника не успела ответить, потому что к ней подошел молодой человек, взял ее за локоток и нежно поцеловал кисть забинтованной руки. Соня отвела взгляд от парня, ему было максимум лет двадцать, если не меньше: красив, плечист, голубые глазки и светлые локоны. Милый, как девчонка! Соне показалось, что Вероника тоже чуть смутилась, потому что как-то очень быстро затараторила:

– Такая дурость! На ровном месте. Представляешь, иду и нога подворачивается, и я падаю на асфальт, упираясь на руку и все… инфаркт миокарда, вот такой рубец! Хорошо, что Сережа рядом шел, подхватил меня, потащил в эту больницу. У него, оказывается, тут тетя работает. Все за час решили.

Она высвободилась от него.

– Сергунь, сходи мне водички купи, пока я тут с подругой поболтаю. Тебе что-нибудь купить? – спросила Вероника у Сони.

– Нет, спасибо, – засмущалась та, наблюдая как Сергуня пожирает глазами подругу.

Когда молодой человек исчез из вида, Соня с укором посмотрела на Веронику:

– Он тебе в сыновья годится!

– И что? Я его отблагодарю за помощь. Несколько раз, – она хихикнула, – потом он меня. Несколько раз. Потом опять я его.

Соня легонько стукнула подругу по плечу:

– Прекращай! Пошлячка. Какой была в школе, такой и осталась!

– Это жизнь! Люди должны друг другу помогать, ты ничего не понимаешь в товариществе! Рассказывай, давай, слышала, что у тебя сын уже взрослый?

– Да, месяц назад как в армию ушел. Хотела к нему на присягу поехать, так запретил.

Вероника ахнула:

– С ума сошла, в армию его отправила? Ты что, отмазать его не могла?

– Он, знаешь, какой упрямый! Хочет, и все. Не переубедить. И отец у него такой же. Но все хорошо. Распределили под Питером в ракетные войска.

– Ты все-таки добилась своего, да? За Макса вышла?

Соня смутилась и отвела глаза.

– Нет? Не от него сын? – не поняла Вероника.

– От него. Только он так и не женился на мне.

– Вот же гаденыш! Что-то мне подсказывает интуиция, что в этом постаралась его маменька… как ее? Аврора?

– Аврора – это ее родная сестра, а она – Ариадна. Да, ты, как всегда, права, там долгая история. Не принимает она меня в семью. – Вероника махнула рукой, мол, ладно, чего уж, это дела давно минувших лет и улыбнулась: – Я так рада тебя видеть! Ты такая красавица!

– Да и ты не изменилась. Как была тефтелей, так и есть. Только мяса в тебе побольше стало. Куда ты свой пердельник так разъела?

Соня смутилась:

– Да… поправилась немного… как сбросить не знаю…

– Ничего. Я возьмусь за тебя. Как раз нечем заняться. Ты станешь моим новым проектом: Соня Первая. У меня просто не было еще Сонь.