– Одна здесь?

– Нет, вон там мой парень, – сказала Лиза и, даже не повернувшись в сторону компании Владимира, указала на него рукой.

Марк коротко пробежал глазами по «столику скучных зануд», как они называли эту компашку между собой, и, проследив за взглядом Лизы и ее «объектом», коротко усмехнулся, как будто сразу уловив суть ее плана.

– Понял, и как тебе тут? Интереснее, чем с книгами? – спросил Марк.

– Пока на шестерку, но вечер же только начался? – парировала Лиза и впервые посмотрела на Марка прямо.

В свете прожекторов и цветовых фонарей блеснули ее карие, почти что бархатные глаза, в которых заискрилась сейчас какая-то лукавая улыбка. Она словно бросала ему вызов, будто это он, Марк, стал ответственен перед ней за итоговую оценку этой вечеринки. Он хотел бы посмотреть ей в глаза еще какое-то время, но его опять отвлекла белокурая красотка.

– Марк, пошли уже, моя любимая песня, – недовольным тоном произнесла она, бросила на Лизу какой-то злобный колючий взгляд и властно схватила Марка за рукав, потянув за собой.

– Ну, отдыхай, увидимся, – сказал он, на прощание пожав плечо Лизы, и скрылся за своей девушкой в самой гуще толпы. Лиза постаралась поскорее сбросить ощущение его горячей руки на своей обнаженной коже, в который раз подавив возникшее вдруг раздражение. «Да что с тобой», – задала она вопрос самой себе, обеими руками растрепала свои кудрявые волосы и устремилась к Олегу, вцепившись в него внимательным взглядом.

И они действительно «увиделись». Часа через три, когда Лиза уже была далеко-далеко в лабиринте со своим приятелем, когда они кружились, наверное, пятый трек подряд, когда дыхание ее спутника было очень горячим, руки совсем вездесущими, а сам он уже мало контролируемым, Лиза вдруг почувствовала, что кто-то сверлит ее глазами. Она обернулась и наткнулась прямо на серые, отливающие стальным блеском глаза Марка. Он стоял, опершись о стену, сложив руки на груди, и смотрел, кажется, даже не моргая, на нее. Лизе вдруг почему-то стало неловко, что Олег так откровенно обнимает ее. Встретившись с ней взглядом, Марк едва заметно подмигнул ей, ехидно улыбнулся и кивнул в сторону «столика скучных зануд». Оказалось, что дружная компания ее парня распалась, и Владимир вместе с остальными ребятами уже собирался домой, они жали друг другу руки, потягиваясь и ища в толпе своих спутниц. Лиза быстро отстранилась от своего приятеля, нашептала ему что-то на ухо и постаралась незаметно выскочить на улицу, чтобы успеть остыть и восстановить дыхание до того, как Владимир позовет ее домой. Перед самым выходом Лиза нашла в толпе Марка, коротко посмотрела на него и убежала в свою прерванную этой внезапной ночью обычную жизнь.

Последние, самые веселые, гости ушли с той вечеринки часам к шести первого января, а ровно через сутки Андрей позвонил Лизе и позвал ее кататься на коньках. Лиза, естественно, не отказалась – она уже успела соскучиться дома с родителями и устала вести натянутые монотонные разговоры по телефону со своим парнем, которому ничего почему-то в этой жизни не хотелось.

Они с подругами уже заходили на третий круг, когда Лизу отвлекла вибрация телефона.

– Ну что там еще? – недовольно спросила она, стягивая перчатку и вынимая телефон. – Это от Володи, езжайте, я догоню, – сказала она подругам, Свете и Кате, с которыми еще мгновение назад взахлеб обсуждала отгремевшую вечеринку.

Прочитав сообщение и коротко ответив на него, Лиза спрятала телефон в карман, слишком поздно заметив, как впереди нее растянулись на льду смеющиеся дети лет десяти. «Ай!» – только и успела она вскрикнуть, как сама, споткнувшись о чьи-то ноги, больно упала на колени.

В узком поле ее зрения тут же возникли черные коньки, ловко затормозившие рядом.

– О, книжная зубрила, это ты? – услышала она смеющийся голос над собой. – Что же ты под ноги не смотришь?

Больше всего на свете сейчас Лизе хотелось провалиться под этот лед и сидеть там, пока Марк, а его голос она узнала сразу, не уедет куда-нибудь на северный полюс. И почему он преследует ее в самых неловких моментах жизни? Густо покраснев, Лиза подняла голову и, опершись на протянутую руку, тяжело встала. Продолжая весело ухмыляться и пребывать в самом приподнятом расположении духа, Марк живо отряхнул снег с ее коленок и куртки и жестом увлек с собой на круг.

– Спасибо, – буркнула Лиза, стараясь не отстать от Марка и, главное, больше не упасть.

– За что? За то, что помог тебе подняться, или за то, что предотвратил шторм в вашем раю? – иронично улыбнулся он, развернулся к Лизе лицом и ехал чуть поодаль, красуясь, спиной вперед, уверенно переставляя коньки.

Лиза тут же вспыхнула и опять почувствовала, что краснеет. Вспомнила, каким взглядом в тот вечер провожал ее этот Марк, и вся внутри сжалась от стыда.

– Кстати, этот Олег – полнейший идиот, уж поверь мне. Об этом в книгах не напишут, конечно. Не понимаю, что ты в нем разглядела.

– Ну тебя забыла спросить, – вмиг ощетинилась Лиза. – Ты сам что без полуголого конвоя сегодня?

– Получил увольнительную на денек, – нисколько не смутившись, заметил Марк. – Ну, отдыхай, увидимся.

Он снова панибратски потрепал ее по плечу и ловко помчался вперед, набирая скорость, легко объезжая едущих по кругу людей, лавируя между ними. Лиза проводила его презрительным взглядом, однако, оттаяла и не смогла сдержать улыбки, когда на очередном вираже Марк ехидно подмигнул ей.

– Лиза, это что было сейчас? – преувеличенно возмущенно спросила Света.

Оказалось, что обе подруги уже давно нагнали Лизу, не решаясь подкатываться ближе, пока Марк не уедет.

– Ты что, мутишь с этим Марком?

– С этим Марком? А кто еще три минуты назад распинался, что это самый симпатичный парень на всей вечеринке? – засмеялась Лиза. – И ничего я не мучу с ним, просто, блин, упала, а тут он. Кстати, очень больно коленку.

– Симпатичный-то он симпатичный, но жутко падкий на женские юбки. И не на самые приличные, кстати! Взять его вчерашнюю фифу – такая вся фигуристая, высокомерная особа. Типа местная модель, мисс чего-то там, – фыркнула Света. – Вцепилась в него не на шутку, говорят, они уже почти четыре месяца вместе. Рекорд для обоих.

– Дорогая, откуда ты только берешь все эти подробности? – усмехнулась Лиза.

Третье января был объявлен у них днем кино. Купив по меньшей мере двадцать билетов, вся их шумная и веселая компания завалилась в зрительный зал. Одним из самых последних, уже после выключения основного освещения и начала рекламных трейлеров в зал вошел Марк. С огромной коробкой попкорна в руках. Он пробирался сквозь рассевшихся друзей в самый центр предпоследнего ряда, откуда ему энергично махала руками его пышногрудая блондинка, как вдруг споткнулся о чьи-то ноги и рассыпал немного попкорна на пол.

– Черт! – с чувством сказал он, оборачиваясь назад.

– Что же ты под ноги не смотришь? – сдерживая смешок, спросила Лиза.

В отличие от всех остальных друзей, сгруппировавшихся, чтобы пропустить Марка вперед, Лиза сидела подчеркнуто вальяжно, опустившись в кресле так низко, что ее голова едва касалась края сиденья, а ноги перегораживали проход, спрятавшись носками под сидением переднего ряда. Она сложила руки в замок, раскинув локти на оба подлокотника, и с ехидным блеском в своих бархатных глазах посмотрела Марку прямо в лицо.