– Конечно, всё отлично. Я просто думаю, где нам выступить. Просматривал площадки. Есть один клуб на Центральной улице, где тусуются рокеры. У них по пятницам лайв-выступления. Написать им, как думаете?

– Знаю это место, – Фред кивнул, – если договоришься, будет топ.

– Супер, сегодня же свяжусь. Ещё накидал новую песню, может, сыграем и вместе доработаем?

Амелия стала свидетелем настоящей магии – рождения песни. Она взяла фотоаппарат. Хотелось запечатлеть серьёзных и собранных парней в ответственный момент. Тео немного смущался, блуждал взглядом. Интересно, о чём он беспокоился? Амелия решила выяснить после репетиции.

Алекс активно вносил свои предложения и правки в трек. Фред подбирал звучание баса и соглашался на все изменения. Джо сразу уловил ритм, и гитарно-вокальная композиция тут же зазвучала по-новому, более драйвово.

Когда парни в первый раз играли песню полностью, Амелия поймала несколько живых кадров, но тут же отложила фотоаппарат в сторону, боясь помешать.

– Неплохо, – Тео оставил гитару и прошёлся по гаражу, – но чего-то не хватает, вам не кажется?

– Чего? По-моему, идеально, – Фред обнажил зубы в улыбке.

– Не знаю. У меня в голове она звучала иначе. Хочется более яркого и насыщенного звука.

– Можно добавить электронного звучания… синтезатор?

– Рили! Алекс, ты понимаешь меня лучше, чем я сам. Нам нужен клавишник.

Теперь предстояло ещё одно важное дело. Ребята выложили в Инстаграме объявление о вакансии и разошлись по домам. Тео собрал бутылки от содовой, навёл порядок в гаражной студии и поднялся в свою комнату. Хотел проверить, откликнулся ли кто-нибудь на объявление, но увидел сообщение от Амелии. Она просила прийти в домик на дереве.

– Что случилось? – спросил он, едва взобрался по лестнице.

– Это я тебя хотела спросить, – Амелия закрыла блокнот, в котором писала рассказ, и пристально посмотрела Тео в глаза: – Ты сегодня какой-то грустный и задумчивый.

– С чего ты взяла? Всё отлично.

– Я знаю тебя с детства. И вижу, когда ты расстроен.

Тео старательно напускал равнодушный вид, но Амелия тонко чувствовала друга, её не обмануть.

– Ты же от меня не отстанешь?

– Не-а, – она с улыбкой покачала головой. Но тут же нахмурилась и поджала губы, увидев, как Тео помрачнел.

– Я сегодня узнал, что мой отец жив. Мама рассказала, кто он.

– Но ведь это же хорошо? Или нет?

– Пока не знаю.

Тео пересказал историю знакомства мамы и Дэниела. Амелия слушала с открытым ртом, едва дыша. Она думала, такое бывает лишь в фильмах или дешёвых романах.

Ответить было нечего. Теперь стала понятна растерянность Тео. Он хорошо держался, Амелия от такой новости слетела бы с катушек.

– Такое нелегко осмыслить, – Тео нарушил затянувшееся молчание, – но это ничего не меняет. Не буду же я его искать и навязываться. Отца нет в моей жизни, и, наверное, неважно, кто он.

– А если бы вы встретились? Представь: твоя группа прославится, ведь есть же шанс увидеться?

– Ну конечно, интересно было бы с ним поговорить. Узнать, какой он, похож ли я на него. Может, он дал бы мне советы в музыке и карьере. Не знаю, очень странно всё звучит. Не могу пока осознать, что Дэниел Коуэлл из Naivetime – мой отец. Нереально.

Амелия положила голову Тео на плечо. Они долго сидели молча, каждый в своих мыслях.

Через неделю Тео получил первую зарплату. И наконец-то записался на уроки вокала. Ему нравилось петь, но он чувствовал, что не владеет голосом так, как хотелось бы. Порой не хватало дыхания, а учитель поможет решить проблему.

На вакансию клавишника откликнулись несколько человек, и Тео договорился о прослушивании в гараже. Собрались в полном составе. Сначала пришёл странный парень, увлекающийся электронной музыкой. С ним не получилось достичь желаемого звучания. Потом появился длинноволосый юноша лет шестнадцати. Музыкант парням понравился, но оказалось, его синтезатор сломан, и он надеялся, что у группы есть свой.

Следом за юношей пришла девушка с фиолетовыми волосами и пирсингом в носу. У неё был синтезатор, и она обожала рок-музыку разных жанров. С порога заявила – видела на Ютубе выступление группы и расстроилась, что не была на нём. Девушку звали Мэри Энн, она училась в соседней школе, и тоже в выпускном классе.

Они сыграли вместе новую песню, и кожа Тео отозвалась мурашками. Вот оно! Фриссон. Эстетический озноб, кожный оргазм, эйфория от музыки.

Мэри Энн сразу поняла, что добавить и как улучшить песню. Тео оглянулся на ребят и увидел довольное лицо Алекса. Они с улыбкой кивнули друг другу.

– Мэри Энн, – торжественно объявил Тео, – теперь ты часть группы Hope Fault.

– Ура, я так счастлива! – Мэри Энн закружилась в танце. Она была яркой не только снаружи. Свет и энергия шли прямо из её сердца и заряжали позитивом всё вокруг.

– У меня ещё одна новость. Я договорился о концерте в том рок-клубе в следующую пятницу. Сыграем три песни – два кавера и одну нашу, сегодняшнюю. Мэри Энн, мы почти каждый день здесь, в гараже, сможешь так часто приходить?

– Конечно, все силы отдам группе!

– Сейчас добавлю тебя в чат. И продублирую расписание.

Через пару часов, засыпая, Тео представлял, как после этого выступления о них заговорит весь город.

The sun will set for you

And the shadow of the day

Will embrace the world in grey

And the sun will set for you

Linkin park – Shadow of the day

К пятнице Тео чувствовал себя измотанным, но предвкушение концерта придавало сил. Теперь он был звездой школы. В коридоре, во дворе и столовой – повсюду ждали улыбки и приветствия, особенно от девочек.

– Сегодня надо вас поснимать и выложить фото в сторис и пост, – Амелия сидела с телефоном в одной руке и вилкой в другой. Они втроём обедали в столовой. – И снять видео. Выложить в Ютуб или выйти в лайв?

– Нам главное – хорошо сыграть. А ты уже сама думай, как лучше, – Тео запил сэндвич содовой и посмотрел на соседний столик. Там девочки что-то горячо обсуждали, бросая взгляды на их троицу.

– Да уж, не подведите. Как ваша новая клавишница?

– Мэри Энн – гений! Серьёзно, не знаю, как мы без неё играли.

– Точно, – Алекс натянул шапку пониже, почти закрыв глаза. Ему нелегко давались популярность и внимание девушек. – С ней мы будем в тренде.

– Не терпится услышать. Во сколько концерт?

Амелия ещё не спросила разрешения у родителей и боялась, что её не отпустят. Недавно был скандал из-за журналистского кружка. Отец кричал, что она должна думать о будущем и выбрать более подходящие факультативы, которые помогут поступить в колледж. Мама поддакивала.

Если они так против писательства и журналистики, как отпроситься на рок-концерт в ночной клуб?

После уроков Тео с Алексом поехали в гараж, чтобы прогнать программу и настроиться на концерт, а Амелия всю дорогу до дома пыталась придумать, что сказать. А может, притвориться, что пойдёт заниматься с подружкой? Ну конечно. У неё сроду не было подруг, родители ни за что не поверят.

Дом встретил тишиной. Мама с отцом ещё не вернулись с работы. Амелия начала собираться. Поставила на зарядку телефон и фотоаппарат, привычно положила в сумку блокнот и ручку. Что бы надеть? Совсем нет подходящей одежды. Её стиль – чем незаметнее, тем лучше.

Она вспомнила Мэри Энн. Вот чей образ идеально соответствовал такому клубу. Когда Амелия её впервые увидела, девушка была в чёрном коротком платье с белым узором в виде месяцев и звёзд, кожаный ремень подчёркивал узкую талию. Шею обвивал чокер, а пушистые фиолетовые волосы обнимали лицо. Серебряные кольца на длинных пальцах и чёрный лак на ногтях. Яркий макияж дополнял образ и выделял карие глаза.

Амелия вздохнула. Если бы даже захотела, не смогла бы так выглядеть. Надела модное платье и украшения, перекрасила волосы и наштукатурила лицо, но внутри осталась Амелией. Не стала бы уверенной в себе, не смотрела на парней гордо и вызывающе, не подняла подбородок, идя по улице как по подиуму. Нет, она бы опустила взгляд и скрылась под очками и худи.