Тео спустился в гостиную и протянул маме телефон.

– Наконец-то, уже думала, ты не придёшь! Спасибо, – Джоанна осторожно взяла его двумя пальчиками.

– Почему ты никогда не говорила, что знакома со знаменитостями?

– Что? Ты о чём? – она удивлённо нахмурила брови, а через секунду приложила ладошку к открытому рту. – Я не убрала коробку… ты заглянул?

– Прости, стало так любопытно. Ты дружила с группой Naivetime?

– Да нет, просто была на концерте.

– Но у тебя несколько фотографий с музыкантом! И не похоже, что они с автограф-сессии.

– Да, не похоже.

Тео не понимал, почему мама не хочет говорить. Он чувствовал: за этими вещами скрывается невероятная история.

– Ну расскажи, пожалуйста!

– Ладно, раз уж ты сам нашёл, придётся. Сейчас только налью вина, это непростой разговор.

Оставив Тео в недоумении, мама медленно, чтобы не задеть ещё не высохший лак, прошла на кухню, налила себе бокал красного и вернулась на диван.

– Мне было девятнадцать лет, когда в город приехала с концертом эта группа. Я их не знала, да и вообще не слушала такую музыку и на концерты не ходила. Меня позвала подружка Бриджит. Она работала журналистом в местной газете, и ей дали два билета на концерт и пропуск, чтобы взять у музыкантов коротенькое интервью после выступления.

Концерт был замечательный! Мы танцевали, и я даже прониклась песнями. Раньше считала, что за тяжёлой музыкой ничего не стоит, но в тот день она открылась с другой стороны. Оказалось, рок тоже может быть душевным, чувственным, задевать за живое.

Музыка стихла, группа ушла, фанаты начали потихоньку расходиться, а Бриджит потащила меня в гримёрку. Ребята устали, раскраснелись и вымокли от пота, но встретили нас дружелюбно. Предложили с ними посидеть и выпить. Так, сказал Дэниел, легче отвечать на вопросы.

Бриджит закончила интервью, но мы продолжали сидеть в гримёрке. Парни не выгоняли нас – наоборот, сами что-то спрашивали или рассказывали истории. Я заметила, что Дэниел внимательно меня разглядывал, но списала всё на разыгравшееся воображение.

Скоро пришло время покидать концертный зал, и группа предложила с ними поужинать. Было неловко соглашаться. Но как отказать? Не каждый день знаменитости зовут с ними куда-то поехать. Мы согласились, конечно.

Вышли через чёрный ход, но там ждала толпа фанатов. Двое охранников помогли нам с Бриджит забраться в машину, пока группа раздавала автографы и улыбалась для фото. В ресторане парни заказали изысканные блюда и дорогие вина. Было весело. Нам понравилось, что ребята не строили из себя звёзд. Общались и с нами, и с официантами на равных.

В ресторане сомнения развеялись. Дэниел делал мне комплименты, задавал кучу вопросов, смешил. Потом как бы случайно дотронулся до моей руки, аккуратно поправил волосы. В общем, всё было очевидно.

После ужина предложил поехать в гостиницу, чтобы продолжить банкет. Опьянённая вниманием и вином, подумала, что ничего страшного не произойдёт, если я проведу время с Дэниелом. Я молода и свободна, почему нет? Тем более он был таким обходительным и галантным. Ни на чём не настаивал, но смотрел с нежностью и желанием. Я не могла сопротивляться его глазам.

Группа пробыла в городе три дня. Всё время, что Дэниел был свободен от съёмок, интервью и мероприятий, мы провели вдвоём. Он даже задержался на один день. Дольше никак не мог остаться из-за концертов в других городах.

– И вы больше не виделись?

Глаза мамы блеснули, но она улыбалась.

– Не виделись, но я не закончила. Вскоре узнала, что беременна, и через девять месяцев родился ты.

– Подожди. Ты хочешь сказать, что…

– Дэниел Коуэлл – твой отец.

Тео не ожидал такой концовки. Даже представить не мог. Ну да, мама провела время с известным музыкантом. Бывает. В такое поверить можно. Но в то, что его отец – знаменитость… Поёт, гастролирует, выпускает песни. О нём пишут в газетах, его показывают по телевизору. Отца Тео!

Он, конечно, в детстве спрашивал, где папа и кто он, но мама толком ничего не отвечала. Всегда говорила: есть только ты и я. Мама и сын. Тео перестал донимать вопросами и даже думать об отце. Если его нет рядом, значит неважно. Возможно, он умер. Зато есть мама.

Но оказывается, отец жив.

– Он знает? Ты говорила ему? – Тео встал с кресла. Голос его дрожал и срывался.

– Нет. Он уехал. А как мне было с ним связаться? Ни мобильных телефонов, ни, тем более, соцсетей не было. Он никакого номера не оставил. Да мы и не обещали друг другу, что будем хранить верность и встретимся ещё. Чувства были сильные. Я правда влюбилась за эти несколько дней и видела, что и его сердце было полно любви… Но он – звезда. А я – студентка медколледжа в маленьком скучном городке. Было ясно, что наш союз невозможен. Мы насладились друг другом, испили до дна. И разошлись. Но я счастлива и благодарю судьбу за то, что после этого появился ты. Люблю тебя больше всех на свете, больше жизни!

Джоанна хотела обнять Тео, но тот отстранился. Он не мог переварить услышанное. В доме висела тишина. Джоанна допила второй бокал и засмотрелась в окно на обнажённую осеннюю улицу.

– Я была рада, когда узнала, что беременна, и ни о чём не жалею. Но родители не приняли мой выбор. Они выгнали меня из дома как прокажённую. Но я такой себя никогда не считала. Первое время пожила у Бриджит, она меня поддержала. Помогла подготовиться к родам. А потом ей предложили новую работу, и она уехала в Нью-Йорк. Работает сейчас в «Таймс»! Наш дом, кстати, был когда-то её. Сюда я переехала от родителей. Потом взяла кредит и выкупила, хотя Бриджит хотела подарить его нам. Но я не могла принять такой подарок.

– И ты больше никогда не общалась с родителями? Они никогда не интересовались тобой, мной?

– Нет, представляешь? Просто вычеркнули меня из своей жизни. Не понимаю, как так можно? Я тоже мать, и ни за что бы от тебя не отвернулась, что бы ты ни сделал, какую бы жизнь ни выбрал.

– Мам, а тебе никогда не хотелось найти… отца? – последнее слово далось с трудом. Тео никак не мог соединить образ известного рокера с родителем. Звучало дико и парадоксально.

– Конечно, хотела бы его увидеть, поговорить. Хотя не знаю даже, о чём бы мы говорили? Столько лет прошло. К тому же если бы он хотел, мог приехать и найти меня.

Тео подумал – каково это видеть свою любовь и отца своего ребёнка по телевизору, слышать его голос по радио? Неужели Дэниел никогда не вспоминал мать? Почему не приехал, если, как мама говорит, они так полюбили друг друга? Всё перемешалось, и голова загудела.

– Я пойду к себе. Спасибо, что поделилась. И мне жаль, что отец уехал и бросил тебя.

– Не думай об этом, милый. Я счастливая мать, и совсем о нём не переживаю.

Джоанна хотела сказать это легко и уверенно, но получилось слишком наигранно.

Whatever it takes

Yeah, take me to the top I'm ready for

Whatever it takes

'Cause I love the adrenaline in my veins

I do what it takes

Imagine Dragons – Whatever It Takes

Вечером группа репетировала в гараже, Амелия пришла послушать и вдохновиться для плана продвижения. Блокнот, ручка и удобное кресло. Она сидела в углу, погружённая в свои мысли. Идея развивать группу в соцсетях разгорелась пламенем, и сегодня Амелия думала над стратегией. Фотоаппарат Алекса лежал на полу в ожидании ярких снимков.

Амелия внимательно оглядела парней. Они увлечённо играли каверы. Правда, Тео казался немного потерянным. Он хорошо пел и чувствовал ритм, не сбивался и попадал в ноты, но что-то в его взгляде Амелии не нравилось. Словно играл на автомате, а мыслями был далеко, тогда как Алекс, Джо и Фред выкладывались на сто процентов.

– Тео, ты в порядке? – спросил Алекс, когда они закончили песню. Не одна Амелия почувствовала перемену в друге. – Как будто ты с нами – и одновременно не здесь.