Стою и наблюдаю картину, как мой названый сын, стоя на коленях, сжимает руку своей жены. Его лицо, как когда-то давно, вновь не выражает ни одной эмоции, но я знаю: его душа сейчас плачет. Я посмотрела на их сына. Мальчик сидел в кресле, сжавшись, и дрожал мелкой дрожью. Подойдя, я взяла ребёнка на руки, он всхлипнул, обхватил меня своими маленькими ручками за шею и затих. Подойдя к Тиру, я положила ему ладонь на плечо и произнесла:

– Загадывай, – голос прозвучал жёстко и серьёзно. Атриэль вздрогнул и посмотрел на меня нечитаемым взглядом. Потом в его глазах появилась осознание и надежда.

– Прошу, вылечи её, – произнёс еле слышным безжизненным шёпотом Тир.

– Это твоё желание? – пришлось уточнить, поскольку данная формулировка была неточной.

– Да, – без промедлений ответил Атриэль.

Улыбнувшись, я кивнула. Присела на кровать, коснулась руки эльфийки и выпустила всю свою силу. Эли выздоровела и уже на следующий день порхала весёлой бабочкой по дому, радуя нас счастливой улыбкой.

Время шло дальше, я всё меньше времени проводила с Атриэлем и его семьёй, и всё больше просто наблюдала из своего изумруда за их жизнью. Причин моего отстранения было много, и одна из них была просто банальной – мне было больно смотреть на то, как стареют Эли и Тир. Другая причина была в их сыне, который уже вырос и даже поступил в академию магии. Мальчик начал бросать в мою сторону очень странные взгляды, которые я в своей жизни уже видела у других мужчин, которые восхищались мной в те дни, когда мне приходилось быть регентом и посещать различные мероприятия. Да и прислуга в доме не слепая, видит, что родственница господина ни капельки не изменилась с того дня, как появилась в поместье. Естественно у них возникали вопросы, поэтому со временем я стала появляться только перед Атираэлем и только тогда, когда он был один.

Так и протекали дни, но однажды ночью Тир открыл шкатулку и позвал меня.

– Алиса, выйди, пожалуйста, нужно срочно поговорить, – его голос звучал так взволнованно, что я не могла не появиться.

– Что случилась, Тир? – спросила я, появившись перед ним.

– Ого! – воскликнул кто-то, и только сейчас я заметила двух мужчин в форме рыцарского ордена ворона.

– Тир, ты не говорил, что твоя родственница живёт в шкатулке, – насмешливо заметил второй мужчина. Эльф злобно на них зыркнул.

– Нет времени всё пояснять, началась война, я тоже ухожу, – проговорил Тир.

– Я иду с тобой, – выпалила я.

– Нет, ты останешься здесь и будешь защищать мою семью, – строго произнёс Атриэль, нахмурившись. Я ухмыльнулась, а сын напрягся.

– Тир, ты забыл кое о чём, защищаю я только владельца артефакта, а им являешься, пока, ты, – насмешливо напомнила ему. Он выругался и зло посмотрел на меня. – Не советую тратить на это желание, если ты это задумал, напоминаю, что оно последнее, – заметив, какое лицо он сделал, проговорила я. Атриэль вновь ругнулся, очень так цветисто, да так, что его спутники покраснели.

– Тир, время, – напомнил тот второй – голубоглазый шатен эльф с примесью крови, кажется, драконов.

– Да чтоб вас! – чуть ли не рыча, произнёс Тир и, резко взяв из шкатулки артефакт, надел на свою шею. Спрятав подвеску под рубашкой, он вновь на меня посмотрел, ну, очень не хорошо.

Я лишь мило улыбнулась и махнула рукой, окружив поместье защитным барьером. Тир укоризненно посмотрел на меня, заметив плёнку барьера, а я через окно показала ему язык и исчезла. Так начались мои неспокойные и, порой, кошмарные годы войны.

Атриэль Элэотэль:

За свою недолгую жизнь я побывал в разных передрягах и сражениях по долгу службы. Но никогда не думал, что на мой век придёт эта ужасная дама и отнимет жизни многих живых существ. Война подкралась на наш порог незаметно, всё, что я успел, – собрать быстро вещи и попросить Алису о помощи. Только, как всегда, у неё на всё оказалось своё мнение, чему я сейчас не мог не радоваться, ведь сейчас, благодаря тому, что она была рядом со мной, мне было намного легче. Ещё она помогала не скатиться на дно отчаяния.

Из мыслей меня выдернул друг, протянувший кружку с травяным сбором. Благодарно кивнув, взял жестяную кружку у него и, посмотрев на костёр, вновь начал обдумывать всё произошедшее и план на завтрашнее наступление. Кто-то рядом хмыкнул, а с соседнего бревна донёсся бодрый голос.

– Земля вызывает Атриэля, вернись к нам, ушастик, – повернув голову, я посмотрел на Алису, которая также, как и я, сидела возле костра и грела об жестяную кружку руки.

– Да ну его, Лиса, лучше пойдём прогуляемся, – с намёком пошевелив бровями, произнёс Тивер, за что мне очень захотелось стукнуть друга.

Моя же названная мать лучезарно улыбнулась, отставив кружку, встала с бревна и потянулась. В этот момент она напоминала хищную кошку, которая готовится к охоте. И, как оказалось, я был недалёк от истины, ведь девушка достала из ножен два острых парных кинжала и, провернув их в руках, встала в стойку и произнесла:

– Если одолеешь меня в честном поединке, то схожу, – услышав эти слова, произнесённые насмешливым тоном, все в отряде тихо засмеялись. Маг же остолбенел на миг, а потом начал быстро-быстро отрицательно мотать головой.

– Злая ты, – буркнул обиженно маг. Девушка, убрав клинки в ножны, пожала плечами.

– Сам знаешь, мне такие ваши шуточки не по душе,– спокойно проговорила Алиса, вновь сев на бревно.

– Ага, а ещё тебе не по душе, когда кое-кто суётся в пекло боя, – ударил по больному все ещё обиженный маг, он же мой друг, он же Тивер Рокс, который сейчас огребёт по самые уши, если судить по суровому взгляду с проблесками искорок огня в серо-голубых глазах одной рыжей девушки.

– Вот станешь родителем, тогда поймёшь меня, – жестко парировала его слова девушка. Алиса одним глотком выпила свою порцию отвара, со звоном поставив кружку и…

Исчезла. Никого это уже не удивляло, парни привыкли к такому за год, и лишних вопросов на счёт девушки мне не задавали, отчего мы оба смогли немного расслабится и облегчённо выдохнуть. Тивер получил за свои слова множество неодобрительных взглядов, а Дэмиан отвесил нашему общему другу подзатыльник. На полукровку посмотрели обиженные тёмно-зелёные очи мага, но Дэмиан и бровью не повёл.

– Потом извинись перед ней, – произнёс серьезным тоном третий мой друг – Нираэль.

Сам же я решил промолчать, иначе мог высказаться так, что мы могли бы поссориться, а это сейчас нам не нужно, обстановка не располагает к дракам и ссорам, так что, быстро допив свой отвар, я ушёл к лежанке из еловых веток. Положив под голову вместо подушки свой походный рюкзак, я накрылся плащом и, прикрыв глаза, попытался заснуть. Получилось это у меня не сразу, но всё же несколько часов сна до начала следующего дня мне удалось урвать.

Алиса Лебедева:

Ругаясь на все лады, только и успевала, что прикрывать Атриэля щитом и одновременно с этим сражаться с противниками. Стоило нам утром выдвинутся в дорогу как на пути повстречались наши враги. Засада все это поняли сразу, но сдаваться мы были не намерены только не без боя. Вот поэтому я сейчас и кружила в танце смерти с вампиром. Тот ухмылялся, как победитель, наступая на меня, сама же я пока только оборонялась, продумывая то, как лучше победить его, да так, чтобы не прибить нечаянно. «Кто-то скажет: девочка, очнись, тут война идёт, а этот вампир твой враг!». Это я понимала и осознавала, но вот именно тех, кто сражался на поле боя, мне было банально жаль – они просто выполняли приказы своих правителей. Они просто защищали свои семьи и родину.

Все эти мысли пронеслись мгновенным потоком, пока я вновь уклонялась от ударов. «Алиса!», – крикнул Тир, и я без слов всё поняла. Переместилась к нему за спину, и мы встали спина к спине. Я криво улыбнулась. «Всё, это их конец» – подумала, наблюдая, как Атриэль под прикрытием моего щита начал лепетать какое-то очень мощное заклинание.