– Хм, понятно, и что же было потом…

– Уловив точную волну маячка, я в один миг переместился прямиком в твое воображение, увидел прелестную девушку, стоявшую у самого края обрыва. Когда подбежал, ты уже едва шагнула вниз, буквально чудом мне удалось схватить тебя за талию, прежде чем ты рухнула бы в пропасть с высоты около восьмидесяти метров над уровнем моря. Потом ты повернулась, и я увидел такой опустошенный взгляд – холодный, ко всему равнодушный… С виду, тебя ничего больше не волновало в этой жизни, ты желала только одного – тишины и покоя.

– Это чистая правда, в том сне я действительно грезила о смерти, как о возможности перестать думать о проблемах, жизненных неурядицах. Многие вещи меня угнетали: одиночество, несформированная к семнадцати годам жизненная цель, окружающие меня люди, подруги и друзья, которые вроде и были рядом, но не являлись мне близкими. С ними не о чем поговорить, не открыть душу, не выговориться по-настоящему. Даже Элисон, моя единственная закадычная подружка с детства, последнее время от меня отдалилась. Я думала, может быть, что-то произошло, хотела поговорить, но ее сестра заверила, что у них все как всегда. Это означало, что я не так для нее важна, как мне казалось, в моем восприятии нашей дружбы… – поправила Руслана. – Я лишь спала, смотрела сон и, наверно, похрапывала себе в подушку, даже не осознавая, что собственное подсознание просто вытаскивает все наболевшие моменты в виде сновидений. Мы считаем, что во сне можем делать, что вздумается, вот моя фантазия и перешла грань реального, так как в жизни я ни за что на свете так бы не сделала! В какой ситуации бы ни находилась, насколько ужасно бы себя ни чувствовала, ни за что не решилась бы лишить себя жизни, ни при каких обстоятельствах, понимаешь! Уж слишком я люблю бабушку Ваду, чтобы причинять ей такие страдания, к тому же за ней больше некому присмотреть. В ее возрасте требуется повышенное внимание и забота – она мой единственный родитель. Заменила мать, отца, когда они погибли в автомобильной аварии. Одновременно была и бабушкой, и тетей, и просто другом, а иногда даже выступала в роли дедушки! – слегка улыбнулась Руслана, в это время принесли заказ. Внешне приятная официантка аккуратно расставила полные тарелки и довольно быстро удалилась, чтобы не мешать увлеченной парочке разговаривать. – Так вот, в роли дедушки она обычно меня журила за непослушание и плохое поведение. – Руслана заметила, что на лице Мэтью проскользнула задорная ухмылка, а темные брови задумчиво поползли вверх.

Он с упоением продолжал слушать подругу, заглатывая картофель, едва прожевывая, настолько был голоден. Руслана же наоборот, клевала салат понемногу, как птичка, чтобы не забивать рот излишней пищей, имея возможность продолжать беседу. Разговаривать с Мэтью Стоули для нее было важнее, чем скоро замолчавший от сытости желудок.

– Не смейся и ничему не удивляйся, да, я иногда вела себя плохо, ведь была ребенком!

– Не могу представить тебя капризной, непослушной девочкой, просто ты сама серьезность, посмотри на себя со стороны! – протараторил Мэтью, слопав практически всю картошку.

– А капризной я никогда и не была, непослушной – да, было такое, чего скрывать! – подтвердила она, кивая головой, заглотив смачную ложку салата. – Почему ты тогда не представился?! Убежал, точно от огня! Ведь ты знал правду, что являешься человеком, а не воображением?!

Мэтью в этот момент опустил на секунду глаза, подбирая нужные слова, после чего все же решил объяснить свое поведение.

– Во-первых, по трудовому договору я не имею права контактировать с посторонними людьми во время работы; если им больше не угрожает опасность, то я должен немедленно удалиться. А во-вторых, считаю, что мне не к чему заводить знакомство, если нет возможности видеть этого человека постоянно.

Руслане понравился ответ, в голове яркой вспышкой сверкнул новый вопрос, который уж очень захотелось задать:

– Не понимаю, как Эльза закрывает глаза на то, что вы спасаете жизни, когда ей так ненавистны чужестранцы?! Она ведь рада их губить! – категорично воскликнула Руслана, продолжая уплетать диетический салатик.

В это время Мэтью пил горячий чай и мило улыбался.

– Так, ведьма лишает жизни только тех, кто посмел, как она считает, проникнуть на ее волшебную территорию. Если людям неизвестен наш мир, то они не являются вселенской угрозой! К тому же моя организация очень-очень древняя. Не Эльза ее основывала, не в ее силах ее и разрушить! Много веков назад старые монахи научились покидать свое физическое тело, перемещаясь на время в астральное. Они стали много путешествовать в потусторонние миры, открывать неизведанное, другие существующие параллели. В итоге им удалось обнаружить некое пространство, непохожее ни на одно увиденное до этого, где души спящих летают на просторах единого организма. Монахи заинтересовались этим удивительным местом и сделали его особенным, чтобы в него никому больше не удалось проникнуть. А чтобы души не гибли понапрасну, создали организацию, в числе нас – хранителей снов! Позже появилось название: «Мир сокровенных грез и сновидений». Его главное отличие от волшебного мира в том, что это пространство из другого измерения, следовательно, не магия Эльзы! Когда планета Луна начала источать в атмосферный воздух волшебство, осыпая определенный радиус Земли, к власти пришла ведьма, тогда мы просто усовершенствовали свою работу. Уже при помощи волшебной пыли отец, как отличный изобретатель, создал для меня специальные часы для быстрого перемещения в измерение снов. Он их разработчик! – похвастался Мэтью, гордо демонстрируя на левой руке небольшой прибор на ремешке.

С виду это были ничем не примечательные черные мужские часы с крупным циферблатом и изысканными стрелками, покрытыми фосфором. По бокам корпуса, сверху да снизу, имелись две кнопки, все крепилось на кожаный прошитый ремешок.

Руслана осмотрела руку юноши вдоль и поперек, внимательными глазами просканировав каждый штрих на заявленном предмете, но ничего необычного так и не углядела. Простые классические часы, не более того. Несмотря на это, часики девушке приглянулись, ну или ей просто сильно нравился их владелец.

– Симпатичные, но ничего уникального в них не вижу. Скажем так, вполне годные часики! – поделилась она своим мнением, заканчивая хрумкать салат. Специфический вкус оливок начал вызывать легкую тошноту. Чтобы не подавать вида, Руслана моментально схватила со стола стакан с морсом, осушив его до дна.

– Руслана, они и не должны выглядеть как-то по-особенному, мой отец купил самые недорогие в магазине часы, взяв их в качестве основы, и поработал над ними в своей лаборатории, а спустя некоторое время вернул настоящий шедевр! Правда, пользоваться ими можно только для перемещения в измерение снов – без исключения. Так гласит одно из главных правил первого пункта трудового контракта, при несоблюдении которого я лишаюсь и должности, и прибора! – пояснил он все обстоятельства, крутя в руках пустую кружку.

Шустро стерев с переносицы розовые усы, нарисованные вишневым компотом, Руслана продолжала внимательно слушать своего спутника, но, как назло, совсем не вовремя подлетела молодая официантка с тряпкой и подносом. Она собрала пустые тарелки со стола, протерла скатерть от хлебных крошек и, едва волоча ноги, удалилась в мойку. Мэтью пришлось прервать рассказ, а когда девушки и след простыл, он не стал продолжать дальше.

– Эльза властвует потому, что у нее есть сила, кто же властвовал до нее?!

– Никто! В те времена все были равны друг перед другом, правда, это было очень давно. Тогда не было разделения власти на сильных или богатых, тех, кто умнее или более хитрый. Имелись управляющие в отдельных отраслевых структурах народного хозяйства. Люди жили дружно, можно сказать, душа в душу, сотрудничали друг с другом. Одни выращивали сырье, другие продавали его. Семья Эльзы была очень богата. С самого детства она никогда ни в чем не нуждалась. Ни она, ни ее сестра Анимэ…