— В полвосьмого, — прошептал он. — Будь осторожен.

Сармат молча кивнул.

Когда большой дрон над полем выплюнул стаю мелких, и первый из кораблей начал отстреливаться, Гедимин увидел, как Аэций стиснул поручень и с судорожным выдохом наклонился над стадионом.

— Ты ж смотри, — еле слышно пробормотал он. — Роевые дроны. Да, мы тогда хорошо развлеклись среди астероидов. Макаки, небось, помнят…

— Эй, хватит, — тронул его за плечо Линкен. — Все помнят. Не надо об этом сейчас.

Дрон загудел особенно громко, и снова по трибунам побежали разноцветные блики.

— Летние полёты окончены, и мы готовы объявить вам имена победителей! — послышалось из будки комментатора. — Эти соревнования проходят в Ураниум-Сити уже пятый раз, и ещё ни разу зрители не заскучали, — и этот день не исключение! Как и множество раз до этого, первое место по заслугам получает великолепное звено «Эгион» из Ураниум-Сити!

— Tza! — Гедимин вскинул руку. Вместе с ним поднялись все трибуны — как он заметил краем глаза, даже те, кто носил повязки других цветов, и среди них — Аэций и Астиаг. Они переглядывались с Линкеном, и их глаза весело сверкали.

— Доживу до следующего года — вернусь, — прошептал один из них. — Может, попроситься в «Иштар»?

— Забавная игра, — кивнул Линкен. — Я летал — не пожалел. Только вот за Гедимина обидно. Их комитет с ним паршиво обошёлся. Ну ладно, тески. Кто со мной на Жёлтое озеро?

Он произнёс это нарочито громко, и несколько сарматов из верхних рядов посмотрели на него и закивали. Кто-то из нижнего ряда обернулся и тоже кивнул, жестами показывая «встретимся за воротами». Линкен положил ладонь на плечо Гедимина, крепко сжал на долю секунды и пошёл к лестнице. Сзади уже напирали — кому-то не терпелось спуститься на поле, кому-то — пойти на озеро. Гедимин, жестом попросив Кенена подождать за воротами, пошёл вниз.

— Видел?! — Иджес, налетев на него, обхватил его двумя руками и повис на нём. — Второй год подряд, и пусть Джер сдохнет! Мы всех сделали!

— Я же говорил — вы справитесь, — кивнул Гедимин, осторожно прижимая сармата к груди. — Лучшие механики и пилоты на Канадских территориях!

— Думаешь? — Лилит прижалась к его спине, обхватив сзади за плечи. Знакомый жар запульсировал в солнечном сплетении, но ниже не потёк, оставшись горячим сгустком в животе. Гедимин усмехнулся.

— Это факт. Ты с каждым годом летаешь всё лучше.

— А мы? — сёстры Хепри выбрались из толпы и встали перед ним, оценивающе глядя на сармата. — Что скажешь, механик?

Гедимин, осторожно стряхнув с себя двоих сарматов, усмехнулся в ответ.

— Скажу, что пошёл бы с вами на озеро сегодня вечером. Но есть одно обещание, которое надо сдержать. Надеюсь, это меня надолго не задержит.

— Одни дела, — хмыкнула Мафдет. — Очень занятой атомщик. Ладно, выполняй свои обещания. Если что, мы в восточных кустах.

Гедимин кивнул. «Будет хорошо, если я сегодня доберусь до тех кустов. Живым.»

Кенен за воротами стадиона обсуждал что-то с приезжими из Норман-Уэлса. Завидев Гедимина, он помахал им на прощание и пошёл к ремонтнику. Они молча обошли стадион с севера и углубились в переулки. Бараки в стороне от центральной улицы стояли часто, между ними с трудом, впритык мог протиснуться только один глайдер.

Кенен остановился на перекрёстке у люка ливневой канализации и потыкал в него носком сапога.

— Приподнимешь решётку?

Гедимин огляделся по сторонам и досадливо сощурился — роботы-уборщики не оставили ничего, что могло бы сойти за отвёртку или клин. Поддеть решётку не удалось, и Гедимин вцепился в прутья, расширяя отверстие.

— Или так, — пожал плечами Кенен и пошевелил пальцами — «Пора?» Гедимин, покосившись на солнце, кивнул. До назначенного времени оставалось не более двух минут.

— Вот, — Кенен отцепил от пояса смарт в серо-стальном корпусе и протянул Гедимину. Тот изумлённо мигнул.

— Это не твой, — прошептал он, прикрепляя к устройству пару дополнительных деталей. — Где взял?

— Я же не псих, — криво усмехнулся Кенен, ласково поглаживая свой смарт, по-прежнему прикреплённый к поясу. — Одолжил у охранника.

— Он вспомнит, кому отдал, — недовольно сощурился Гедимин.

— Ну что ты, Джед, — учётчик нервно хихикнул и оглянулся. — Это же не так просто — подошёл и взял. Я, как я уже сказал, не псих. Ну что, работает?

«Attahanke…» — Гедимин ткнул в экран, отправляя сигнал в пространство, отсчитал три секунды, оторвал уже ненужные детали и бросил неотключённый смарт в канализацию. Ещё через три секунды воздух вокруг него всколыхнулся и с двух сторон надавил на уши. Сармату показалось, что стены над ним качнулись. Нарастающий гул накатывался на город отовсюду сразу. Гедимин судорожно сглотнул, встряхнул головой, — на уши всё ещё давило. Кенен, расширив глаза, тянул его за рукав и указывал на ближайшую дверь. Ремонтник пошёл за ним, стараясь не ускорять шаг. Он заставлял себя дышать размеренно, но сердцебиение против его воли ускорилось. «Никто ничего не видел,» — напомнил себе сармат. «Кенен не сдаст.»

— Вы слышали?! — незнакомый сармат бросился навстречу им вниз по лестнице. Гедимин и Кенен переглянулись.

— Что-то грохнуло в лесу, — пожал плечами ремонтник. — Повстанцы?

Сармат махнул рукой и пробежал мимо них. С верхнего этажа уже спускались, встревоженно переговариваясь, ещё четверо.

— Эй, что за шум? — спросил Кенен. Один из сарматов приостановился, хотел что-то сказать, но его слова заглушил вой сирены.

— Внимание! Всем оставаться на местах! Диверсия в городе!

На улице уже грохотали «копыта» «Маршаллов». «Смарт найдут,» — думал Гедимин, прислонившись к стене и осторожно, вполглаза, наблюдая за толпой в переулке. «Вот, уже добрались до люка. Ну, вперёд и вниз…»

Покорёженные детали уже ненужного усилителя отправились в мусорный бак. Кенен недовольно поморщился и указал на лестницу. На верхней площадке, скрестив руки на груди, стоял комендант барака.

— Эй, вы! Что вы тут забыли?

— Снаружи слишком шумно, — широко улыбнулся Кенен. — Зашли переждать суматоху. Не знаешь, отчего охрана так забегала?

Комендант смерил его подозрительным взглядом.

— Саргон, — сказал он, и Гедимин заметил, как дрожат его веки. — Только что вышел на связь. А потом — два взрыва за городом. Сидите тихо. Если охрана сообщит на крейсер…

Он вздрогнул.

— Тут есть ещё одна дверь? — спросил Гедимин, оглядываясь на окно. Шум за бараком стал ещё громче — видимо, охранники нашли смарт. «Должен был испортиться,» — Гедимин досадливо сощурился. «Но у макак всё не вовремя!»

— Я, пожалуй, пойду, — сказал Кенен, кивнув на ближайший выход. — Будь осторожен, Джед. А то ещё что-нибудь взорвётся.

Гедимин вышел с чёрного хода, пройдя немного по переулку, свернул за угол. Толпы на перекрёстке уже не было, только один «броненосец» топтался у вырванного из мостовой люка. «И где они? Внизу?» — Гедимин удивлённо огляделся по сторонам и только через полсекунды заметил приглушённый скрежет за спиной.

— Стоять! — двое в экзоскелетах шагнули к нему, вскидывая бластеры. — Имя! Где был? Куда шёл?

Гедимин не успел ответить ни на один вопрос — охранник заглянул ему в глаза, и его лицо побагровело.

— Он! — станнер на «клешне» экзоскелетчика дёрнулся, сармат шарахнулся в сторону, уходя от разряда, но второй обжёг его колено, и он поневоле сполз по стене. — Диверсант! Что ты сделал? Что взорвалось? Где Саргон? Говори, урод!

Сопло бластера смотрело Гедимину в лоб.

— Я ничего не сделал, — сказал сармат, потирая онемевшую ногу.

— Гребучая слизь! — охранник с лязгом передёрнул предохранитель. — Говори, или сдохнешь на месте!

«Ремонтный рефлекс, чтоб его,» — досадливо сощурился Гедимин. «Самое время подмечать неисправности…»

— Сломал, — сказал он, глядя на бластер. Охранник булькнул. Два разряда станнера ударили Гедимина в грудь, и он окончательно сполз на мостовую, сворачиваясь клубком. Над ним мелькнуло стальное «копыто», и голова сармата безвольно мотнулась. Рот наполнился солёной жижей и мелкими осколками.