Например, сейчас я могу выключить свет и попробовать вырубиться. Хотя черта с два мне это удастся. В доме всё налажено, а вот у меня внутри…

А ей идет это имя – Ульяна. Красивое и строгое, как она сама. Я познакомился с девушкой в баре, занялся сексом в тот же вечер. Но каким-то нутром чувствую, она так просто не подпустит к себе никого.

Бывают же такие совпадения! Я решил вести себя как ни в чем не бывало. Чтобы не давать повода для лишних эмоций. Хорошо, у нее прекрасное резюме. Она легко найдет себе работу в городе. Уф, не хотел же я связываться с этим «Особняком княгини»!

Комнату вдруг осветил прожектор. Я не сразу понял, это мой собственный телефон. Аппарат лежал на тумбочки у кровати, вовсю трезвонил. Еще не так поздно, но все равно это кто-то из своих. Посмотрел на экран – точно.

– Да, тётя.

В трубке послышался кашель. Я подождал, пока простуженная родственница прочистит горло.

– Миша! – наконец, заговорила она. – Добрый вечер.

– Привет, – я откликнулся, – как здоровье?

Тетушка тяжело вздохнула.

– Кое-как сбили температуру. Врач говорит – вирус. Ох и зла я на тебя была за то, что упек в больницу. Но сейчас понимаю, дома я вообще могла околеть.

– Нет уж, живи долго, – усмехнулся я, – у тебя внуки.

Тетя Надя явно улыбалась.

– Да, Анюта далеко, так что у меня ответственность и за вас. Ладно, к делу. Рассказывай, как съездил в ресторан?

Об этом я хотел бы забыть хоть до утра.

– Нормально, – ответил я, – работники волнуются, конечно. Но забастовки нет, заведение работает. Думаю начать ремонт в течение месяца. Как раз до конца разберемся с кадрами. Официанток и рабочий персонал я оставляю. Не захотят, подадут заявление.

Я надеялся, тетя начнет прощаться.

– Ребята у меня хорошие, – заверила она, – Ульяну Денисову тоже сохрани на своем месте. Она тебе станет отличной помощницей.

Вот почему тетя заговорила именно о ней?

– Хм… Руководящий персонал я обычно ставлю свой.

Я не соврал. Да и не сработаемся мы с этой женщиной. В сексе у меня никогда не было более отзывчивой и «моей» партнерши. Но именно поэтому мы и не сработаемся.

– Сделай исключение, – не растерялась тетя Надя, – так надо.

Выдох.

– Ты попросила удержать на плаву ресторан. Дала мне все полномочия. Пусть так будет на все сто процентов. У меня уже есть опыт…

– Так, Миша! – тетушка не дала договорить. – Сейчас медсестра отберет у меня телефон. Не трогай Денисову! Считай, это моя последняя просьба.

Из меня вырвался нервный смешок.

– Ну ты же жива.

Тетя запыхтела.

– Я была на волосок от смерти. Всё! Потом объясню.

Да что же это… Тетка у меня энергичная женщина, но не глупая. Капризов за ней тоже никогда не наблюдалось. А еще она замечательный человек. В свое время моя мама осталась одна со мной на руках, тетя и дядя помогли меня вырастить. Поэтому я и стал ресторатором. Все детство крутился в заведениях общепита, где работала тетя Надя.

Вот и что мне теперь делать с этой Денисовой? Сказать, передумал?.. Бред. Да и ей реально лучше найти новое место. Нужно придумать какой-то вариант, пока тетя не поправится. Тогда и разберемся, что к чему.

Ульяна

Утро в нашей маленькой квартирке было совсем не добрым. Я почти всю ночь не сомкнула глаз. Поднялась в начале шестого, просто уже сил не было ворочаться с боку на бок. А вот Васька, наоборот, не хотел вставать.

– Мама, а ты сегодня на работу? – открыл один глаз хулиган.

Как обычно, русые вихры в разные стороны, на щеке красное пятно от подушки. Не знаю, в какой раз я подумала, как же остро я люблю сына.

– Нет, но у меня будут дела.

Я старалась не врать ребенку и не рассказывать сказки. Он смышленый для своих лет. И хоть я забочусь о нем и не вешаю на него свои проблемы, понимаю – лучше пусть он знает кое-что об этой жизни.

– Тогда можно я не пойду в сад?!

Было бы здорово его оставить, я так соскучилась. Но нельзя терять время, я должна искать работу. Звонить по вакансиям. Если повезет, ехать на собеседование.

– Нет, Вася, – я стянула с малого одеяло в кораблик, – я же сказала, у меня важные дела.

– У-у…

Надулся, но все-таки пошел умываться. Ох, Васька. Скорее бы ты вырос!

Садик находился рядом с домом. Слава богу, жилье у меня свое – осталось от мамы. Я здесь всё отлично знаю. Жаль, самой бабушке так мало пришлось понянчить внука.

Мама ушла от болезни. Отец погиб лет за пять до нее на дороге. Всю свою жизнь он водил фуры. Мне, конечно, было не пять лет. Но остаться полной сиротой в двадцать пять тоже мало приятного. Особенно, когда ты одна с маленьким ребенком.

Но свое я уже отгоревала, о судьбе стараюсь не думать. Иначе можно вообще сойти с ума, а мне еще поднимать сына. Так что я отвела мелкого в сад и сразу села за старенький компьютер. Нужно посмотреть вакансии.

В принципе опыт позволял мне откликаться на многие предложения о работе. Все из сферы услуг. Требовались администраторы в гостиницу. Кассир в фирму, занимающуюся продажей билетов и путешествиями. Сотрудник в кинотеатр.

Я рассылала резюме со своими данными во все более-менее подходящие места. Но одно объявление привлекло больше всего. Администратор в французском кафе. От родины Эйфелевой башни там, скорее всего, было только название да пара позиций в меню. Но работа мне отлично знакома.

– Здравствуйте! С кем я могу поговорить по поводу вакансии администратора?

Мой тон с первой секунды стал профессиональным. Внятная речь, грамотность и позитив. Нужно сразу произвести впечатление.

– Доброе утро, – откликнулся женский голос, – секунду.

Дальше со мной тоже говорила дама, только уже постарше. Она расспросила о возрасте, опыте работы. Уточнила о причинах увольнения, некоторых навыках. Судя по тону, осталась довольна. И тут женщина задала каверзный вопрос.

– Ваше семейное положение, Ульяна?.. Есть дети, возраст?

Выдох.

– Один сын, пять с половиной лет, – я накинула пару месяцев Ваську.

На другом конце провода образовалась пауза.

– Хм. Муж? Где он работает? У вас есть помощь в виде бабушек? Кто сидел с мальчиком на больничных?

Собеседница перла напролом. Вопросы стандартные для будущего сотрудника. У меня же от них скрутило желудок.

– Я не замужем, родители скончались. Во время болезни сына с ним только я.

– Мм… Спасибо.

Не было никакого смысла врать. Как и устраиваться на работу до первого больничного. Сейчас везде испытательные сроки. Я могу банально потерять время даром, отработать бесплатно.

– Какой ваш ответ?

Хотя я уже все понимала.

– Ваша анкета останется в базе, – вежливо отозвалась дама, – при положительном решении вам позвонят.

Я выровняла дыхание.

– А когда вы будете назначать человека? Могу я сама перезвонить и узнать?

Спросила уже просто на автомате. Все-таки надо показать, что работа мне нужна.

– На следующей неделе, – обтекаемо ответила женщина.

Да, такой ответ я услышу еще много раз. Внутри все обрывалось, но я запрещала себе терять надежду. С какой-то из вакансий мне обязательно повезет!

Я снова села к экрану. Так, куда я еще могу сбросить свою анкету… Вот открылся новый ресторанчик. Зарплату обещают меньше, но буду экономить. А начальство, возможно, еще не такое придирчивое. Не успели набить шишек.

Телефон лежал на столе. Я потянулась к нему, чтобы быстрее сделать звонок. Но почти сразу вздрогнула, аппарат заиграл входящим вызовом. Мне звонили из «Особняка княгини Росс»…

– Да.

Скорее всего, что-то по документам. Или у сотрудников вопрос.

– Ульяна?

Разве может горло пересохнуть в секунду? От одного только тембра… Я не могла выдавить из себя слово, чуть не закашлялась. Вскочила на ноги и только тогда пришла в себя. Ну что я как девочка?!

– Да, это я. Здравствуйте.

Теперь помолчал Зорин. Зачем он вообще мне звонит?!