Стена, оформленная резным деревом. Небольшие окна и узкая наружная лестница. На площадке второго этажа стояла Ульяна. Мне было хорошо слышно и видно девушку. Я только старался не показывать себя.

Хотя она бы и не заметила. Она глядела прямо перед собой в одну точку, прерывисто дышала. По ее светлым щекам катились слезы.

У меня было две жены и растет три дочери. Женских рыданий я насмотрелся от и до. Но Ульяна плакала так тихо и искренне, что у меня все кишки связались в узел.

Последним делом было бы, заметь она меня. Но и уйти я не мог, как будто в каждой мышце было по тонне веса. Смотрел на нее украдкой и, кажется, даже дышал с ней в такт. А все нутро сжимала боль. Словно взял у нее часть. Какая-то чертовщина!

Я пережил утрату первой супруги, низкое поведение второй. Один ращу дочерей. Рулю бизнесом… Не думал, что меня еще можно так пронять! Я как замороженный стоял у этого окна.

Потом снова кинуло в жар. Хотелось выбежать на эту лестницу, схватить Улю за плечи. Вытрясти из нее правду, как-то помочь. Но что-то остановило. Может, я просто понял, она убежит навсегда.

Уже когда сидел за столом, думал – а не об этом ли ты мечтал, Зорин? Эта женщина была случайной в твоей жизни. Никаких планов, и лучше бы вам больше не встречаться. А раз столкнулись, просто сделать вид, что ничего и не было. В первую очередь, для ее собственного блага. Зачем молодой красивой девушке мужик с таким опытом? Да еще и с прицепом.

Теперь я сам не понимал, что у меня в голове. Иметь с ней связь?.. Нет!.. Хм. Да точно нет. Но вот узнать о ее жизни мне захотелось. Завтра велю принести мне анкеты сотрудников. А на сегодня всё, пора домой. В конце концов, я правильно вспомнил – у меня дети.

Особняк встретил тишиной. Малышки, скорее всего, с няней на заднем дворе. Там от прежних владельцев осталась хорошая детская площадка. Горка, качели. Песочница, куда мы засыпали какой-то навороченный песок для малых.

Поздороваюсь с ними позже. Пока же ко мне навстречу вышла Дайана. Как всегда телефон в руке и не самая довольная моська.

– Звонила Муся, – сообщила она, – хочет приехать к девочкам.

Хм, бывшая объявляется все реже и реже. Наверное, ей что-то от меня надо. И я даже знаю, что.

– Будет просить денег, – подтвердила Дайана, – она сделала себе операцию на грудь, в кредит. Ты знаешь, я погорячилась, когда сказала, что лучше бы с девочками была мать. Если так вообще можно называть Машу.

Я выдохнул, сел на диван. Горячка – это вообще весь мой брак с Мусей. Хотя он и подарил мне самое большое счастье на свете – моих детей. Но вот матери у них реально никогда не было.

Марусе было двадцать четыре, когда мы начали жить вместе. Она была очень хорошенькой – миниатюрная, с мягкими темными локонами и большими карими глазами. Настоящая кукла. И по содержанию тоже…

Да, эта девушка была откровенно глупой. Но выбрал я ее сам, на то были своим причины.

Мой первый брак был похож на эмоциональные качели. Их нехило трясло, а еще они иногда били меня по затылку. До сих пор не понимаю, что чувствовал к матери Дашки. Любовь, страсть, зависимость? Мы ругались, мирились. В этих отношениях не было покоя.

Кира, моя первая жена, была неплохим, можно даже сказать, хорошим человеком. Она никому не могла нагрубить, жалела детей и животных. Постоянно спасала котят и притаскивала в свою обшарпанную трешку. А еще она считала себя очень умной. Но была ли такой на деле, не знаю.

Она жила одним днем, считала быт низкой стороной жизни. Если и готовила только из «утонченных» продуктов. Есть там было нечего, зато на кухне оставался дикий бардак. Но в основном она сидела, обложившись сложными книгами, рисовала или фотографировала.

Я уже тогда был в состоянии покупать себе борщи и котлеты. Для уборки вызывал клининг. Проблема была в другом. Кира оказалась совсем оторванной от реальности. В одну из наших ссор она уехала с друзьями за город. А на обратном пути села в машину к пьяному давнему знакомому… Одна из всей компании. Он, видите ли, художник, и им было о чем поговорить. Товарищ потом рисовал в местах не столь отдаленных. А мы с Дашкой остались одни.

Я горевал, но время шло. Был молод, и мне нужна была женщина. Да и для Дахи хотелось семьи. В итоге выбрал из окружения полную противоположность Кире.

Муся, как ее зовут знакомые, крепко стоит на ногах, ненавидит книги и художников. Веселая девушка, отличная любовница. Но просто патологически глупый человек!

Поначалу это не напрягало, я даже в чем-то был спокоен. Ну шляется она по салонам и магазинам. Сидит много в социальных сетях. Зато верная, не скандалит, не реагирует на издевки Дашки. Мир и благодать. А вот когда появились дети…

Для Муси они стали помесью кукол и щенков. Близнецами занималась няня, Маша же вообще не хотела вникать в уход за ними. Когда я запретил выкладывать их фото в сеть, совсем потеряла к ним интерес. У девочек даже толком нет понятия мамы. Тут я снова схватился за голову и понял – мне совсем не везет с женщинами для жизни!

– Муська просила написать, когда ей можно явиться… – голос Дайаны вырвал меня из воспоминаний.

Я потер ладони. Машка так и осталась неконфликтным человеком. Даже развод восприняла без скандала. Правда, считает, что всё это моя придурь. Но я в своем решении уверен. Когда малышки начали подрастать, мать могла увезти их с собой на тусовку или накормить гадостью. Муся оказалась морально бесполезной, а физически даже вредной для детей.

Она возмущалась, что я стал «старым и скучным». Я же ловил себя на мысли, что женина в моей постели мне противна.

– Через десять дней от меня пойдет машина в столицу. Скажи, ее привезут.

Видеться с дочерями я ей все же не запрещаю. Может, зря… Ведь приезжает Муся только со своей выгодой. Но у меня перед глазами сирота Дашка. Я имею представление, как это тяжело для ребенка.

Когда-то я хотел найти приемной дочери хорошую мать. Да и сейчас было бы логично мне жениться. Но какая нормальная женщина согласится на такое? Две мелкие шкоды и подросток с острым языком. Глупость Муси в этом плане спасала, она не обращала внимания на Дашу. А умная женщина будет задета.

Да, я обеспечен. Но покупать жену не хочу. Как и не желаю больше видеть рядом с собой тупую куклу. Хочется чего-то искреннего, глубокого. Даже в постели.

– Хорошо, пойду звякну ей, – Даша снова вернула меня на землю.

Но ненадолго. Только она ушла, в голову полезли картинки.

В тот вечер в баре я не хотел никого «снимать», дефицита секса у меня не было. Просто зашел отдохнуть, проникнуться атмосферой города. Но ее взгляд зацепил, как крючок. Мягкий, загадочный. Вокруг обычный кабак, пусть и без толпы народа. В внутри нее собственный мир. Черт знает, откуда в моей голове такие сравнения!

Говорить с ней было легко. Мы начали о заведениях города. Теперь понимаю, обоим тема близка. Перекинулись на культурную жизнь…

Да с ней даже о погоде было интересно говорить! Она сказала, для нее навсегда прогретый летний город означает каникулы. Поздние утра без мамы, когда та уже на работе. Парк с катамараном вечером. Южнее от вокзала… Это и мой любимый в детстве парк!

Отпускать я ее не хотел. А получилось, что сам напросился в гости. Даже толком не помню ее квартирку. Отрываться от ее хозяйки ни на секунду не хотелось. Колбасило как никогда. Даже проскочила мысль взять телефон.

Но как я включу в свою жизнь такие отношения? Когда в ней сплошной сумасшедший дом.

– Ужин на столе!

Я моргнул.

– Спасибо, Дашк.

Дочка фыркнула и умчалась в комнату. Надо заняться своими делами и выкинуть из головы эту нереальную женщину и ночь.

Я поел, принял душ и даже почитал девочкам. Но Ульяна все равно не покидала мой мозг. Почему она плакала? Не верю, что за столько лет работы с людьми она не нарастила броню. Чувства ко мне тоже полный бред. Значит, есть другое.

И я должен выяснить что! Зачем мне?.. Не знаю. Буду разбираться по мере поступления информации. Окончательно я это решил уже утром в своем новом кабинете. «Особняк княгини Росс» притягивал меня словно магнит. Уже в девять я как штык был на месте.