Как он поведет себя?! А если… он предложит мне еще одну встречу? Он большой начальник, но то, что между нами было… Я далеко не психолог, но чувствовала – ему со мной тоже было безумно хорошо.

Я открывала черную дверь и готовилась к разговору в стиле «вот это встреча». Без улыбки, конечно. Но и вести себя как ни в чем не бывало глупо. М-да, я нехило ошибалась.

Мужчина сидел за столом. Спиной к узкому, но высокому окну. Лицом к входу. Однако взгляд его был опущен, он просматривал бумаги. Серый костюм, светлая рубашка. В меру широкие плечи. Густая русая шевелюра. Дорогие часы. Сама безупречность. Я на автомате одернула свою белую блузку.

На звук двери Зорин отреагировал, вскинул голову. Я вдохнула и сделала шаг вперед.

– Здравствуйте.

Мой голос, конечно же, дрогнул. Новый начальник смотрел на меня, почти не моргая. Выразительные глаза темно-карего цвета. Они были такими теплыми в ту ночь, когда я видела их у своего лица. Сейчас же его взгляд словно застыл.

Я не могла прочитать его чувства. Они как будто были скрыты непроницаемой ширмой. Если он что и переживал, то только внутри. На меня смотрел с напряжением и молчал. А может мне показалось, и шеф был просто спокоен.

– Добрый вечер, – через несколько секунд произнес он, – проходите. Меня зовут Михаил Олегович Зорин. Как вы, наверное, уже знаете, я новый владелец данного места.

Я глотнула кислород. Он решил не выходить за рамки делового общения? Или у меня просто галлюцинации? Это другой человек? Я машинально глянула на его пальцы. Черт, но это же они… Никогда не забуду, как подушечками указательного и большого он медленно сжимал мои соски.

– Ульяна Павловна Денисова, – я приняла его правила, – администратор. Да, персонал в курсе перемен, но на уровне слухов. Хотелось бы… прояснить ситуацию.

Видит бог, я имела в виду не только кафе.

– Присаживайтесь.

Зорин кивнул на стул напротив. К счастью, стол был большим, и мы оказались на приличном расстоянии. Мужчина кашлянул, потер ладони.

– Надежда Михайловна сама точно не знала, когда я здесь появлюсь, – сказал он, – а вчера слегла с простудой. Высокая температура, она пожилой человек.

Я только кивала. Уж не знаю, нашла ли Росс благовидный предлог, чтобы не появляться здесь. Да и мне было не до этого. Зорин смотрел на меня своим прямым, обволакивающим взглядом. И я не выдержала.

– Михаил Олегович… Хм… Мы нигде не могли встречаться?

Надеюсь, я глянула на него не жалобно. Потому что мне уже казалось, я схожу с ума. Его запах… Он проник мне в ноздри и скрутил все внутренности. Я лишалась работы, а живот подводило совсем от других чувств.

– Нет.

Мне показалось, или он ответил слишком быстро. Играет?.. Я рассмеялась в мыслях. Да вполне возможно, он и не помнит меня! Сколько там прошло, пару недель? Он приехал в областной город, замутил в баре с девицей. Утром уехал из ее квартирки. Не заслуживает никакого внимания.

– Что теперь будет с коллективом? – я решила, наконец, подумать о своем будущем.

Зорин напряг губы, потер переносицу.

– Младшему персоналу я предложу работу на своих условиях. Если есть желание, втянутся. Административному составу, думаю, нет смысла здесь оставаться.

Я кивнула. Что же, так я и думала. Сейчас нужно что-то сказать, как-то прокомментировать. Но в моей голове крутится лишь одно слово – дура!

Господи, какая же я глупая! Сколько раз я снова и снова переживала те минуты? Да что там, я думала о нем почти каждый вечер. И сейчас просто сижу и обижаюсь на его короткую память. А мужчине все равно. Да это и нормально, не должен он мне ничего.

– Вы привыкли руководить маленьким коллективом, – вещал, тем временем, Зорин, – при этом у вас много полномочий. Иначе говоря, вы правите своим королевством. В большой сети всё по-другому.

– Считаете?.. – пробормотала я.

Главной моей целью сейчас было не расплакаться.

– Мой опыт показывает, – спокойно сказал новый шеф, – такие сотрудники, как вы, сами уходят в скором времени. Не те условия.

Я вздохнула.

– С работой в нашем городе туго.

По-моему, ко мне начинают возвращаться крупицы здравого смысла. Но Зорина не смутила моя реплика.

– Ну с вашим опытом вы точно не останетесь без хорошего места! Даже наши администраторы уходят, наработав стаж. Работать с большим потоком клиентов не так просто.

Что же, говорить больше не о чем, бизнесмен все решил. Да и не было у меня сил спорить. Язык прилипал к нёбу, мышцы костенели.

– Мне нужно отрабатывать две недели? – уточнила я.

Михаил развел руками.

– Как хотите. Пособие при увольнении вам выплатят в полном объеме. Сможете без спешки подыскать новую службу.

Я посмотрела ему в глаза, не знаю, зачем. Взгляд такой же твердый, никаких колебаний. Он уверен в своем решении, а наше «приключение» реально не помнит. Что же.

– До свидания.

Остальные вопросы я решу с нашей бухгалтерией. Или с его отделом кадров. Уж не знаю, какие там тонкости. Оставаться в ресторане больше нет никакого смысла.

Я коротко рассказала Свете суть разговора. Коллега только грустно кивала. О ее планах я спрашивать не стала, сейчас не до этого.

Даже не стала переодевать форму, просто накинула сверху длинный шерстяной жакет. Толкнула служебную дверь и выпала в летний вечер. Днем был дождь, и теперь не жарко. Зато светло, транспорт еще ходит. Нет смысла дергать служебное такси. Да и не положено оно мне теперь.

Я обошла двухэтажный старый дом и вышла на оживленную улочку. Совсем недалеко главный проспект города. В пятнадцати минутах – вокзал. В тридцати – самый популярный отель. Неудивительно, что туристам нравится это местечко.

Вдоль улицы – невысокие дома, много старой застройки. На первых этажах всякие разные заведения – цветочный магазин, парикмахерская, канцелярия и газеты. Почти на стыке с проспектом горит вывеска бара. Черт бы его побрал!

В тот день Ваську забрала к себе моя подруга. У нее трое своих, средний мальчик и Вася – одногодки. Маруське повезло чуть больше, чем мне. Они не живут роскошно, но семья полная и крепкая. Слава ей во всем помогает, пашет ради них.

Василия ее детвора любит, он не по годам хитрый и придумывает интересные игры. Правда, часто на грани со шкодой. Так что Маша берет моего товарища нечасто. Если уж дети совсем выпросят. А тогда у Булата был день рождения.

Светка когда узнала, что я без малого, сразу потянула в бар. Мол, посидим, поболтаем, расслабимся. Пусть за нами поухаживают. Да и отдыхать на работе как-то… Лучше уйти в другое место.

Правда, коллегу быстро вызвонил домой молодой муж. Я даже коктейль не успела допить, а он был вкусный.

Светка умчалась, я решила остаться. Народу в будний день мало, в баре спокойно. Да и ребята многие знакомые, в том числе, из охраны. Дома все равно непривычная тишина.

Ох, лучше бы почитала книжку!

Тогда бы меня не привлекла крепкая мужская фигура в костюме. Мы не встретились бы взглядами, не завязался бы разговор. Мы не шутили бы, не обсуждали бы город, потягивая алкоголь. Хотя пьяными не были особо…

Не встали бы одновременно с места. Теплая рука не легла бы на мое запястье, не усадила бы в свое такси. Я не назвала бы свой адрес…

На эту же улицу я поехала и сейчас. Только уже одна и на маршрутке. Пробки рассосались, у цели я была довольно быстро. Быстрым шагом дошла до своей девятиэтажки, нырнула в лифт. Открыла железную дверь ключом.

– Ты рано, Уля. Не заболела?.. Василий там, играет в игру на компьютере.

Встречать меня вышла пожилая женщина. Она вглядывалась мне в лицо сквозь очки. Я тоже окинула взглядом низенькую полноватую фигурку.

– Нет, Галина Валентиновна.

– Что-то на работе? – не успокоилась собеседница.

Тут уже я кивнула.

– Да, это был мой последний день там. Но не волнуйтесь, я заплачу вам полностью.

Эта женщина еще хорошо знала мою маму. Теперь она присматривает за Васькой, когда я на смене. Вернее, присматривала. Плату за свои услуги Галина берет довольно скромную.