— Но в итоге всё было в порядке, ведь так? У тебя завязались отношения девушкой, а я познакомился со своей. Нам обоим очень повезло в тот вечер.

— Просто я не хочу, чтобы Ана снова оказалась в такой ситуации.

Я был в ярости от того, что Кейт решила организовать девичник в Вегасе, не посоветовавшись со мной. Я ни за что не позволю им туда поехать. Я понимаю, что мой брат в восторге от Кейт, но лично я, терпеть не могу всю женскую половину семьи Кавана. Ее мать очень дерзко со мной разговаривала и дала понять, что плевать она хотела на мое мнение. А теперь и Кейт туда же?! К тому же нас повсюду преследуют журналисты, после того, как информация о свадьбе просочилась в прессу. Так что это еще одна причина, из-за которой мы не можем отправиться в Вегас. Только одному Господу Богу известно, что они там могут сфотографировать.

— Думаю, что это не наше дело, Кристиан. В любом случае решение останется за Аной, — сказал Элиот, пожимая плечами и доедая свой обед.

Я просто спокойно улыбнулся ему в ответ. Думаю, что нет смысла это обсуждать с братом. Мне нужно будет связаться с Аной при первом же удобном случае.

— Слушай, я еще кое-что хотел у тебя спросить. Ты случайно не знаешь, что произошло между мамой и Эленой в субботу? Они, вроде, всегда были лучшими подругами или я чего-то не догоняю? Против Элены резко ополчились все.

Дерьмо. Это очень неудобный вопрос, но врать ему я не хотел. Я решил рассказать ему сокращенную версию, о которой все знали.

— Видимо ты был слишком занят дегустацией папиных убойных коктейлей, поэтому не слышал, что на моем дне рождении Элена оскорбила Ану, обвинив ее в том, что она выходит замуж не за меня, а за мои деньги. Естественно, мама была в ярости от такого заявления и не могла просто так это оставить. Она выставила Элену за порог, не желая больше ее знать. Думаю, что на этом их дружба закончилась и вряд ли Элену, после такого заявления, ещё когда-нибудь пригласят к нам в дом.

— Ни чего себе! Элена это сказала Ане при маме?

— Нет, она об это сказала Ане наедине, после чего Ана плеснула Элене в лицо своим напитком. Она, кстати, тоже дегустировала в этот момент папин коктейль, — я усмехнулся, увидев наконец-то комичность этой ситуации. Думаю, что могу довериться брату и обсудить с ним эту тему. Он единственный, с кем я могу поговорить об этом, кроме Аны.

— Конечно, я ничего не знал об этом! Ана, оказывается, девушка с характером. С виду такая тихая, но если ее разозлить, может надрать зад, — усмехнулся Элиот. — А Элена — та еще стерва! Зачем она такое сказала Ане? Как она могла усомниться в ее порядочности? Теперь это объясняет, почему ты накинулся на отца из-за брачного контракта. Тогда он задел тебя за живое. Знаешь, я думаю, что Ане ничего от тебя не нужно. Она просто любит тебя таким, какой ты есть. Мне очень приятно видеть тебя таким счастливым рядом с ней. После всего дерьма, что с тобой в жизни случилось, ты просто обязан начать жизнь с чистого листа и обрести счастье. Я, конечно, не знаю всех подробностей из твоего прошлого, ты никогда мне об этом не рассказывал, но знаю одно, человек, который каждую ночь кричал из-за ночных кошмаров, прошел через настоящий ад, — пробормотал он.

— Да уж… ну извините, ребят. Я знаю, что со мной было нелегко, — пошутил я, пытаясь вернуть хорошее настроение.

— Кстати, о кошмарах. Дай мне, пожалуйста, контакты того водилы, который привез тебя домой. Я хочу связаться с ним и предложить помощь. Он вытащил тебя из такого дерьма, и я хочу его как-то отблагодарить.

— Я скажу Андреа, чтобы она прислала тебе его контакты, — улыбнулся я. Думаю, что Шон оценит помощь Элиота.

— Хорошо, я еще дам его номер Миа, она тоже хотела что-нибудь для него сделать.

— Думаю, что ему будет приятно. Еще я хотел на следующих выходных показать тебе новый дом. Мне интересно твое мнение, возможно ли будет его восстановить.

Он одобрительно кивнул. Приятно знать, что я всегда могу рассчитывать на своего брата, несмотря на то, что он иногда меня бесит, например, сегодня, своей безумной, неуместной и дурацкой идеей с мальчишником.

После обеда я сел в машину, и Тейлор отвез меня обратно в «Грей Хаус». Я воспользовался этой возможностью и позвонил Ане.

— Привет, Кристиан. Очень рада, что ты позвонил. Как у тебя дела?

— Привет. Все зависит от того, встречалась ли ты сегодня с Кейт.

— Она мне сегодня звонила, но я не смогла вырваться. У нас было собрание, которое сильно затянулось. Я только освободилась. Мы договорились встретиться с ней завтра. А что такое?

— Кейт решила для тебя организовать девичник в Вегасе и хотела с тобой это обсудить.

— Да? А как ты узнал о ее планах раньше меня?

— Я только что обедал с Элиотом. Он раскололся, что они с Кейт сговорились устроить нам мальчишник и девичник в Лас-Вегасе. Представляешь? Лично я, представить себе не могу, что могло бы быть хуже этой идеи! По крайней мере, ты знаешь обо всем, и у тебя будет время, чтобы обдумать, как ты развалишь ее планы, — с улыбкой сказал я, понимая, что еще ничего не произошло и волноваться не о чем.

— Почему я должна развалить ее планы, Кристиан?

— Как это «почему»? Ты же не собираешься поехать на девичник в Вегас?

— А ты что, уже всё решил за меня?

— Не будь дурой, Ана. Я думаю, что ты должна понимать, что это идиотская затея.

— Почему ты так думаешь? Потому что это может быть весело?

— Ана, это не обсуждается. Ты не едешь на девичник в Лас-Вегас. Я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности.

— Да, ты прав, Кристиан, эта тема не обсуждается.

— Ана…

Я хотел напомнить ей о встрече с отцом Уолшем, но опоздал, она повесила трубку. Я был в бешенстве. Я бы с удовольствием сейчас поехал в СИП, чтобы прояснить с ней эту тему, но не мог, у меня запланирована важная встреча после обеда.

***

Мы сидели в небольшом кабинете отца Уолша и слушали длинную лекцию о том, что готовимся к серьезному шагу и должны понимать, что у людей, заключающих брак, появляются друг перед другом обязанности. Я внимательно его слушал, и его слова вызывали к нему уважение, как к священнику. Мне нравилось, что он очень серьезно подходил к своему делу. На работе мое совещание затянулось, поэтому мы не успели поговорить с Аной до встречи со священником, и пока он говорил, Ана была зловеще тиха.

— У меня были пары, которые отказывались от произношения фразы в своих клятвах: «Пока смерть не разлучит нас». Вместо этого, они произносили «Так долго, как наша любовь будет длиться», или «Пока наше время не пришло», или «Так долго, пока наш брак может доставлять величайшее благо». Но на самом деле, я считаю, что муж и жена, в таком случае, не вкладывают должного понимания в сам процесс бракосочетания и не относятся к нему с уважением. Обеты не должны даваться легкомысленно, — сказал отец Уолш, и я был полностью с ним согласен. Видно, что он — традиционалист. Думаю, что он поддержит мой вариант клятв.

— Ваше преподобие, я с вами полностью согласен. К свадебным клятвам нужно относиться очень серьезно, — с улыбкой сказал я, взяв Ану за руку. — Поэтому, я предпочитаю использовать оригинальные клятвы из молитвенника 1662 года.

— Правда? Это очень необычно в наше время. Вы хотите, чтобы Анастейша обещала, что будет вам повиноваться, я правильно понимаю?

— Совершенно верно, ваше преподобие.

— И ты тоже этого хочешь, Анастейша? Включить слово «повиноваться» в твою клятву?

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее. Но она нахмурилась и вытащила свою руку из моей.

— Нет, ваше преподобие. Я думаю, что использование этого термина — пережиток средневековья, когда жена передавалась во владение ее мужу как рабыня. Сейчас всё изменилось. Я смотрю на брак, как на равноправные отношения между мужчиной и женщиной, которые любят и уважают друг друга. Партнеры должны уметь договариваться и искать компромиссы в тех точках, в которых их взгляды расходятся. В таких отношениях партнер не может говорить другому, что ему делать и как. Поэтому я не понимаю, почему жена должна обещать повиноваться мужу, я не хочу произносить этого слова из собственных убеждений.