Помедлив, я подошла ближе. Священник проводил обряд, а я не отрывала взгляда от бледного лица покойника. Это был пожилой мужчина. Страха и отвращения я не испытывала. Я почему-то подумала о том, что мой брак тоже похож на труп в гробу. Надо бы закопать, но мы медлим. Перемены страшат, даже если они могут быть к лучшему.

Да, Леша живет отдельно, но в выходные он приезжает за сыном, привозит продукты.

Конечно, присутствует чувство одиночества, но я ощущала себя одинокой и будучи в браке.

Нина рассталась со Степаном. Точнее, он её бросил. Она цеплялась за него до последнего, поэтому Степан так торопился от неё избавиться. Зависимые люди раздражают.

С Ниной мы встретились в пиццерии. У нее были грустные заплаканные глаза и бледное лицо.

– Я так устала от одиночества, – она всхлипнула. – У меня из близких людей только мама. Если с ней что-то случится, я останусь совершенно одна.

– То есть Степан у тебя был как средство от одиночества, – подытожила я.

– И от расставаний я устала ещё. В прошлом году у меня был парень Олег. Он то появлялся, то исчезал. Измучил меня ожиданиями. У меня даже истерики дома случались. Я ходила к гадалке.

– Зачем? Они все мошенницы. Лучше к психологу сходила бы, – я недовольно поморщилась.

– Ты права, с меня взяли много денег, но ничего не изменилось. А Олег говорил, находи себе занятия, пока меня нет, я не могу быть с тобой всегда.

– Он правильно говорил.

Нина заплакала. Я обняла её одной рукой и прижала к себе.

– Не думала, что такие наивные еще есть, – улыбнулась я.

– Я такой не была. Я когда уходила от мужа была с характером. А потом потянулись несколько лет одиночества.

– Как ты жила эти годы?

– Работа, дом, – ответила Нина.

– И всё? Тебе надо было общаться, путешествовать.

– Я ездила на море с мамой.

– А надо было с подругами. В обществе мамы на дискотеку не сходишь, с парнями не познакомишься, – проговорила я.

– Наверно, ты права.

– У тебя все в жизни наладится, когда ты перестанешь жалеть себя и цепляться за недостойных людей.

– Ты скучаешь по мужу? – неожиданно спросила Нина.

Я задумалась.

– Скорее мне не хватает стабильности, которую дает брак.

В выходные я встретилась с Мишей на центральной площади. Из-за скопления людей нам не сразу удалось увидеть друг друга. Только когда я сообщила Мише по телефону, что стою напротив одного из магазинов, он подошел ко мне.

Это был худощавый парень. В жизни он выглядел немного иначе, чем на фотографии, но даже в этом случае Миша мне не особо приглянулся. У него были редкие усики и впалые от худобы щеки.

– Привет, ну вот и встретились, – произнес Миша.

Он слегка картавил. По телефону я это уже заметила, но вживую неправильное произношение сильнее резало ухо.

Мы с Мишей немного прогулялись по пешеходной улице города. Он рассказывал, как провожал друга на вокзал, я молчала.

Потом мы зашли в суши-бар, заказали роллы. Мы сидели рядом, Миша положил руки на спинку моего кресла, затем как бы невзначай его рука опустилась мне на плечи. Почувствовав его тепло, я слегка придвинулась к нему.

Как же я соскучилась по объятиям, ласкам, поцелуям! И дело не в том, что от меня ушёл муж. Когда я жила с ним, Лёша был скуп на нежность. А если я пыталась его расшевелить, то он отвечал вяло либо говорил, что не хочет.

Где-то в середине вечера, мы с Мишей поцеловались. Он сделал это неплохо. По крайней мере, лучше Лёши. Но перед поцелуем я прикрыла глаза, чтобы не видеть лицо Миши.

Я чувствовала, что нравлюсь ему. В разговоре он несколько раз назвал меня красавицей. Мои же чувства молчали. Был только голод по любви, ласки, теплу.

Неужели после нескольких лет одиночества я стану, как Нина: буду цепляться за любых мужчин?

В конце вечера Миша посадил меня в такси. Он был вежлив, деликатен, не казался любителем алкоголя, но его я бы не хотела привести в свой дом, знакомить с детьми. Потому что как мужчина он был для меня непривлекателен.

А если подумать, кто и когда нравился мне в последний раз?

Вчера на работу мне позвонила дочь.

– Мам, ты когда будешь дома? – спросила она.

– А что случилось?

Оказалось, скоропостижно умер ее одноклассник. Ему стало плохо прямо на уроке. Прибежала медсестра школы, попыталась его реанимировать. На секунду показалось, что ей это удалось, но парень снова отключился и в сознание больше не пришел. Скорая помощь задержалась, так как перепутала школы и сначала поехала не по тому адресу.

Я отпросилась с работы и побежала домой.

Я нашла дочь в своей комнате. Она лежала, закутавшись в плед. Её глаза были красными от слез.

Я присела рядом с ней и крепко обняла.

– Вот так быстро все может случиться, был человек, и нет, – пробормотала Лариса.

– Саша знает? – спросила я и тут же пожалела.

Вместо ответа дочь заплакала.

– Вы что поссорились? Из-за чего?

– Он игнорировал меня, я стала подозревать, что у него кто-то есть, и закатила скандал, – ответила Лариса.

Умная женщина так поступать не должна. Лучший вариант – это ответить человеку взаимностью, а именно: безразличием на равнодушие, на нежность – лаской и так далее. Но такой совет не подойдёт молоденькой девушке, у которой каждая эмоция, словно раскаленный провод.

Я прижалась к дочери и снова крепко ее обняла. Мысль о том, что сейчас чья-то мать оплакивает своего ребенка, повергла меня в ужас. А что довелось пережить детям в классе, ведь однокласснику стало плохо на их глазах!

Я еще сильнее прижалась к Ларисе. Жаль, что её нельзя, как в детстве, взять на руки и убаюкать. Или развеять страхи красивой доброй сказкой.

– Давай я сварю тебе горячий шоколад? – предложила я.

На пороге появился Стас:

– И мне тоже.

Через полчаса я позвала детей на кухню. На всякий случай приготовила их любимую яичницу с сосисками и сыром.

Стас с удовольствием принялся за блюдо. Вскоре и дочь последовала его примеру.

– Лариса, ты говорила, что мама Саши маникюр делает. Не дашь мне её номер? Я записаться хочу. Насколько я помню, её Таней зовут.

После ужина дочь продиктовала мне цифры.

А когда она ушла в душ, я позвонила Татьяне, представилась и без предисловий начала разговор:

– Дело в том, у Ларисы сегодня умер одноклассник, прямо на уроке. Она очень расстроена, пусть Саша ей позвонит. Я знаю, что они в ссоре. Поэтому, если ему это неудобно, я не настаиваю.

– Я поняла, а что случилось с мальчиком?

– Только недавно я перечитала беседу мам в чате. Пишут, что сердечный приступ. Якобы у него сердце было увеличено.

– Это в таком возрасте? Кошмар. Вы не переживайте, я скажу сыну.

Лариса вышла из душа. Её телефон пискнул, и я услышала радостный возглас дочери.

Спустя несколько минут она зашла на кухню.

– Саша хочет приехать. Можно я выйду, посижу с ним в машине, – попросила дочь.

– Конечно.

Я была слегка удивлена тем фактом, что она просит у меня разрешение. Наверно, я снова пользуюсь ее авторитетом. В конце концов, мать я или нет?

А как ловко мне удалось помирить ее с Сашей! В конце концов, мудрая я женщина или нет?

Только присутствие и забота любимого человека способны успокоить, поддержать и развеять страхи. Скоро всему классу дочери предстоит проводить одноклассника в последний путь, и я бы очень хотела, чтобы рядом с Ларисой находился Саша.

В субботу меня в гости пригласила Марина. Еще настойчиво просил о встрече Миша. Но я выбрала первое приглашение.

Марина также пригласила на посиделки свою близкую подругу Лену. Ей было в районе тридцати лет. Она была замужем полтора года, детей пока не было. При знакомстве меня поразила усталость, если не боль в её взгляде. Я узнала причину, едва мы выпили и разговорились.