– Идём, – ответила принцу, который зачем-то решил меня дождаться.

И вы вместе вышли в коридор.

***

– Кадеты, – вещал ректор, стоя перед выстроившимися на площади подопечными. – Произошло чрезвычайное происшествие.

Его руки крепко сжимали края деревянной трибуны, выставленной на крыльцо главного корпуса академии, а в глазах царила решимость. Свежий утренний ветер шевелил седые волосы, придавая образу странное отчаяние.

Мы стояли, выстроившись квадратами по группам. Причём собрали тут всех без исключения учеников академии. И если боевики выглядели опрятно и прилично, как и подобает будущим полицейским и военнослужащим, то по всем остальным было прекрасно видно, что их подняли раньше срока и не оставили времени на спокойное приведение себя в порядок. Что ж поделать, им не приходилось раз в месяц подниматься по учебной тревоге. Их обучение вообще проходило в куда более щадящем режиме.

Я, как самая низкорослая, стояла в первом ряду, потому мне было хорошо видно и ректора, и стоящих рядом с ним хмурых деканов. Но особенно выделялся магистр Коун, он был одет в домашнюю одежду, уж больно напоминающую пижаму, а на всех нас смотрел, как на врагов.

– Нынешней ночью на территории академии кто-то совершил нападение на кадета пятого курса Хайра Витсера. И что самое ужасное, была использована тёмная магия, – продолжал капитан Граннис. – Парень в тяжёлом состоянии, лекари пока не могут гарантировать, что он вообще сможет очнуться.

Уверен, каждый из вас знает, как опасна тьма, и что тот, кто осквернил ею свой дар, является преступником. Потому я призываю дать показания каждого, кому известно хоть что-то о нападении или о том, кто прямо или косвенно может быть связан с тёмными магами. Поверьте, этим вы не предадите друга или сокурсника. Этим вы спасёте сотни или даже тысячи жизней.

Также мы проведём проверку каждого кадета на наличие тьмы. Отказ приравнивается к признанию вины. Первыми проверку проходят все выпускные курсы. Затем – по старшинству.

Он окинул наши стройные ряды суровым взглядом и заговорил с куда большей жёсткостью:

– Хочу обратиться к тому, кто совершил это нападение. Если ты придёшь ко мне сам и признаешься в содеянном, я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Есть способы избавиться от тьмы, один мне известен наверняка. И тогда твоё наказание будет максимально мягким. Каждый может оступиться, и я готов протянуть руку помощи. Поверь, тьма – это не могущество, это клеймо до конца жизни. Это билет в один конец. – Он тяжело вздохнул и добавил: – У меня всё. Вольно.

Потом спустился с постамента и скрылся в здании. Тем самым явно хотел показать, что идёт в свой кабинет и будет ждать там преступника. Хотя лично я сильно сомневалась в успехе этой затеи.

Кадеты же направились обратно по общежитиям. Кто-то – готовиться к занятиям, кто-то ‒ переодеваться, кто-то ‒ просто за компанию. Я же имела чёткую цель – помыться. Потому и поспешила вперёд одной из первых. Очень надеялась успеть добраться до душа раньше остальных и занять самую дальнюю кабинку с щеколдой на двери.

– Слушай, Задохлик, а ведь именно ты обнаружил того бедолагу, – сказал Дион, догнав меня в коридоре нашего этажа. – То есть сейчас ты главный свидетель. Думаю, если бы мы с тобой не были как раз перед этим у ректора, то именно ты стал бы ещё и главным подозреваемым.

– Угу, – процедила я, сворачивая к двери в свою комнату.

А когда принц бесцеремонно вошёл следом, едва не застонала от досады. Как же паршиво от того, что он теперь тоже живёт здесь.

Вытаскивая с полки чистое бельё и полотенце, я с удивлением заметила, что Дион тоже извлёк из большого чемодана те же предметы. А потом ещё и коробку с мыльными принадлежностями прихватил.

– Ты что, тоже в душ собрался? – выдала я.

– Конечно, – ответил принц. А потом хитро усмехнулся и сказал: – Только не в общий, который здесь один на всю эту половину коридора, а в другой. Он на этаж выше. Там как раз располагались мои комнаты. В каждых апартаментах ванная своя, но зачем-то есть ещё и общая душевая. Так вот, Задохлик, в ней никого не бывает. Только это секрет.

Больше ничего говорить не стал. Просто направился к двери и вышел в коридор. Я, опомнившись, тоже покинула комнату. Но стоило увидеть очередь из желающих совершить водные процедуры, и внутри всё упало.

Нет, оборотное зелье и иллюзорные артефакты на мне работали исправно, корректируя каждую часть тела. Но мыться в присутствии толпы молодых мужчин? Нет уж, подобное я принять так и не смогла.

Теперь передо мной стоял выбор: остаться грязной или пойти с Дионом? Посмотрела вслед удаляющейся спине принца и решительно отправилась за ним.

– Что, решил составить мне компанию? – спросил он, когда я догнала его на лестнице.

– Да, – буркнула в ответ. – И подумываю сохранить тайну об этой душевой. Если она на самом деле пустая. Вот только, полагаю, парни всё равно скоро о ней узнают.

– Даже если узнают, у них всё равно не будет вот этого, – хитрым тоном сказал он и вытащил из кармана связку ключей от магических замков. – Смотри, Задохлик, со мной выгодно дружить. Я могу открыть тебе самые интересные двери.

Эта фраза имела куда более серьёзное значение, чем могло показаться на первый взгляд. И подразумевал Дион не только створки с замками, но и пути в обеспеченное будущее. Ведь протекция принца любому сулила очень приятные перспективы для карьеры.

На третьем этаже оказалось тихо и безлюдно. Мы спокойно прошли до самого конца коридора, и уже там Дион отпёр неприметную дверцу без каких-либо обозначений. Он пропустил меня вперёд, а когда вошёл сам, то снова запер замок на ключ.

– Так, до завтрака двадцать минут, – проговорил принц. – Успеем.

Он снял китель, повесил его на крючок и принялся за рубашку. Раздевался сосед по-военному быстро, а я застыла истуканом, наблюдая за его чёткими движениями. И лишь поймав вопросительный взгляд, спохватилась.

– Поспеши, а то всю еду съедят без тебя, – усмехнулся Дион, снимая брюки. – А ты и так худой, как палка. Поражаюсь, как только в тебе магия держится.

Я заставила себя отвести взгляд в сторону и принялась за собственную одежду. Но мои мысли всё равно крутились вокруг принца. Я давно заметила, что за прошедшие три года он изрядно возмужал, стал выше и шире в плечах. Подозревала, что он поддерживает себя в хорошей физической форме, а теперь получила наглядные доказательства.

На его руках виднелись ярко выраженные бицепсы, грудь стала шире и мощнее, а кубики на прессе дико хотелось потрогать.

Взгляд сам собой снова метнулся к принцу, который, повернувшись ко мне широкой спиной, стягивал с себя последний элемент одежды. Но увидев край его голого зада, я резко отвернулась и с силой закусила губу.

Мне стоило огромных усилий заставить себя продолжить раздеваться. Да и то получилось лишь когда убедилась, что Дион и думать обо мне забыл, всецело отдавшись водным процедурам.

Увы, в этой общей душевой между местами для купания даже перегородок не было, не то что отдельной кабинки. Но всё же я не пожалела, что пошла сюда с принцем. Как ни странно, но где-то на уровне подсознания жила уверенность, что он ничего плохого мне не сделает.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.