На часах шесть утра. Рядом с домом есть тихий парк, в котором как раз можно разогнать кровь. Солнце уже светит вовсю и я довольно подставляю ему свою физиономию.

Делаю небольшую растяжку, оглядываюсь по сторонам и с удовольствием отмечаю, что народ еще не выполз на улицу и от этого в Москве становится как-то даже уютнее.

Бегу по парку, надев наушники, и не сразу слышу какой-то шум. Смотрю по сторонам и справа от дорожки вижу какого-то мужика рядом с деревом. Мужик держит на повадке собаку. Собака громко лает и рвется на дерево.

Поднимаю глаза и вижу на нижней ветке дерева человека. Не могу понять, мужчина это или женщина, потому что на голове у него капюшон от куртки. Человек крепко держится за ствол, что-то прижимая к груди.

Я уже собираюсь бежать дальше, потому что не хочу вступать в бой с собакой, и вообще я тут спортом занимаюсь и никогда не испытывал тяги к спасению мира. Но чертыхаюсь, удивляюсь сам себе и поворачиваю направо.

Подхожу к дереву и говорю твердым и решительным тоном:

– Уберите собаку!

Мужик недовольно смотрит на меня. Похоже, я сильно обломал ему утренний кайф. Кто как борется со стояком.

– Джек, ко мне, – командует он псу и тот, в последний раз огрызнувшись на человека на дереве, подходит к хозяину.

Мужик сплевывает и убирается со своей собакой прочь.

– Слезай, – кричу я существу на дереве и поражаюсь, как ловко существо слезает, цепляясь руками и ногами за ствол дерева. Человек-паук, не меньше.

Существо встает передо мной и поднимает на меня глаза.

Ба! Не может быть! Похитительница щитов!

Она тоже узнает меня и делает попытку смыться. Но нет, второй раз со мной не пройдет. Я крепко хватаю ее за руку и снимаю капюшон.

Ну, точно, она. Длинные каштановые волосы, собранные в высокий хвост, пухлые губы. И глаза! Наконец, я могу их разглядеть. Зеленые, как колдовской омут. В солнечном свете они становятся то карими, то золотистыми, но остаются бездонными.

Я вижу, как ее глаза бегают из стороны в сторону, пытаясь, по всей видимости, найти выход.

Нет, малышка, выхода у тебя нет.

Она пытается освободить свою руку, но у меня твердая хватка. Это моя добыча и я не намерен ее упускать. Судьба дала мне второй шанс и я его не упущу.

– Что вам надо? – прерывает молчание похитительница щитов.

«Тебя!» – хочется крикнуть мне в ответ, но я понимаю, что девчонка и так слишком напугана. Сколько ей? Восемнадцать?

– Вообще-то могла бы и спасибо сказать, – вслух произношу я, – я уже второй раз спасаю тебя.

– Не помню, чтобы я об этом хоть раз вас попросила.

Вот, стерва!

– Может, позвать сторожевого пса назад? – предлагаю я. – А я заодно посмотрю, также ловко ты карабкаешься на дерево, как и слезаешь с него.

Девчонка лишь фыркает.

– Я – Кирилл, – решаю помириться с ней.

В ответ тишина.

– А тебя как зовут? – прямо спрашиваю я, раз она не понимает намеков.

Опять тишина. Да, что такое? Сложно имя свое сказать? Ну, или не свое – придумать, как иногда делают девушки. Но ответить-то можно?

– Тебе родители не говорили, что невежливо не отвечать на вопросы? – уже закипая, спрашиваю я.

– Мне родители говорили, что нельзя разговаривать с незнакомцами, – отвечает девчонка и гневно смотрит мне в глаза.

Сколько страсти во взгляде! Пока, конечно, эта страсть с оттенком ненависти, но это мне тоже нравится. Любые эмоции – это плюс.

– И отпустили тебя в такой час одну в парк? – я решаю позлить ее.

– А какой час? – искренне не понимает она. – Шесть утра. Я вышла на пробежку.

На пробежку, говоришь? Значит, живет где-то здесь недалеко. Так, что еще расскажешь?

– Я же не знала, что в это время по парку бегают извращенцы, которые пугают несчастных собак, – как будто услышав мою просьбу продолжать, произносит девчонка, гордо вздернув голову.

Какая поразительная неблагодарность! Ладно, язвишь, значит? Эх, отшлепать бы тебя хорошенько. И наказать. Да так, чтобы забыла, как хамить взрослым дядям.

– Пошли, – говорю я и тяну ее за собой.

– Куда это? – она не двигается с места.

А я и сам не знаю, куда. В шесть утра. Не домой же ее вести. На лавочке сидеть, может, и романтично, но холодно еще. Может, кафе какое уже открыто. Я знаю одно – отпускать ее больше не намерен.

Дергаю ее с силой к себе, заставляя сделать шаг. Мне надоели эти игры в упрямицу. Девчонка должна понять, кто здесь доминант.

Она качается и крепче прижимает свободной рукой что-то к груди.

– Да, что там у тебя? – с нетерпением спрашиваю я.

– Вот, – она отрывает руку от груди и на ней оказывается крохотный котенок. Так вот, из-за кого она забралась на дерево. Ты ж моя спасительница котят. Не хочешь спасти еще одного котика, который стоит прямо перед тобой?

– Ты идешь? – строго спрашиваю. Причинять ей боль не хочется и, если она не тронется с места, то я просто закину ее на плечо вместе с котенком.

– Сейчас, – неожиданно соглашается она. Похоже, малышка понимает, кто тут хозяин и кого надо слушаться.

– Подержите, я завяжу шнурок, – с этими словами она протягивает мне котенка. Я оторопел, не ожидая такого поворота. Отпускаю ее руку и беру в руки котенка. Он жалобно мяукает.

Понимаю тебя, братан, я бы тоже не хотел уходить с этих ручек.

Девчонка тем временем приседает, чтобы завязать шнурок. Я расслабляюсь, раньше времени упиваясь своей победой, и глажу котенка, заглядывая ему в глаза. Идиот. Потому что в тот же момент девчонка резко вскакивает и убегает от меня.

Это так неожиданно, что я не сразу понимаю, что я вожу и пора догонять. Я устремляюсь за ней. С котенком в руках. Ну, не выбрасывать же его на съедение псам? Господи, о чем я? И я ли это? Когда в последний раз я думал о ком-то? И уж тем более о ком-то мохнатом и без сисек?

Так я и бегу с котенком. Наверное, забавное зрелище. Котенок, похоже, от тряски перепугался еще больше и уже не мяукает, а лишь царапает меня, пытаясь слезть, не дожидаясь остановки.

Девчонка шустрая и бежит очень быстро. Выбежав из парка, она сразу же заворачивает в подземный переход. Я почти догоняю ее у входа в метро. Медлю в дверях, пытаясь разойтись с перепуганной моим видом женщиной.

Слышу от нее как нельзя точно отражающее мое состояние: «Шизанутый!» и вижу, как девчонка прикладывает карточку к турникету и проскакивает через него. Я встаю перед турникетом и пытаюсь прорваться сквозь него. Я не был в московском метро лет десять, наверное.

– Гражданин с котенком, не ломайте оборудование, – слышу я грозный голос контролера. Для убедительности она переводит взгляд на наряд полиции, стоящий на перроне.

Услышав «гражданин с котенком», девчонка оборачивается и, не сдерживая смех, смотрит на меня.

– Стой, – еще на что-то надеясь, кричу ей я.

– Найдите себе даму с собачкой, гражданин с котенком! – весело кричит она мне в ответ, стоя по ту сторону турникета, и… показывает язык.

Чертовка! Я заставлю твой язычок работать в другом направлении. Клянусь!

Мне ничего не остается, как посмотреть, как она убегает вниз по лестнице и садится в подошедший поезд.

Ни кошелька, ни тем более проездного у меня с собой нет.

Ну, что, доминант, продинамили тебя опять?

Почти каждый день я встаю на утреннюю пробежку. Раньше я делала это позже, но сейчас к девяти я должна быть на рабочем месте. Поэтому вставать приходится в шесть утра. Мой любимый парк. Моя любимая дорожка.

Вот, только сегодня все пошло не так.

Уже в парке обнаруживаю, что забыла дома телефон. Я привыкла бегать под звуки музыки. Другого времени, честно говоря, послушать музыку у меня и нет. Но не возвращаться же назад. Ладно, побегу под звуки утреннего города.

И я спокойно бегу по дорожке, как вдруг вижу, как какой-то неадекват натравливает свою псину на беззащитного котенка.

Котенок вжался в землю, а здоровый пес просто-таки нависает над ним, еле сдерживаемый поводком. Хозяин собаки ничуть не пытается облегчить страдания котенка. Наоборот, кажется, ему доставляет удовольствие наблюдать за этим неравным противостоянием.