Легко сказать! А как это сделать? Когда меня готовили к заброске, меня насчет флота особо не просвещали. Попав сюда, я не особо вникал в то, что творилось у водоплавающих до того момента, пока они не стали меня агитировать за десант на Босфор. А когда обратил внимание на флотские дела, было уже поздно. Взять Балтийский флот. Одних только броненосцев береговой обороны в списках флота числилось двадцать три штуки! А ещё десяток эскадренных броненосцев разной степени готовности. Слушая Александра Федоровича, я приходил к выводу, что являюсь собственником огромного количества плавающего металлолома. И это я ещё в 1895 году притормозил судостроительную программу. А то к началу дредноутной гонки у меня на Балтике могло скопиться аж сорок два корабля, которые относились к броненосцам! Про прочие корабли я и речи не виду. А ведь есть ещё Черноморский флот, который хоть и заметно меньшей численности, но металлолома в нём тоже хватает. Про Сибирскую флотилию я молчу, ибо она пока ещё маленькая, а Каспийская — совсем мелкая.
Ужас нашего положения был не только в уже потраченных средствах. Главное — люди, которые служили на этом металлоломе. И дело не столько в том, что их нужно было кормить и одевать. С этим как раз справляемся. Плохо то, что они являются носителями быстро устаревающих знаний, практических навыков и представлений о морской войне. Нет ребята, мне такой хоккей не нужен! Погром флота, подобный тому, который устроил в моём времени дорогой Никита Сергеевич, назрел и перезрел! И возглавит этот процесс дядя Алексей! Ну а Александр Федорович побудет при его персоне в качестве консультанта. Откровенное старьё разберем на металл, а более современные корабли постараемся продать. Кому продавать? Вообще-то найти покупателей можно. Корея конечно не потянет, но ей можно просто подарить немного крейсеров и даже броненосцев. Есть ещё Сиам, которому наверняка такие корабли не помешают. Есть Испания, потерявшая свои корабли на Тихом океане, есть разного рода Греции, Болгарии, Румынии…
А вот что взамен?
— А это Николай Александрович зависит от тех задач, которые будут стоять перед моряками.
Ну что же, задачу я поставлю. Пусть люди не сомневаются. Работы им хватит! При этом, уничтожая существующий флот, мы создадим более современный.
Итак, начнем с Севера. Макаров уже вовсю там развернулся. Открыть сквозное движение по Северному морскому пути у него явно не выйдет не в этой, не в следующей пятилетке, но и помимо этого работы хватает. Когда Мамонтов дотянет дорогу до Мурмана, потребуется дать нормальную нагрузку и дороге и строящемуся торговому порту. А это в первую очередь торговые суда. Но суда эти мы будем строить по особому проекту, который уже разрабатывается. Проектом предусмотрена возможность вооружения этих судов. В мирное время, они совершают обычные коммерческие рейсы. В военное в общем то тоже. Дело в том, что Мурман и его флот — это для Первой Мировой войны. Нет, я не собираюсь заниматься рейдерскими операциями в Северной Атлантике. Я даже хочу избежать вступления России в эту войну. Понимаю. Что так не выйдет, всё-равно втянут в неё! Но одно дело, если ты вступил в войну в 1914 году, а совсем другое — в 1917 году. Вот до момента вступления, мне потребуется обеспечивать воюющих тем, в чём они нуждаются. Не один я буду этим занят. Про Америку я молчу. Но кроме неё торговать с воюющими странами будут Голландия, Дания, Швеция… А чем Россия хуже? То, что на морях будет опасно, это к ворожке не ходи. Вот потому и следует предусмотреть для "торгашей" возможность постоять за себя. С крейсером и линкором им по-любому не сладить, но отбиться от миноносца, вспомогательного крейсера, уйти от подводной лодки — это обязательно нужно. Кроме того, следует учесть, что даже в мирное время есть необходимость бороться с контрабандой и браконьерами. А для этого Макарову уже сейчас понадобятся специальные корабли. Которые в военное время можно будет привлечь для проводки конвоев.
— Специальные корабли для проводки конвоев, насколько я понял, это сторожевики?
— Именно так Александр Фёдорович!
— Тогда вопрос: под каким флагом во время войны будут ходить ваши "торгаши"? Под военным или коммерческим? Флагом нейтральной страны или флагом воюющей страны?
Ответ на этот вопрос меня не затруднил. Я объяснил Бойко, что при Морском Министерстве мною будет скоро создана государственная корпорация "Морвоенторг". Именно она будет в мирное время осуществлять коммерческие перевозки но строго под коммерческим флагом. В военное время, даже если мы будем нейтральными, суда "Морвоенторга" будут обязательно вооружены и нести они будут Андреевский флаг. А кто сказал, что военный корабль нельзя использовать для доставки коммерческих грузов? Топить "нейтрала", несущего военный флаг, подводники поостерегутся. Да и досматривать корабль, под флагом ВМФ никто не имеет права.
— Ну что же, могу посоветовать вооружать эти пароходы парою четырехдюймовок и парою 37 — миллиметровок. Отбиться от всплывшей подводной лодки — этого хватит. Да и легким силам противника не поздоровиться может, особенно когда будет введена система конвоев. Ну а если "сотки" вас не устраивают, то можно вместо них поставить 120 мм скорострелки. Сторожевики — это отдельная песня. Я советую тут ничего выдающегося не затевать. Строите кораблики водоизмещением тонн этак восемьсот. Бронировать их или нет — это на ваше усмотрение. Макаров точно будет против. Силовую установку ему нужно не слишком мудрёную. Парочку паровых машин, но обязательно на нефти. Это все-таки Север и чем раньше там перейдут на мазут, тем лучше. Гнаться за выдающейся скоростью тоже не стоит. 25 узлов — сторожевику за глаза и за уши хватит. Вооружение тоже годится скромное. Парочка "соток" и столько же тридцатисемимиллиметровок. На браконьеров это достаточно. Подводной лодке тоже. Да и чтобы по зубам эсминцу дать, тоже годится. Конечно, как корабль ПЛО он не очень. Потому что возможностями для поиска и уничтожения подводных лодок он не обладает, но со временем и этот вопрос можно решить. Вот только что вы будете делать, если на конвой нападут "большие дяди" типа крейсера?
— А тут всё просто. Разорять страну строительством линкоров я не планирую. Поэтому, годных для эскадренного боя кораблей я на Севере держать не стану. Чтобы англичанам спокойней спалось. Грузы из Мурмана и Архангельска пойдут в основном им, да французам. Хотят их получить — пусть дают своё охранение. Не дадут — я ради них тратить жизни своих моряков не стану.
— Ладно, с Севером все ясно и совет я вам дал. А что вы собираетесь делать на Балтике?
— Тоже торговать, но только с немцами.
Я не шутил. Влезать в войну с немцами я совсем не собирался. Во всяком случае сразу. Правда, сейчас я был связан соглашением от 27 августа 1892 года — военной конвенцией. Согласно этому соглашению Франция обязывалась выставить 1 млн 300 тыс. солдат, а Россия — от 700 до 800 тысяч. И опять скажу: это ничем не обоснованный оптимизм. На самом деле Антанте понадобится 45 миллионов солдат, для того чтобы одолеть 26 миллионов солдат противника. В конвенции подчеркивалось, что в случае военных действий эти силы должны будут быстро и целиком подтянуты к границам с Германией, так чтобы ей пришлось вести войну сразу на востоке и на западе. Причём, стороны обязывались оказывать взаимную помощь в случае нападения Германии или Австро-Венгрии на Россию или Италии и Германии на Францию. Обратите внимание: про оказание помощи со стороны Франции. В том случае, если на Россию нападёт Италия, Германия или Австро-Венгрия, речи совсем не идёт. Зачем мой батюшка ратифицировал такой идиотский договор? Да затем, что загнал он Россию в задницу. В первую очередь финансовую. Ну и дипломатическая изоляция была вполне реальной. Чем французы и воспользовались. А теперь я расхлёбываю последствия правления этих врагов народа. И если избавиться от финансовой зависимости у меня есть надежда, то с идиотским договором не так всё просто. Пока есть зависимость от французского капитала, заключённое соглашение просто так не денонсируешь. И что делать? Кажется я нашёл выход из этой ситуации. Дело в том, что конвенция сохраняла свою силу до тех пор, пока будет существовать Тройственный союз. Так в чём же дело? Нет Тройственного союза — не будет и Антанты? И опять скажу: не так всё просто. Идея реванша — это не более, чем агитационный трюк. На деле, французам нужна Германия, существующая в раздробленном виде. А еще им нужна Австрия. Тоже не единая. И Турция им очень нужна. В виде мелкого государства в горах Малой Азии. Но на эти хотелки им не хватит собственных солдат. Наших солдат кстати тоже не хватит. Но мне на это плевать. А вот немцы плевать боятся. Но я им предлагаю такой вариант: они официально распускают свой Тройственный союз. Это даёт мне формальный повод для выхода из франко-русского союза. Ну а дальше, вновь заключайте союзы с кем только захотите. С Россией тоже возможен союз. Вернее договорённость о дружественном нейтралитете. А немцы в нём будут нуждаться. Потому. Что кроме французов есть ещё британцы. А Британия перед лицом угрозы германской гегемонии уже вынуждена оставить традиционную политику "блестящей изоляции" и переходить к политике блокирования против самой сильной державы континента. Особенно важными стимулами к такому выбору являлись германская военно-морская программа и колониальные притязания Германии. В Германии, в свою очередь, такой поворот событий уже объявлен "окружением" и послужил поводом для новых военных приготовлений, позиционируемых как сугубо оборонительные.
