А Назгулеску здесь оказался не просто лишним, а еще и виноватым. В открытую его ни в чем не обвиняли. Просто логика конгрессменов была такова: Первая битва за Оттаву кончилась неудачей благодаря отсутствию дисциплины в Дикой дивизии. Личный состав которой был набран из деклассированных элементов. А это любимый электорат анархистов. Значит, виновники неудачи – анархисты, один из лидеров которых, князь Кропоткин, благополучно живет в Англии. И почему то британцы не спешат арестовывать столь опасную личность. Не значит ли это джентльмены… Короче, Назгулеску тоже у нас анархист. Правда, улик против него нет, но будет лучше, если он и его флотилия не станут мешать Першингу вести войну.

Справедливости ради, стоит сказать, что так думали не все. Президент Рузвельт, военный министр Тафт и командование Атлантического флота считали иначе. Но считаться с сенаторами приходилось и им. А потому, они предложили командору уйти в сторону, от греха подальше.

– Мистер Назгулеску, мы верим в ваши таланты, – уверял его Тафт, – но сейчас вам и вашим парням стоит потрудиться в другом месте. Думаю, что Америка и дальше будет гордиться вашими победами.

– И где я должен испечь вам эти победы?

– На Клондайке! Мы туда забросим вас и ваших парней при помощи дирижаблей! Не переживайте, вы отправитесь воевать не с голыми руками. Мины, торпеды, снаряды и орудия мы тоже доставим вам по воздуху. Кроме того, но это секрет, вас будут снабжать русские через свою торговую факторию на Аляске.

– Сэр! Вы извините меня, но у вас в штабе сидят идиоты! – так прямо и заявил командор Тафту, – британцы уже не столь беспечны, как в начале войны. Перехват караванов они организуют быстро. Засады на маршруте следования – что может быть проще? А дирижабли они начнут сбивать, устраивая засады из противодирижабельных батарей. Но даже если мы туда благополучно попадем, то это будет путь в капкан. Каких людей туда не отправь, но прямой бой на реке между гражданскими судами и британскими канонерками закончится не в нашу пользу! А на каждый дирижабль снабжения, британцы ответят кораблем снабжения. Рано или поздно, но они задушат и Республику и нас вместе с ней.

– Вы отказываетесь?

– Нет, дружище, не отказываюсь. Я полезу к дьяволу в пасть, но сделаю это совершенно по‑другому.

– Что вы задумали?

– Клондайк должен стать ловушкой для британцев.

Для этого, Назгулеску затребовал пару крейсеров‑носителей и столько же транспортных судов для перевозки десанта. План его был авантюрным, но если его получится осуществить, то британцы окажутся в глубокой заднице. Итак, Назгулеску собирался внезапным броском, захватить устье Юкона, отрезав тем самым британскую флотилию от выхода в море и нарушив нормальное снабжение. 12–16 газолиновых миноносок должны были составить ядро его речных сил. Орудия, снятые с крейсеров‑носителей должны пойти на вооружение плавучих батарей. Наличие поблизости торговой фактории русских – вот что станет основной базой снабжения флотилии. Оно значительно упрощается!

– Сэр! У вас всего восемьсот человек в десанте! А британцев, японцев и «черных пантер» в десять раз больше! Вас сомнут!

– Если будем топтаться на месте. Вы забываете о том, что именно на Аляске находятся лагеря попавших в плен американцев. Это обученные люди! Так что я намерен их освободить и ими же пополнить свою флотилию. И тем самым уровняю свои силы с силами захватчиков. И я это сделаю! А вы вместе с президентом получите возможность честно сказать избирателям, что «Америка своих не бросает!»

Хорошо что у Назгулеску разработку боевых операций вела штабная группа из офицеров «Морвоенторга». Эти ребята, воспитанные Бойко, работали по совершенно иным принципам, нежели выпускники нашего Морского Корпуса. Официально они считались гражданскими людьми, служащими в частной компании. Вместо воинских званий у них были должностные ранги. «Шкипер Первого ранга», «Судовой штурман третьего ранга», «Кацман», «Старший кацман»… Правда, были у них и воинские звания офицеров запаса. Но не очень высокие. Да и те по Адмиралтейству. В любом случае, их участие в боевых действиях на стороне Америки не являлось нарушением законов и обычаев войны. Именно эти уже опытные штабные, внесли нужные коррективы в слишком авантюрный план. Согласно их плана, из Сан‑Франциско в Петропаловск‑Камчатский вышел охраняемый крейсерами Рожественского конвой, обычных транспортных судов. Никаких крейсеров‑носителей в составе конвоя не было. Хотя в грузовых трюмах товаров военного назначения хватало. Не доходя до Петропавловска Камчатского, конвой уменьшился на четыре судна, которые взяли курс на север, в направлении острова Святого Лаврентия. Переход этих пароходов уже обеспечивали корабли Камчатской флотилии.

Остров Святого Лаврентия, недавно занятый сотней казаков Тихоокеанского казачьего войска, встретил десантников Назгулеску неприветливо. Выполняя пункты секретной инструкции, казачий сотник Горбатюк, потребовал от Назгулеску убираться прочь, или он пожалуется на грубое нарушение международного права своему начальству. Естественно, что Павел Алексеевич послал его далеко и подальше. Разыграв столь необходимую комедию, обе стороны занялись своими делами. Казаки дежурили в оцеплении, запретив американцам разгуливать по территории Российской империи, а американцы начали подготовку к десантной операции. В их распоряжении были перевезенные в слегка разобранном виде «газолинки». Увы, их было всего восемь штук вместо затребованных Назгулеску двенадцати или шестнадцати. Больше просто не нашлось. Но это не значило, что придется обходиться только ими. Как истинный анархист, Назгулеску не признавал такую вещь как частная собственность и пользуясь преимуществом в силах, реквизировал дюжину самоходных барж, так некстати оказавшихся на острове. Горбатюк ничего с этим не мог поделать.

Получив в свое распоряжение баржи, анархисты немедленно начали вооружать их. Каждая баржа вооружалась шестидюймовым морским орудием и двумя 63 мм зенитками. Целый месяц ударного труда в изоляции от большого мира, свое дело сделали. В распоряжении командора теперь были корабли, способные совершить переход по морю и вести боевые действия на реках. И когда подготовка к высадке десанта была закончена, его флотилия покинула остров.

Появление ее в устье Юкона, было полной неожиданностью для британцев. Тот временный перевалочный пункт, что был ими устроен в Питкас‑Пойнте, представлял собою погрузо‑разгрузочную площадку, а не укрепленный пункт. Население поселка было весьма пестрым. Большую часть жителей составляли китайские кули со своими семьями. Кроме них проживал персонал британской телеграфной станции и работницы местного борделя. На окраине поселка был расположен барак с двумя сотнями пленных американцев и казарма японской жандармерии и «черных пантер». Японцев и негров, представляющих собою весь гарнизон, было немного: отделение жандармерии да охранный взвод. Правда, никто из них ни бежать ни сдаваться в плен не стал. Что поданные микадо, что «черные пантеры», когда поняли, что перед ними враг, приняли бой и в этом бою погибли все до единого.

– Ну что же камарады, не будем терять зря времени. Сейчас главное – нарастить собственные силы. В каком состоянии пленники?

– В ужасном, – ответила командору Рэчел, которая уже успела осмотреть барак с пленниками, – наши парни не скоро смогут сейчас воевать. Почти все больны и слабы. Кроме того их часто избивала охрана. Боюсь, что и в остальных местах пленники будут не в лучшем состоянии…

– Значит так, миссис, не теряя времени, вы берете дело в свои руки. Задача – поставить этих парней в строй. Берите наших медиков, мобилизуйте в помощь им местных шлюх, но дело сделайте. Нам без пополнения долго воевать не выйдет.

– Хорошо, командор! Сделаю! Я так понимаю, что будут еще люди?

– Конечно! Пока японцы с британцами не очухались, мы пойдем дальше. Нельзя им позволить эвакуировать пленников в места, нам не доступные.