— Кого? Нет-нет, подожди, давай не будем наступать на одни и те же грабли, — Валя напряженно выдохнула, на секунду прикрывая глаза. — Я понимаю, что очень сильно виновата, но это же судьба, идти против нее… Мы ведь на своем примере знаем, что ни к чему хорошему это не приведет.

— Твои рациональные доводы не имеют значения.

Рита отводит взгляд, понимая, что предает собственные ценности. Ум, логичность и структура — вот то, на что она всегда опиралась. Факты, причины и следствия. Но когда дело касается любви… Все становится иначе.

— А нерациональные? — Валя делает легкий шаг вперед, снова оказываясь в опасной близости, но Маргарита старается это игнорировать.

— Например?

Антонова чуть пожимает плечами, обворожительно улыбается и проводит кончиками пальцев по чужой щеке. Рита невольно поворачивает голову в ее сторону — и снова оказывается в плену чувственного поцелуя.

Почти невесомо отвечая, она опускает взгляд на запястье с таймером. Снова видит синий оттенок и кладет руки на талию Вали, осторожно отстраняясь от нее. Нет, нельзя вот так сразу прощать ей всю ту боль.

— Какой твой любимый цвет?

— Синий. Да, я обожаю синий, а что? — Антонова удивленно выгибает бровь, пытаясь понять смысл вопроса.

— Да так, ничего…

— Объяснишь?

— Мы с тобой соулмейты. Да, наши души крепко связаны, мы одно целое, но… Для меня это почти не имеет значения. Я познала любовь без тебя, — Рита чуть наклоняет голову вбок, неотрывно глядя в глаза Вали. — Я знаю, что такое быть любимой. Я знаю, что такое любить. Тебе ведь тоже это известно, правда же?

— Да, но…

— Вот именно, «но». Таймер не имеет значения, я не буду строить отношения на цифрах, которые вечно меняются и ошибаются. Мне не семнадцать лет, а ты чуть не убила меня. Мир не так прост.

— Намекаешь, что я должна завоевать тебя? — Антонова чуть усмехается, но на деле едва сдерживает слезы.

— Я ни на что не намекаю, но говорю, что не стану твоей по щелчку пальцев. Да, есть ощущение притяжения: мне тяжело отпускать тебя, отводить взгляд и прерывать поцелуи, но… Есть что-то выше этого. Любовь. Цифры на запястье не создают ее.

В голове родилась теория, связанная с цветовой палитрой. Не быстро, но все же сложив два и два, Рита оставила Валю осмыслять все произошедшее и почти бегом вышла из буфета. План помещений она запомнила удивительно быстро, поэтому в самое ближайшее время оказалась в лаборатории.

Тихонов показывал на своем компьютере какое-то видео, а Майский с Амелиной стояли рядом, чуть хмурясь и, вероятно, пытаясь понять увиденное.

Мозг решил проигнорировать присутствие посторонних в лаборатории, поэтому Власова, проходя мимо, остановилась возле Оксаны, притягивая ее к себе за талию и касаясь губ в нежном поцелуе.

Пока Амелина, опешив от неожиданности, отвечает и гладит Риту по щеке, Тихонов пытается понять, как бы так моргнуть, чтобы не упустить ни мгновения этого интересного зрелища. Видео на экране вмиг перестало быть важным. Слизистая глаз начала пересыхать — пришлось едва ли не рефлекторно моргнуть.

— А это… Что? — Майский непонимающе почесал затылок и помотал головой: вдруг привиделось.

— Кажется, мы попали в рай, — Тихонов завороженно следит за тем, как рука Власовой скользит по талии Оксаны под лабораторным халатом.

— Ванька, я тебя, конечно, очень сильно люблю, но в моем раю должны быть только целующиеся девушки, другим мужикам там места нет, — Сергей снова переводит взгляд на коллег. — Кхм. Мы вам не мешаем, милые дамы?

— Вообще-то мешаешь, Серег, — Рита неохотно отстраняется и приподнимает руку, глядя на таймер.

Нули отдают едва заметным красным оттенком. Власова облегченно вздыхает: наконец, она разобралась с непонятными переменами цветов на своем запястье.

— Что это было? — тихо спрашивает Оксана, аккуратно касаясь второй руки Риты и переплетая их пальцы.

— Люблю тебя, — Маргарита коротко целует ее и на пару секунд прикрывает глаза. — Очень сильно, ты знаешь?

— Знаю, милая, конечно. Но есть пара вопросов, можно тебя на минутку? — Амелина настойчиво кивает на дверь, чуть сжимая чужую руку.

— А, да, конечно, пошли, — Рита чуть улыбается и быстро выходит с девушкой из лаборатории, шагая куда-то дальше по коридору.

Майский быстро переглянулся с Тихоновым.

— Конечно, как зажиматься, так мы их не смущаем, а как поговорить, то срочно нужно оказаться наедине. Ну и логика, — Иван помотал головой, в очередной раз включая видео на экране.

— Тебя это как будто совсем не удивляет.

— Видел пару раз, как Рита встречала Оксану после работы. Но все было так невинно, что я даже как-то не подумал… Ну, мало ли подруги, или сестры там, не знаю.

— Ясно, не мог смириться с утерянными шансами, да? — Майский чуть рассмеялся, хлопая парня по плечу. — Соболезную.

— Ну, знаешь, меня хотя бы в открытую не динамили, как тебя Антонова, — Тихонов самодовольно улыбнулся, наблюдая за изменившимся в лице оперативником.

Пока мужчины в лаборатории пытались посильнее подколоть друг друга, Рита с Оксаной ушли в тир, где могли поговорить без свидетелей.

— Что это был за прилив любви? Мы же вроде хотели чуть-чуть пошифроваться, хотя бы недолго, или я что-то путаю?

— Хотели, милая, прости, но мне нужно было срочно проверить одну теорию, и… Я не могла ждать, — Маргарита виновато улыбнулась. — Все равно все узнали бы, а так эффектно получилось.

— Эффектно, точно, — Оксана слегка рассмеялась, качая головой. — Что за теория?

— Мой таймер в юности и до сегодняшнего дня в молодости все время отдавал легким красным оттенком. Я не придавала этому значения, потому что замечала, что цвета бывают разные, так что… Не знаю, я не думала, что это важно. Цифры всегда стояли на первом месте, вот, а тут… Вы с Серегой ушли в лабораторию, Валя меня поцеловала, таймер стал отливать синим, как только я отстранилась — стал фиолетовым. Я поняла, раз с ней оттенок синий, значит она лишь часть меня. А в поцелуе с тобой таймер стал снова красным, а эти два цвета дают фиолетовый, который теперь вот постоянный…

— Валя тебя поцеловала?

— Окси, это все, что ты услышала из моего рассказа? — Рита чуть рассмеялась, целуя девушку в щеку. — Здесь же не в этом дело.

— Как не в этом, если я оставила вас поговорить, а вы пошли куда дальше знакомства и обсуждений!

— Да, она меня поцеловала, но это ничего не значит. Оксана, я сказала ей, что любовь выше цифр на запястье, что одна лишь связанность душ не говорит о том, что я тут же стану ее. Милая, пожалуйста.

Власова аккуратно протянула руку к щеке блондинки, заботливо заправляя ее мягкие волосы за ухо и чуть поглаживая большим пальцем скулу. Амелина тяжело и часто дышала то ли от злости, то ли от обиды, но прикрыла глаза, постепенно расслабляясь от нежных поглаживаний.

— Как она тебе? Только правду, пожалуйста.

— Красивая, — Рита коротко кивнула, обнимая девушку обеими руками и мягко целуя в макушку. — У нее потрясающие глаза, а еще она обворожительно улыбается. Меня тянет к ней, очень сильно, как магнитом, но… Я точно такие же чувства испытываю к тебе.

— Не ври мне.

— Оксана.

— Не ври! — Амелина резко вырывается из объятий и отходит на несколько шагов назад. — Я тебе не верю.

— Что я должна сделать, чтобы ты поверила? Я люблю тебя, и… Окс, боже, я люблю тебя, услышь меня, пожалуйста. Слова и чувства — это все, что у меня есть. Все, что я могу дать тебе — это любовь.

— Я не знаю, что нужно сделать, Марго.

— Мой таймер реагирует на вас обеих. Да, мой соулмейт по времени — Валя, но… Вот эти цвета, что с ними делать? А мои чувства? Оксана, давай разберемся в этом, как раньше, давай докопаемся до всего.

— Может быть, все дело в освещении. Может быть, тут докапываться не до чего, — Амелина быстро стерла слезы. — Мы ведь знали, что так будет. Рита, она — твой соулмейт, твоя судьба, не противься этому. Я понимаю, ты хочешь наказать, сделать ей так же больно, но… Не нужно. Прости ее, дай шанс.