– Никто! Честно, я-я совершила ошибку, признаю! Пожалуйста, можно я уйду? – Словно мышка в мышеловке, Эми старалась уладить конфликт по-хорошему. Ей не хотелось злить и без того негативно настроенных демонов.

– Ага, и расскажешь всем про нас. Так мы тебя и отпустили. – Наклонившись, демон поднял Эмили за ажурный воротник платья, который медленно душил её, лишая легкие воздуха. – Как думаешь, час и расколется? – Обратился он к подруге, ухмыльнувшись, на что та с восторженной жестокостью усмехнулась.

– Нет, час слишком мало. Надо показать нашей гостье все наше гостеприимство.

– О-отп… Отпустите… – Пытаясь вдохнуть кислород и отбиваясь от хватки, умоляла Эмили, уже толком не надеясь, что сможет уйти от них без побоев. Надежда стала постепенно угасать внутри, как внезапно раздался еще один неизвестный девушке голос.

– Чего вы разорались? – Голос, от которого пробирает от мурашек, низкий и спокойный принадлежал еще одному демону, что появился на лесной опушке. Высокий парень, с желто-оранжевыми, как солнце на закате глазами, черными волосами, которые едва падали на глаза, с каплей удивления, отразившейся на серьезном лице, оглядел незнакомую ему девушку, которая все пыталась высвободиться из крепких рук. Прислонившись к рядом стоящему дереву, он сложил руки на груди, продолжая рассматривать удивительную картину.

«Еще один?!» – Легкий веер страха окутал Эмили, ведь появления еще одного жестокого существа она не ждала.

– Да вот. – Демоница с пренебрежением указала на незваную гостью, парень же тряхнул её за воротник. – К нам в гости пожаловали.

– Мы её на лживость тут проверяем. – Ухмыльнулся демон своему знакомому, что продолжал рассматривать Эми, подняв брови.

– Вам больше заняться нечем? Бросьте её.

– Чего? С чего бы нам её отпускать?!

– Она ангел. Хотите, чтобы влетело от старейшин за нарушение закона? – Услышав про старейшин и закон, парень вдруг послабил свою хватку, нахмурившись, а девушка возмущенно цокнула.

– Вообще-то это она зашла на нашу территорию!

– И? – Все таким же спокойным голосом твердил пришедший, прожигая взглядом своих собеседников. – Это её проблемы. Отпускай.

Сжав кулаки, демон все же отпустил Эмили, та оказавшись на свободе, жадно набрала в легкие воздух, восстанавливая сбившееся дыхание, она даже смотреть боялась на своих обидчиков. Хотелось поскорее вернуться к себе в городок и забыть про неудачный опыт общения с противоположной стороной. Выругавшись, двое друзей стремительно покинули лес, но вот пришедший парень оставался на месте, наблюдая, как ангел отходит от случившегося.

– Идем. – Кратко произнес он, проходя мимо Эмили.

– А? – Подняв голову, она удивленно взглянула на него, не понимая, почему он не стал лезть к ней, как остальные, а наоборот держится на расстоянии.

– Слышишь плохо? Я говорю, идем.

Поднявшись на ноги, Эмили лишь отряхнулась и с опаской пошла за парнем, что вел её к воротам. Спутник был молчалив, как партизан, он только и делал, что пинал валяющиеся на земле шишки, не смотря на них. В такой атмосфере всегда витает дымок неловкости, однако в этот раз вместе с ним были еще и примеси немого непонимания и тяжких раздумий. Страх быстро испарился, а на душе вновь заиграли нотки любопытства.

«Почему он мне помог? Демон…помог… Что-то не сходится.» – Голова Эмили разрывалась от мыслей, но она была крайне рада, что этот парень не показал себя с жестокой стороны, не стал издеваться над ней и даже помог? Это вселяло в неё надежду, на то, что не все демоны плохие, по крайней мере, от идущего парня рядом с ней вовсе не веяло угрозой, а это не могло не радовать. Наконец улыбнувшись, Эмили сравнялась с широким шагом парня, пытаясь успевать за ним.

– Спасибо тебе. – Внезапная благодарность заставила парня на мгновение бросить взгляд на потрепанную после передряги, но светящуюся, как лампочка девушку.

– Что ты делала здесь?

– А, мне просто стало любопытно.

– Любопытно что? Испытать унижения на себе? Ты что мазохистка?

– Нет! Ты не понял! – Эмили смущенно нахмурилась, спеша переубедить парня в его неверных мыслях и рассказать причину её прихода на другую сторону. – Мне с детства было интересно посмотреть на ваш мир, узнать поближе. Мне казалось это таким восхитительным.

– И что? Восхитило? – Смешок сорвался с его губ, а черные крылья всколыхнулись за спиной.

– Не особо… Не думала, что демоны могут быть такими жестокими… Но! – Радостно воскликнув, подпрыгнула на месте. – Ты мне помог, значит не все демоны плохие!

– Кто сказал, что я тебе помог? Я просто не хочу проблем.

– Ну, все равно. Я уверена, те двое тоже не любят проблемы, но все же пристали ко мне.

– Они с западной части, там слово «проблемы» не знают. – Презрительно нахмурившись, демон уловил едва заметный блеск ворот. – Пришли. Все, давай иди. – Кивнув в сторону ворот, развернулся и уже собирался уходить, но Эмили остановила его, оббежав и преградив темный путь.

– Подожди! Я хотела бы поблагодарить тебя за помощь, хоть помощью ты её и не считаешь.

– Мне твоя благодарность и даром не нужна.

– Хотя бы для приличия мог согласиться. – Сложив руки на груди, Эмили притворно нахмурилась, но играть недовольство у неё вовсе не получалось, видимо вранье не заложено в светлой ангельской крови. – Для меня отблагодарить тебя важно. Приходи завтра днем к воротам, хорошо?

– Я подумаю. – Отмахнувшись от неё, демон пошел своей дорогой.

– Как тебя хоть зовут?! – Спросила напоследок Эмили, на что получила сухой ответ:

– Арен.

– До завтра, Арен! – Радостно кричала она ему вслед, пока Арен не скрылся за деревьями, которые тут же поглотили его мрачную фигуру. Эмили еще раз улыбнулась неприветливому лесу, а после убежала прочь, возвращаясь к солнечной и наполненной добром жизни, спеша к вкусному обеду, что уже заждался её в уютном доме.

По пути домой, Эмили периодически ловила на себе непонимающие взгляды прохожих, которые были немного шокированы внешним видом девушки: растрепанные волосы небрежно падали на плечи, помятое платье было измарано в земле, а на ногах и ладонях виднелись легкие ссадины, что вовсе не шли гладкой коже. Правда Эмили всех этих взглядов не замечала, она только отряхивала платье по мере приближения к дому.

– Эми! – Раздался откуда-то сверху голос Лин, а после девушка приземлилась прямо рядом с подругой, держа в руках корзинку с какими-то травами. – Привет, а я вот с мамой за сбором летала. А ты ч… – Лин, наконец, заметила странный внешний вид Эмили, вдобавок всю суматоху во внешнем виде дополняла слегка глуповатая ухмылка. – Что случилось?!

– Ничего особенного! Я… – Убедившись, что никто не подслушивает их разговор, Эмили продолжила. – Я ходила в тот лес и повстречала демонов.

– Кого ты повстречала?! – Корзинка чуть не выпала из рук Лин, но та живо перехватила её, ошеломленно смотря в глаза подруги. – Зачем ты пошла туда?!

– Мне было уж слишком любопытно!

– Не сходи с ума, Эми! Это опасно для нас.

– Но со мной же все хорошо! – Повертевшись на месте, Эмили будто бы пыталась доказать Лин, что с ней и правда не случилось ничего плохого, однако царапины на коленях были слишком заметными для голубых глаз. – Жива и невредима!

– Тогда что с твоей одеждой?!

– Запнулась об корень дерева и упала. Ничего сверхъестественного. – Придумав на ходу отговорку, Эмили виновато опустила глаза.

– Эми… Почему ты такая неосторожная. Закон существует не просто так, он создан, чтобы защитить нас. – Выдохнув с беспокойством, Лин пыталась втолковать рискованной особе что-то правильное, но та будто бы не слышала её и витала в облаках.