Но однажды произошёл случай, который в корне изменил его жизнь. Ему выпал шанс снова заняться любимым делом.

В тот день, как, впрочем, и во все другие, людей было не много. Стояла духота, кондиционер работал слабо, и Вадим решил выйти покурить на улицу.

– Будь недалеко, – попросила продавщица Лена, – и на вот, возьми бутылку холодной газировки с шоколадкой.

Вадим замялся.

– Бери-бери, в счёт зарплаты.

– А разве так можно?

– Шеф возражать не будет.

– Спасибо.

Открыв бутылку воды, Вадим вышел на улицу, а там вроде ничего такого. Пятеро гасили одного, это было подло. Не мешкая, он ринулся к дерущимся.

– Не многовато на одного?

– Не лезь не в свое дело, вали отсюда.

– Не, ребята, не за того меня принимаете. Я не фраер.

– Тока не гони, шо ты блатной.

– Гонят говно по трубам и прочая, а ща, ребята, вы отваливаете, и базара нет.

Эти слова разъярили нападавших, и они переключили своё внимание на Вадима.

Проходившие мимо видели угрозу в лице пятерых одному.

– Кто-нибудь, вызовите милицию, они же убьют его. Всё, что раньше Вадим познал на зоне, применил.

Отбив пару ребер и сломав одному из нападавших нос, дал понять, что его так просто не взять. Этот удар ещё на нем отзовётся. Но в данный момент так и надо было поступить. Правда бывает и с кулаками. Если ты прав, тогда до конца, несмотря ни на что.

Кто-то из прохожих достал мобильник и стал снимать эту драку на камеру. Видео попало в интернет и стало самым просматриваемым на протяжении двух недель.

Расправившись с нападавшими, Вадим переключил своё внимание на пострадавшего. Вовремя. Обильные кровоподтёки и явные следы переломов. Парень, а точнее, мужчина лет сорока, задыхался. Приподняв осторожно его голову, Вадим дал ему возможность дышать, ибо один из переломов мешал этому. Уже звонили в скорую и милицию. Вспоминая, что знал ранее, Вадим облегчал пострадавшему боль до приезда скорой, первая помощь в такие минуты особо ценна. Эта спасённая жизнь загонит его сначала в рай, а потом в ад, последствия будут в корне менять его нынешнюю жизнь. Поблизости зазвучала сирена, подъезжала скорая. Остановившись возле Вадима, скорая вывернула свое нутро, а из него двоих санитаров и врача. Вадим повернулся к приехавшим:

– Носилки скорей и обезболивающее!

– А вы, собственно, кто?

– Сейчас не это главное. Дайте мне инструменты, я все сделаю сам. Именно сам.

Его дерзость и, главное, понимание ситуации неожиданно расположили к нему.

– Хорошо.

– Простите, девушка, – обратился он к доктору.

– Меня зовут Надя.

– Вадим.

– Приятно.

– Сейчас заканчиваю, и мы едем.

– Да.

– Можете поприсутствовать.

За время после выхода из зоны немало времени прошло, два года. Это время, когда тебе нужна работа, любимая работа, как воздух.

Грузчик – хорошо, мышцы работают, нужно держать себя в форме. Боксировать отец научил. Хорошо владеть умом тоже, вбивая: не уверен – не берись, а коль взялся за гуж – не говори, что не дюж. Вот так и по жизни. А тут любимая работа. Надо себя показать, есть шанс. Наложив шины на переломы и введя дозу обезболивающего, Вадим помог уложить пострадавшего на носилки. Экипаж пополнился ещё одним. Под вой сирены скорая увозила двоих, пострадавшего и его спасителя, это потом увидят в интернете видео «Схватка одного с пятью».

– А вы откуда такие красивые? – смех в машине.

– Давайте знакомиться, я Вадим, в прошлом хирург. Так вышло, стал грузчиком, потом экспедитором. Опыт у меня есть. Работал в двадцатой больнице в хирургической службе. По своей халатности стал виновником ДТП. Учился в Луганске. Опыт есть – практикую в неотложке в ночную.

Водитель тем временем сообщил на базу о пополнении в экипаже.

Представились и санитары:

– Николай, можно Коля.

– Денис, можно Дэн.

– Приятно.

И уже повернувшись к девушке-врачу:

– А вас, я так понял, зовут Надежда?

– Да.

– Очень приятно.

Санитар Коля кивнул врачу:

– Ну вот, Надежда, а вы говорите, некому в ночную смену дежурить. Представьте его Клео, думаю, она обрадуется.

Так и вышло.

Добрались до ИНВХ (Институт неотложной и восстановительной хирургии им В.К. Гусака). Санитары покатили на каталке пострадавшего на осмотр. В холле стояли трое. Женщина и двое интеллигентного вида мужчин.

Женщина окликнула доктора по имени:

– Надежда, можно вас на минутку?

– Да, Антонина Олеговна.

– Я слышала, у вас в экипаже пополнение?

– Да, отличный парень, и, простите за мою нескромность, он может остаться в ночную смену.

– Ну, это уже я сама буду решать.

– Поверьте на слово, парень толковый.

– И что же вас на эту мысль навело?

– По его словам, он хирург, работал в двадцатой больнице, стал виновником ДТП, сел на семь лет, по освобождении не нашёл работы по своему профилю, на данный момент работает экспедитором в магазине. Зовут Вадим.

– Спасибо, теперь более-менее ясно.

– Да, и ещё.

– Слушаю.

– Это он оказывал помощь пострадавшему до нашего приезда.

– Даже так? Что ж, дадим парню шанс.

И уже про себя повторила: «Что ж, дадим парню шанс». Вот так и решилось его возвращение.

Женщина вернулась к наблюдавшим за происходящим мужчинам. Ей было чуть больше сорока, и звали её Вахрушева Антонина Олеговна, она была главной в этом лечебном заведении.

Её спутниками были Буравцев Виктор Михайлович – он был её любовником и по совместительству её замом.

Второй мужчина был гость из Киева, профессор медицины Сабинов Петр Вельяминович, её учитель.

– Виктор Михайлович, – обратилась она к Буравцеву, – наведите справки об этом парне, Вадиме, по максимуму. Сдается мне, что он наш.

– Хорошо, Антонина Олеговна.

Из операционной пациента отправили в реанимационное отделение.

– Скажите, – обратилась к Вадиму Антонина Олеговна, – а вы ранее не хирургом ли были?

– Это в моей прошлой жизни было, так сказать, был такой эпизод, но это, повторюсь, давно.

– А сейчас чем занимаетесь, э…

– Вадим, – подсказал он, – меня зовут Бекетов Вадим Игоревич. А работаю я экспедитором.

– Что так? – Вахрушева переглядывалась с Буравцевым, стоявшим за спиной Вадима.

– Долгая история.

– А если в двух словах, – Вадима буквально сверлили взором с двух сторон. Он заметил игры в переглядки и обернулся к тому, кому они были адресованы.

– Справка об освобождении, и всё.

– Не-е, – протянул незнакомец, – всё только начинается. Судя по твоему поведению, для тебя это обычное дело. Вот что, паря, есть у нас к тебе интерес. Думаю, мы поладим.

И тут Вадим понял, что с сегодняшнего дня он вернулся к своей прежней, до боли знакомой работе, по которой так тосковал, что хирургия снилась. От этого порой просыпался в холодном поту.

– Шутите?

– Нисколько, у нас не хватает опытных хирургов.

Так что поздравляю с первым рабочим днём.

У Вадима аж потемнело в глазах, кровь стучала в висках, казалось, немного, и он оглохнет.

Видя, что он побледнел, его коллеги, которых он вот так неожиданно обрёл, дали ему понюхать нашатырь.

– Будет тебе, будет, успокойся. Иди умойся, попей сладкого чаю и арбайтен, арбайтен. У тебя ещё сегодня две операции.

– А не обманете?

– Без дураков.

– Я ж зэк, хоть и бывший, но зэк, и на меня все давно уже забили.

Переписав в блокнот данные Вадима, Вахрушева с Буравцевым ушли посовещаться в кабинет.

– Твое мнение, Тоня, – обратился к ней неофициально, как бывало, когда они оставались наедине, Виктор.

– Отличный парень, по неосторожности влетел, я так думаю. Вот что Витя, Витенька, Витёк, ох, сердечко моё по тебе ёк-ёк.

Оба рассмеялись.

– Пробей его по своим каналам в ментуре, а я по своим, ладненько?

– Фу, что за моветон, Тоша?

– А за Тошу в лоб или без сладкого на вечер, – в ее голосе зазвучала обида с угрозой.