Уже под конец своего срока Вадим понял, кем могла быть эта девушка. Догадка подтвердилась вскоре.

– Бекетов, на выход. Лицом к стене, руки за спину.

В сопровождении конвоира через локалку шёл в комнату свиданий.

Давненько его никто не навещал. Шнырь прибежал и известил:

– А к лепиле гость!

Вопрос только – кто? Мать, отец, брат, сестра?

Знакомым до него уже не было дела.

Вдруг как вспышка это лицо, едва он вошёл в комнату. Вадим понял, кто к нему приехал.

– Но этого не может быть!

– Здравствуйте, вы меня не знаете.

– Отчего, я видел ваше фото в медальоне.

– Хорошо, тогда мне нет надобности представляться.

– И всё же.

– Марченко Ирина Максимовна.

Марченко, да, именно такая фамилия была у тех погибших из «пятерки». Значит, это их дочь.

– Простите меня, Ирина, если сможете. Мне самому, поверьте, нелегко, были планы, и всё рухнуло в одночасье.

– Вы хирург?

– Да, я работал в двадцатой больнице в Киевском районе.

– Знаю, где это, я местная.

– Теперь всё в прошлом.

– Отчего? О вас хорошо отзывались.

– Вот именно, а теперь представьте, через какое-то время я выйду отсюда со справкой, и куда? На меня будут косо смотреть, да ещё с пренебрежением.

Ирина пристально посмотрела на Вадима.

– Я слышала, вам предлагали откупиться.

Вадим спросил у Ирины разрешения закурить. Та была не против и, достав пачку «Мальборо», протянула Вадиму.

Взяв сигарету, он не спеша ее размял и только потом закурил. Глубокий вдох дыма привел его мысли в порядок.

– Да, намекали, но я из принципа отказался, да и денег тогда не было. Своим помогал. Если я не ошибаюсь, Ирина, вы не были на суде.

Девушка вытерла слезинку и тяжело вздохнула.

– К сожалению, на тот момент я была за границей и не могла быть на суде. Но за исполнением приговора следил нанятый мною адвокат. От него я знаю всё.

– Зачем вы пьяный сели за руль, неужели нельзя было вызвать такси?

– Тогда я не думал, теперь уже поздно.

– Эх вы, загубить разом четыре жизни. Это не глупо, это подло!

– Почему четыре? Свою и ваших родителей – это да, а ещё чью?

– Мою!

Это был крик души, больной, израненной слезами и страданиями души.

– Вашу, простите? Но у вас, Ира, всё ещё впереди. – На том они и расстались.

По окончании срока заключения Вадим вышел на свободу. Как говорится, с чистой совестью и справкой об освобождении на руках.

Солнце ласково светило, но в воздухе пахло прошедшим дождём. Осень. Жёлтая листва шуршала под ногами, мимо проехала машина, из окна которой лилось:

«Что такое осень? Это небо, плачущее небо под ногами».

Оглянувшись в последний раз на серые железные ворота зоны, Вадим зашагал прочь.

– Больше я сюда не вернусь, – дал он себе слово. Поймал попутку.

– До автовокзала подкинешь?

– Ага.

– Тока денег у меня…

– Че, тока откинулся?

– Да, а что, сильно заметно?

– Многое и многих повидал. – Водитель был крепкого телосложения, коренаст с проседью на висках. – Не ты первый, не ты последний, а денег не надо.

– А можно побыстрее?

– Не терпится?

– Да за семь лет обрыдло это всё.

– Не слабо.

Мимо мелькали люди, машины, дома. Вадим их не замечал, погружённый в свои мысли.

Его терзал вопрос: что теперь? Как его после стольких лет примут друзья, коллеги, родня?

– Ну всё, приехали?

– Спасибо.

– Всех благ, я Виктор, – представился водитель.

– Вадим.

Выйдя из машины, Вадим зашагал к вокзалу. Было обидно, кто курил на платформе, кто с отсутствующим выражением лица пил кофе. Бегали дети, молодые девушки чуть поодаль ото всех негромко разговаривали. Вдруг одна из них резко упала на асфальт и забилась в судороге.

Вадим понял: эпилепсия, или падучая, черная болезнь в простонародье.

– Живо голову вниз и не дайте ей проглотить язык, иначе она задохнется, лучше всего меж зубов засунуть ложку!

Всё случилось в считаные мгновения. Девушке побрызгали в лицо водой, и она пришла в себя. Поводила невидящим взором вокруг и остановила взгляд на Вадиме, тот, смочив платок водой, обтирал ей виски.

– Спасибо, – еле слышно проговорила девушка.

– Не за что. Давно это у вас?

– Было два приступа пару лет назад, я и думать про это забыла.

– У врача на приёме были?

– Нет.

– Это зря, он вас проконсультирует и выпишет, если надо, лекарства. Хотя я могу и сам вам советом помочь, но к доктору запишитесь и придите на приём. Реже бывайте на солнце без головного убора, ну там… кепочка, шляпка, зонтик. Сейчас после дождя душно, съешьте мороженое. Лицо омойте холодной водой. А к доктору обязательно.

– Спасибо за совет. Обязательно схожу на приём. Простите.

– Да?

– А вы случайно не врач?

– Случайно нет, а в прошлом – да, но только не тот, кто вам нужен.

– А кто может мне помочь?

– Ну тут сначала к неврологу или, если надо, к психиатру. А так есть такой доктор, и зовётся он эпилептологом.

– А вы?

– А я в прошлом хирург.

– Яна.

– Вадим.

Яна не успела спросить, как Вадим скрылся в здании вокзала. Спустя восемь часов он был в Донецке. В больницу уже было поздно идти – 21:05 на часах автовокзала.

Вадим отложил этот визит на завтра, а пока можно пройтись по знакомым. Но и это оказалось не так просто. Позвонив на несколько номеров из телефонной будки и услышав:

– Такие здесь уже не живут, – и это дело отложил на завтра, а может, насовсем.

Близилась ночь, но домой пока идти не тянуло, хотелось просто дышать воздухом. И всё же хорошо, что есть квартира, свой угол, где можно голову приклонить.

Присел на лавочку, и тут патруль:

– Ваши документы. А справка об освобождении? Что в сумке? Давно к нам прибыли?

– Я местный. С Калининского района.

В УВД Вадиму откатали пальцы и прогнали по базе.

– У вас моя справка об освобождении, я только сегодня освободился.

– Извините, всего хорошего.

– Куда же я на ночь глядя? Трамвай не поймаешь, троллейбус тоже, а на такси, извините, нет. Одиннадцать вечера, ё-мое.

– А нам-то что?

– Тогда я лучше в обезьяннике или КПЗ переночую, потом утром домой.

Сержант удивлённо на него уставился:

– А ты не охренел, а если я тебя пару раз дубинкой приласкаю?

– Я всё понимаю.

– Иди-иди, не мешай работать.

Выйдя на улицу, Вадим закурил и пошёл на свой адрес. Мелькали фары автомобилей, светились витрины магазинов и кафе. В них веселилась золотая молодежь. Захотелось есть, и он зашёл в магазин купить хлеба, а там два обдолбанных ублюдка, угрожая продавщице пневматикой, требовали денег из кассы.

– Живо, сука, деньги собирай.

Не растерявшись, Вадим двинул одного по почкам кулаком, а второго по шее, всё произошло в мгновение ока, те ничего не поняли. Один вырубился, второй свалился как подкошенный.

– Вызывай наряд, чё стоишь? Хотя подожди, дай мне буханку хлеба.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

– Вот, возьмите, – и продавщица протянула ему кусок колбасы и пакет кефира.

– Да, но у меня денег едва хватает на хлеб.

– Берите-берите, это моё, так сказать, спасибо.

Смутившись от этих слов, Вадим всё же взял предложенное.

Господи, когда этот день закончится, только освободился, и на тебе: то девушке помог, теперь ещё и налёт на магазин отбил. Вроде не супермен и даже на него не похож.

Подойдя к подъезду, нащупав ключи, открыл дверь, а там компания человек пять распивала водку.

– О, прохожий, курить есть?

Вадим достал пачку, там было пять сигарет, две протянул просившему.

– Да не, это ты себе оставь, а лучше сбегай и купи нам пачку.

Компания громко захохотала.

– Во-первых, уже поздно, и нечего шуметь в подъезде.

– Слышь, ты, борзый, – двое стали заходить за спину, – чё та я тебя раньше не видел здесь, ты кто?

– Во-вторых, я тебе не шестёрка, и скажи своим гопникам, пусть станут так, чтоб я их видел.