Или приснилось?

Теперь в это сложно было поверить. И теперь он был благодарен себе самому и другу за этот вызов. Хотя его и подтрухивало изрядно. Начинался снегопад, и его северная душа подпевала этой мерной мелодии погоды. Сон – продолжается? С чем он проснется?

Его приманивало рискнуть. Сейчас он держался за руль, а ставка была сделана. Крупная ставка его сознания. Где он поставил самого себя. И, двигаясь вперед, он сейчас мог оставаться лишь наблюдателем тому, как кружит сейчас его эта рулетка.

И когда он позвонил в знакомые со вчерашних сумерек двери,

он совсем не был ни в чем уверен.

Красное или черное? Что выпадет ему сегодня?

Андрей Геннадьевич распахнул ворота, пробуя угадать, кто из гостей нагрянул на этот раз,

и полностью растерялся, увидев незнакомое лицо. Да еще какойййе! Эпичное, словно из компьютерной игры. Они, конечно, много кого пригласили на свою 22ю годовщину свадьбы,

но кем им приходится этот молодой специфичный юноша…?

– Добрый день. А могу я Сашу увидеть?

Аа. Вот оно что…

Ни фига не прояснилось…

– Да, конечно… – вежливо посторонился с приглашением войти исполненный интеллигентности Андрей Геннадьевич, доцент кафедры медицины и преподаватель, стараясь не слишком разглядывать парня. Крепкий, модный. Укладка на растормошенных вороньих волосах. И вообще похож на ворона, только одет больно пёстро, в оранжевое. Походка кикбоксера, «от плеча» – мощная, с акцентом в пол. В землю. Замах ручищщщ на каждом шаге… Цепкий взгляд странного разреза чуть прищуренных светлых глаз под темными «перышками» рваной челки.

Довольно высокий, богатырь! Но складный. Прям хорошо, что не 90е. И в доме полно своих людей.

Андрей сопроводил визитера к прочим (приглашенным!) гостям, и жестом любезно предложил ему присесть, борясь с нарастающей тревогой: парень скинул пеструю куртку в прихожей, став будто б ещё габаритней в своей обтягивающей спортивный торс майке, и у уха, почти на щеке, проступил калейдоскоп геометрических узоров и незабавно-детских символов. Один из таких с неясным симметричным орнаментом зиял прям под подбородком, делая его выхолощенный облик ещё более графичным… а его самого – почти мультипликационно-восточным персонажем.

Очерчивая мощные линии шеи и убегая под горловину майки, мрачные линии – гипнотизировали… Гости с любопытством уставились на незнакомца, он – на них. С неменьшим. Чуть тревожно, но держался не плохо. С внятным твердым достоинством. Хотя без любой ясной принадлежности к возрастной или социальной группе.

Пришелец, как в кино. Будто из других миров. Эзотеричность в нем прям попугивала. Достоверностью.

– Саша сейчас подойдет. Она вышла с подругами. – собрался Андрей, дрейфуя по сценарию запущенной вежливости. И прочитал в глазах незнакомца внимательное узнавание сходства его с дочерью. Андрей же силился угадать возраст незнакомца. Но сдался. Насчитав громадьё противоречий и несовпадений.

А стайка приличных гостей во главе с его женой узрели татуировки на кистях приглашенного за стол. Когда он протягивал руку, то там то сям обнаруживались какие-то сказочные персонажи. Сердитые. И не очень.

– Кажется, мы с Вами не знакомы? – зазвучала его Полина, будто бы удивив тем самым саму себя. Отвагой!

– Меня зовут Артём. Мы с Сашей познакомились вчера на музыкальном форуме.

Исчерпывающе. – будто б похвалил он себя. В основном – за тон. Благовидный. А гости отметили красивый низкий голос с бархатом внутри.

Хозяева изучали парня. Он, видимо, привык, что его оценивают. Привык быть персонажем. И теряться не намеревался. Но добавил в манеры вежливой сдержанной обходительности, почти респектабельности. И добротно припрятал смущение.

Сочетание внешнего вида и манер – получилось довольно причудливым.

Полина обменялась с мужем тревожным взглядом, и выпалила, словно обронила вежливость:

– Чаю?

Гость кивнул, под манящей графичной картинкой под подбородком перекатилось заостренное адамово яблоко. И многих присутствующих окатило вдруг волной острой мужественности, излучаемой незнакомцем. Мощной, терпкой, почти животной. Колючей и щекочущей как щетина. Вроде, мальчик из мультика… но такой, с претензией на мощщщщ. Что может связывать такого с их воздушной умницей Сашей?

Тут в прихожей брякнула дверь, и послышались девичьи голоса.

– Ты просто не можешь меня бросить! Ну правда, я подарю тебе эту прогулку, с перелетами, ночевкой и 3-разовым питанием, просто поддержи меня! Ну давай, решайся, когда еще такое будет! Погуляем, сходим на концерт… Лиз, ну пожааалуйста!

Родители Лизы из гостиной насторожились, заслышав этот экспрессивный монолог, и вопросительно глянули на родителей Саши. Те почти синхронно незаметно пожали плечами, распознав зачинщицу. Дочка, вроде, никуда не собиралась. Да и авантюрные нотки в звучавшем из-за угла родном голоске… были им определенно незнакомы.

– Я б с радостью, но ты знаешь мою ситуацию! – тут же открестился еще один голос, многие опознали его Дашиным. – экзамены!

– Саш, он… правда того стоит?

– Он – и не таких подвигов стоит, поверьте! Офигееееенный! – тут же перебила всех бойкая Катя.

– Ну увидишь ты его потом в Москве, ну чего нестись сломя голову за тридевять земель?!

– Он же меня потом даже не вспомнит! – обескуражила всех, кто её знает, восклицанием(!!!) выдержанная обычно Саша.

Девочки шумно разулись, первой в гостиной показалась Катя. Она почти обратилась к родителям,

почтииииии,

но тут же споткнулась голосом и позой об их соседа…

– Ззздрассссствуй… те… – было адрессовано ему одному с плохо скрытым изумлением. Потаращившись немного в упомянутую точку с процессом осмысления на лице, девушка осознала, вздернулась, плохо сдержала смешок и очень комично убежала за дверь. Оставив вопросительности на лицах в гостиной.

– Саш! – выдохнула там наконец Катя, – тебе не надо в Калининград! – объявила она торжественно, подскуливая.

Попытавшаяся было сначала возразить на такие заключения Саша, поспешила за ответом Катиным маршрутом – тоже показалась в комнате, и уже протоптанным путём напоролась взглядом на сюрприз на диване. Правда, у неё со второй попытки совладать с лицом получилось чуть лучше.

Хотя такого почти осязаемого и гигантского знака вопроса на её лице никто доселе не встречал.

– о! П-ривет! – почти добротно исполнила небрежность она, так и не договорившись со своим удивлением… Хотя можно было б еще и порепетировать, халтура… – чаю?

– Уже. – чуть неряшливо кивнул на свою кружку на столике между раскинутыми коленями он. Невольно улыбаясь хищными зелеными глазами. И почти скрывая, как внутри прорастает недавно изведанное и принятое новое чувство, угаданное соседями по гостиной: его и тут – ждали!

– Это Артём. Он вчера выступал на форуме. Очень понравился… Галине Богдановне! – чинно, чуть чопорно поведала юная хозяюшка, – И спасибо, подвез меня вечером.

«А такси вчера вымерли…» – явно крутилось на языке у папы, но у Андрея Геннадьевича лицедействовать сегодня получалось лучше всех. Вот бы этому самодовольному типу – так. А то зарделся будто б польщенным смущением, но не без самодовольства. А ведь мог бы сделать вид… что ошибся дверью!

– Так вы музыкант? – нашелся папин шеф, отхлебывая свой кофе.

– Начинающий. – ответил гость лукаво, соврав скромностью. Не сомневаясь, что этот круглощекий франт на днях отплясывал под его песню, которую знают уже буквально все, не зная в лицо её исполнителя.

– И что же, выступаете? Гастролируете? Или как все, всё в интернете?

– Гастролирую. Потихоньку. – едва сдержал дрожь впалых щек самозваный обитатель дивана… – вот, завтра вечером вылетаю на выступление.

– А куда, если не секрет: