– Итак, что у нас на повестке дня дальше? – «Артур Игоревич» уткнулся взглядом в папку.

– Выигранный тендер на дизайн-проект торгово-развлекательного центра от компании «Астор-трейд», – подал голос Влад, мой главный конкурент. – Необходимо определить, какой дизайнерский отдел им займется. Проект срочный, к декабрю надо сдать.

– И? – босс посмотрел на него внимательно. – Вы хотите, чтобы это сделал я? Определил исполнителя?

– Именно. Проект серьезный, заказчик важный, прибыль на кону большая, о репутации нашего агентства я даже молчу, – Влад приосанился, а меня аж передернуло: выскочка. – Поэтому доверить проект нужно лучшим.

– Ваши предложения? – «Артур Игоревич» потер подбородок.

– Я предлагаю свой отдел. У нас лучшие дизайнеры, и я уверен, что мы справимся.

Я хотела возразить, но меня опередила Лена:

– А я считаю, что Милана лучше справится!

– Милана? – босс вновь вопросительно изогнул бровь. – И где она?

– Вот же! – Лена с радостью показала на меня. – Милана Гордеева, руководитель второго дизайнерского отдела.

Вот и познакомились, Артур Игоревич…

– Да, – я прокашлялась, прогоняя возникшее было смущение, – я считаю, что этот проект должны реализовать мы.

– Да не смешите меня! – театрально хохотнул Влад. – У вас в отделе одни молокососы. Впрочем, и менеджер тоже диплом только вчера получила. Что вы можете? Никакого опыта работы с такими крупными проектами… Вон, займитесь обустройством площадок к детскому саду. Это как раз вам по зубам.

– Во-первых, свой диплом я получила не вчера, а пять лет назад. Во-вторых, ребята из моего отдела хоть и молодые, но очень креативные и творческие. И способны обустроить не только госучреждения, которые бы радовали глаз замшелых чиновников, – этим я намекнула Владу на его последний проект. Ужасно скучный, пусть и неплохо финансируемый. Из того же госбюджета, конечно же. – А «Астор-трейд», как я понимаю, хочет некой новизны, свежего взгляда на привычные вещи. В общем, того самого креатива и смелости, которые не хватает «опытным» дизайнерам вашего отдела, Влад.

Самое веселое, что «не-молокососу» Владу Зайцеву в августе исполнилось тридцать два, но гонору…

– Я вас умоляю, – Влад закатил глаза. – Других аргументов не нашлось? Да ты, Миланочка, вообще без году неделя на своей должности, а уже вперед всех лезешь. Если бы не Регина, которая оставила тебе свое место под шумок смены генерального, то и сидела бы ты до сих пор в младших специалистах и рисовала бы качельки для детской площадки.

– Что-то тебя, Влад, в сторону детей все тянет. То в детский сад тебя тянет, то на качельки, – язвительно заметила я. – Может, это знак? Пора остепениться?

– Нет, это я тебя хочу отправить в декретный, Миланочка. Потому что там тебе самое место, как и любой женщине. Киндер, кюхе, кирхе, как говорится, – ухмыльнулся он. – Дети, кухня, церковь…

– Да, с таким подходом ты никогда не остепенишься, – вставила уже Лена. – Шовинист.

Нашу перепалку прервала ритмичная дробь: босс, откинувшись на спинку кресла, методично стучал ручкой по столу.

– Вы закончили? – поинтересовался он холодно. – На будущее попрошу все свои склоки оставлять за дверями конференц-зала и моего кабинета. А по поводу проекта… Я вынесу решение завтра. На сегодня менеджеры отделов дизайна и рекламы могут быть свободны. Попрошу задержаться только главного бухгалтера и юриста.

С совещания я выходила в еще более подавленном состоянии. Полоса невезения, на которой я оказалась в последние дни, кажется, прекращаться никак не хотела, а только ширилась. Вот за что мне это все? Я ведь так надеялась… Особенно стыдно перед Региной, бывшей начальницей: она поверила в меня, спротежировала на свое место… Я так хотела ей доказать, что она не зря это сделала, и заказ «Астор-трейда» стал бы для меня такой возможностью. А теперь… Когда нашим новым генеральным директором оказался мой сосед, который меня на дух не переносит. Что мне делать? Как быть?

– И как же мне получить этот заказ? – я не заметила, как произнесла это вслух.

Лена посмотрела на меня недоуменно.

– Кажется, я не понравилась нашему новому генеральному, – вздохнув, пояснила я. О нашей предыстории, по понятным причинам, решила умолчать. – И не видать мне этого проекта. Зато Влад будет опять на коне.

– А ты понравься ему, – беззаботно ответила Ленка. Она вообще была пожизненной оптимисткой и ничего не брала до головы.

– Кому? – не поняла я.

– Князеву. Генеральному нашему.

О, у нас еще и фамилия «царская»…

– И как мне это сделать? – я удрученно усмехнулась, вспоминая вчерашний день.

– Как-как? Будто не знаешь, – хмыкнула она. – Очаруй его. Как женщина. У тебя есть преимущества перед Владом, – и Лена выразительно посмотрела на мою грудь.

– Что? – я опешила.

– Сиськи! – Лена возмущенно распахнула глаза. – У тебя есть сиськи! Не самые выдающиеся, конечно, но побольше чем у Влада. А это сто очков форы, – и она подмигнула. – Если, конечно, наш босс не гей, – добавила уже заговорщицким шепотом. – Тут уж тогда, извини… Без вариантов, – и она расхохоталась.

– Да ну тебя! – отмахнулась я и рассмеялась вслед за ней. – Вечно ты…

– Да ладно, не дрейфь! – Лена снова подмигнула. – Все будет ок.

– Спасибо за поддержку, – я улыбнулась ей.

И все же слова Лены проникли в мои мысли. Может, она в чем-то и права? Может, стоит дать заднюю и попытаться наладить контакт с этим Князевым? Ну, повздорили,  с кем не бывает? Мы ж соседи… В конце концов, не чужие друг другу люди. Из меня вырвался нервный смешок. Ну да, ну да…

И все же… Риторический вопрос. Что сделать с соседом при нынешнем раскладе? Убить или все же влюбить?..

Начнем с более гуманного.

– Генеральный попросил презентации всех проектов, которые мы когда-либо делали, – предупредила меня дизайнер Катя, когда я вернулась в свой отдел после обеда. Она была озабочена и напряжена, что и понятно. Мы все сейчас находились как на иголках.

– Вот и отлично, – я пыталась быть оптимистичной, как Лена. – Дайте ему их. Пусть смотрит. Не забудьте об оранжерее для ботанического сада. И агроусадьбы под Ярославлем.

– Проекты для частных домов будем показывать? – уточнил Витя. Он был самым молодым в нашей команде, работал всего три месяца, но Регина его оценивала, как очень перспективного пространственного дизайнера, и я с ней была полностью согласна.

– Отбери несколько, только самых лучших, на свое усмотрение, – сказала ему я.

Катя, Витя и я – это, в принципе, и был весь наш «второй дизайнерский отдел», не считая моей помощницы Насти. Но на ней, скорее, лежала организационная работа, принеси-подай-съезди, и она отлично с этим справлялась. Чего не скажешь об отделе под руководством Влада Кастилина: пять дизайнеров, архитектор и даже сметчик. Работали за счет этого они быстро, брали особо крупные проекты, правда, грызлись между собой постоянно. И если мы были всегда сплочены и дружны, «один за всех, все за одного», то там все друг другу являлись конкурентами, пытались выделиться и получить больше премии, которая напрямую зависела от их старшего менеджера Влада. Ну а поскольку тот жил по принципу «кто похвалит меня лучше всех», можно было представить, кому доставались самые «сладкие конфетки» и крупные кусочки.

– Файлы я отошлю? – спросил еще Витя.

– Да… Хотя нет, – спохватилась я. – Перекинь мне, это сделаю я.

Надо же начинать как-то заявлять о себе…

Босс-сосед весь день не выходил у меня из головы. Меня разрывали такие противоречивые эмоции, что впору было записываться на прием к психоаналитику. Я ненавидела нового гендиректора, но понимала, что сейчас от него зависит мое будущее. И от этого ненавидела еще больше. Я пыталась представить, как стараюсь очаровать его, но даже в мыслях это выходило неискренне. А еще ведь у меня был Сергей. Изменять я ему не собиралась, даже для «дела»…