– Милана! Почему опаздываешь? – накинулась на меня Рита, стоило мне появиться в приемной нашего офиса. В ее голубых глазах плескалось волнение, а щеки заливал яркий румянец.

– Всего на… – я бросила взгляд на часы. – На пятнадцать минут, – мысленно же выругалась на причину опоздания – своего соседа. Только на днях заселился, а уже испортил мне жизнь!

– Всего? – громким шепотом возмутилась Рита. – Планерка с новым генеральным началась уже пять минут назад!

– Уже? – теперь и я заволновалась и бросилась к зеркалу.

Ну вот, мне еще перед новым начальством не хватало опозориться! А все из-за него, соседа этого! Чтоб у него плитка в ванной отвалилась и обои отсохли! Самовлюбленный хлыщ! Я наспех пригладила спутавшиеся от бега волосы, поправила макияж… Черт, даже накраситься нормально не смогла сегодня! И тоже из-за него, соседа, ага… Чтоб у него унитаз протек!

– Слушай, откуда это гарью пахнет? – вдруг стала принюхиваться Рита. – Ты не чувствуешь?

Я-то чувствовала: и от своей блузки, и своих волос – как последствие незадавшегося утра.

– Нет, – ответила я и поспешила ретироваться.

– А хромаешь чего? – донеслось мне вслед, но я лишь отмахнулась.

Подвернутая лодыжка и поехавший каблук? Пф, это уже мелочь в череде моих утренних неудач… Вот кирпич, свалившийся на голову, еще бы впечатлил, а так…

Оставалось только догадываться, что еще «приятного» преподнесет мне сегодня судьба.

Но лучше бы это был кирпич.

Это я поняла, стоило мне открыть дверь конференц-зала и встретиться взглядом с мужчиной, сидящим на месте генерального директора. Стильная стрижка на каштановых волосах, легкая небритость как часть образа и наглый прищур темно-карих глаз – все это было мне уже знакомо. Слишком знакомо. До скрежета зубов. От осознания, кто передо мной, горло сдавил спазм, а сердце забилось так, что эхом отдавало в ушах.

Итак, шах и мат, Милана. Сосед, с которым вы объявили друг другу войну, и есть твой новый босс.

***

За день до этого

Ненавижу ночные перелеты. И смену часовых поясов тоже ненавижу. Я зевнула и потерла лицо, пытаясь не заснуть в такси. Осталось чуть-чуть продержаться до дома, а там буду дрыхнуть до самого вечера.

Ну почему мне завтра на работу? Еще хотя бы один денек отпуска…

У подъезда я столкнулась с Дашей, соседкой снизу. В этот ранний утренний час она, как обычно, выгуливала своего шпица Боню.

– О, приехала уже! – она с веселым любопытством окинула меня взглядом. – Как отдохнула? Как Флорида? Оторвалась с подругой?

– Да нормально, – ответила я. – Потом расскажу. Засыпаю на ходу. А тут что нового?

– Пока тебя не было, заехали наконец в сорок первую, – сообщила Даша. – И в сорок вторую тоже.

– О, у меня сразу двое соседей объявилось? – из-за сонливости на эту новость я среагировала вяло, хотя в другой раз она меня бы заинтересовала: все-таки жить полгода одной на всей лестничной площадке было не очень уютно.

– Один, но на две квартиры, – хмыкнула Даша. – Тебе повезло, всю позапрошлую неделю дом трясло: стены пробивали, чтоб квартиры объединить.

Действительно, повезло…

– И кто там заселился? – мне пришлось погладить Боню, который не давал мне пройти, требуя внимания.

– Мужик какой-то. Одинокий. Молодой, видимо, холостой, ничего такой… Похож на одного актера, забыла, как звать. Я б замутила с ним. Но познакомиться не успела еще, – Даша снова хохотнула и забрала шпица, подхватив его под мышку. – Надо будет за солью заглянуть к нему на днях. Или помощь какую мужскую попросить… – она задумчиво закатила глаза.

Я же поспешила с ней попрощаться: сейчас меня куда больше волновал мой диван, чем сосед.

В квартире было душно и пахло табаком. Ох уж эта Женька, обкурила мне всю квартиру! И бардак какой… Спасибо, сестричка! Вот зареклась же этой мелкой оставлять ключи! Вечером позвоню и пропесочу хорошенько. Я первым делом распахнула балкон, впуская свежий воздух. Пока свежий, ибо через несколько часов он раскалится и вернется жара. Прогноз на сегодня: плюс тридцать.

Душ решила пока не принимать, просто переоделась в пижаму, расстелила диван и упала на него замертво.

Сверлящий звук дрели вклинился в мой сладкий сон.

– Ну, пожалуйста, дайте поспать, – простонала я и перевернулась на бок. Затем вытянула подушку из-под головы и накрылась ею, прижав к уху. Помогло слабо.

З-з-з-з-з… Дрель, будто издеваясь, затарахтела еще громче. Ну что за невезение? Кто у нас такой активный с утра пораньше? Еще и в выходной! Я нащупала телефон и одним глазом посмотрела время: почти одиннадцать. Черт, поспала всего три часа…

Жарко-то как… Я с раздражением скинула одеяло. Дрель, вроде, затихла, и я попыталась заснуть снова. Но тут ожил молоток. Тум-тум-тум. Стучали, похоже, прямо в стену, у которой стоял мой диван. Вот вроде новый район, дом – не дешевая панелька, а слышимость кошмарная…

Тум-тум-тум… Прямо отбойный молоток какой-то. И будто по голове бьют им. А-р-р-р!

Я вспомнила о соседе, котором говорила Даша. Это точно он активничает! Значит, ремонт у него продолжается. Зря радовалась, что пропустила все.

А в следующую секунду со стороны балкона повеяло сигаретным дымом. Снизу и сверху соседи не курящие, остается новый сосед. Или его рабочие, нанятые для ремонта.

Ненавижу запах сигарет!

Это стало последней каплей. Я подскочила с дивана, накинула пеньюар и направилась на балкон. На соседнем, смежным с моим, курил мужчина, в шортах и с голым торсом, весьма фактурным, надо заметить. Высокий, поджарый брюнет. Увидев меня, он с ленцой обернулся и вопросительно изогнул бровь. Взгляд его карих глаз показался мне наглым и вызывающим, будто он спрашивал: «Чего надо?» Это породило во мне ответный всплеск неприязни. И мой вопрос прозвучал довольно резко:

– Вы хозяин квартиры?

Мужчина вначале выпустил изо рта струйку дыма, затем прищурился:

– Странный вопрос. Вы сомневаетесь?

Я опешила. Странным как раз был его вопрос.

– Откуда я могу знать это наверняка? – я посмотрела на него с вызовом. – Может, вы разнорабочий? Или родственник?

Он смерил меня презрительным взглядом и процедил:

– Нет. На оба вопроса.

– Что ж… – я запахнула халатик сильнее. – Прекрасно. Значит, вы хозяин. В таком случае, попрошу вас… Не могли бы вы сказать своим рабочим ненадолго перестать дрелить и стучать? Просто я ночь не спала, заснула всего несколько часов назад… – я все же решила быть вежливой и объясниться по-человечески, даже тон смягчила.

Но сосед договорить мне не дал, оборвав грубо:

– Ночью спать надо, – и перевел взгляд куда-то выше моей макушки.

Я тоже подняла глаза – и меня затопил жгучий стыд: на веревке сушился комплект белья весьма откровенного фасона, а рядом еще и несколько стрингов, состоящих из одних веревочек и усыпанных пошлыми пайетками. Женька, зараза! Хоть бы трусы свои развратные забрала!

Тем не менее, хамоватого соседа это никак не должно было касаться, верно? Но вежливо разговаривать сразу расхотелось. Не хочет по-хорошему? Вспомним законы. И я, невозмутимо вздернув подбородок, перешла в наступление:

– Сегодня, между прочим, выходной, вы забыли? А в выходной проводить ремонтные работы, тем самым мешая соседям, запрещено. Я могу и полицию вызвать.

Его взгляд потемнел и стал жестким:

– Сегодня понедельник. А вам не помешало бы вести более здоровый образ жизни, чтобы память не подводила.

Понедельник?.. Я растерялась. Потом же вспомнила: точно, с этими часовыми поясами… Совсем запуталась. И на работу мне первого сентября, а это как раз вторник…

Черт, и тут опозорилась.

– Артур! – донесся мужской голос из квартиры соседа, вместе с этим перестал стучать молоток. – Иди сюда.