Демар облизал губы и произнес после короткой паузы, за которую Милина пару раз забывала, как дышать:

– Мы выплатим за тебя все долги. Можешь быть уверена, после этого никто не посмеет требовать с вас что-то сверх этого – драконье золото много стоит. Твоя семья не будет ни в чем нуждаться. Это мы можем обещать. В ответ тебе лишь нужно заключить с нами контракт.

– Контракт? – не поняла Милина. В голове пронеслись тысячи вариантов, но ни один не зацепился и не оформился в цельную мысль. – Что за контракт?

– Согласно ему ты поступаешь в полное наше распоряжение и на полное наше обеспечение, – просто ответил красноволосый, в его глазах заплясали огоньки, от которых Милине стало жарко.

Но что подразумевается под «поступаешь в наше распоряжение»?!

Она спросила оторопело:

– Вы что, хотите, чтобы я продалась вам как… Не знаю… собираетесь принудить меня… Причем вдвоем?

В ее голове запульсировало – отдаваться графу Грассу или отдаваться двум драконам. На секунду она потеряла способность трезво рассуждать, Эйтан закатил глаза, сложив руки на груди и сказал:

– Мы драконы, Милина. Мы никогда, слышишь, никогда и ни к чему не принуждаем женщин. Всё всегда только по взаимному согласию. И только так.

Он говорил спокойно и уверенно, Милина почему-то тут же ему поверила. Но подписать контракт сразу с двумя драконами…

Эта мысль ее будоражила. К своему удивлению и смущению, эта идея вдруг перестала быть странной. Она не понимала реакций своего тела – почему у нее подкашиваются колени рядом с драконами, почему сердце выпрыгивает из груди, почему так тепло внизу живота, а вершинки грудей так сильно упираются в ткань платья. Никогда прежде она не испытывала ничего подобного. Это пугающе, ново и очень волнительно.

А еще это манит.

Потом она вспомнила графа Грасса и поморщилась – ощущение неземной легкости, которая возникала рядом с драконами, померкло. Нет, с ним она никогда подобного не испытает. Сама мысль об эрле внушает отвращение.

Что ей выбрать? Если вообще варианты? Долг семьи не уменьшится просто так. Остается либо согласиться на предложение графа, либо на контракт с двумя неизвестными, но такими притягательными драконами…

Несколько секунд она усиленно думала, а потом вдруг поняла, что выбор очевиден, хоть ей и страшно.

– А сколько по времени длится этот контракт? – спросила она.

– Для начала, – сказала Демар, – полгода. А дальше посмотрим. Если понравится, можем продлить. А если захочешь уйти, мы снабдим тебя приданным, необходимой суммой для безбедной жизни и отправим, куда захочешь.

Какие щедрые, подумала Милина. С другой стороны, они до сих пор не сделали ей ничего плохого, и смотрят так, что она… Ох, что опять колени подкашиваются? Держись, Милина, думай трезво.

Что ж, если нужно она пойдет на это.

– Хорошо, – сказала она. Глаза красноволосого вновь сверкнули желтым, Эйтан многозначительно хмыкнул, а Милина продолжила: – Только что я скажу родителям? Они меня не отпустят просто так.

– М… – протянул Демар. – Сейчас подумаю… У тебя есть, через кого передать деньги?

Милина растеряно пожала плечами.

– Не знаю… Разве что сестренка. Ей всего семь, но, думаю справится.

– Чудненько, – сказал красноволосый и бросил мешочек ей. – Вот через нее и передашь. Иди, а мы тебя тут подождем.

К дому Милина шла в каком-то обалдевшем состоянии, натыкалась на кусты, спотыкалась о камешки и цеплялась юбкой за ветки. Она, вроде смотрела вперед, стараясь сосредотачиваться на тропинке, но перед глазами все равно возникали два сногсшибательных дракона, которые вот прямо сейчас выдали ей целый мешок драконьего золота.

Этим она навсегда рассчитается с гадским эрлом, он больше не сможет требовать от них…. От нее уплаты, не сможет третировать их семью и мешать развитию дела.

Она свободна…

Эта мысль буквально ударила свежей волной. Как же она сразу не подумала об этом? Она же вообще-то умная девочка, всю жизнь старалась учиться, даже несмотря на отсутствие возможности поступить в Лаорскую академию. Драконы выдали ей деньги, даже не попросив ничего взамен! Контракт – да, но пока она его даже в глаза не видела. Они очень рисковые парни, если вот так запросто доверили незнакомой девушке столько денег и не попросили хотя бы маленький расписки.

С другой стороны, она видела, с какой легкостью они нашли эти деньги – просто пошарили по карманам! Значит, эта сумма для них, и правда, мелочь. (Она еще сомневалась, что деньги могут упасть на нее с неба. По сути, они ведь действительно с неба свалились!)

А в замен взяли с нее хлипкое согласие на их условие.

… контракт с двумя драконами.

Сразу с двумя!

Могла ли она вообще подумать, что согласится на такое?

Но, к своему же удивлению, почему-то это не казалось чем-то неправильным. Это было странно, волнительно и очень… заманчиво. При воспоминании о драконах внутри что-то екало, начинало ныть и зовуще томиться, объяснить этого состояния Мил не могла, но и игнорировать тоже. Эта встреча с драконами оказалась какой-то судьбоносной. Во всяком случае, графу Грассу она заплатит.

Но кто будет заниматься фермерской бухгалтерией? Следить за расходами на новые закупки? Ведь папа в своем стремлении вырастить урожай может забыть о чувстве меры. Маме этим заниматься некогда – вся в домашних заботах и выращивании элитных ягод для высшего света (это, кстати, приносит неплохой доход, хотя и недостаточный, чтобы покрыть долги семьи).

А что если не возвращаться, мелькнула у нее мысль. Что если она сейчас просто заявится домой и скажет, что деньги нашлись, что пришел конец тирании графа. А от драконов… убежит, уедет куда-нибудь…

Сперва мысль показалась интересной.

Но… это ведь драконы!

Во-первых, если им захочется, они наверняка с легкостью ее разыщут. А во-вторых, если хорошо подумать, хочет ли она убегать? Убегать от двух потрясающе красивых парней, внимательных, богатых, от таких, за которыми все девушки Лаоровых равнин бегали бы, если бы узнали, что они здесь приземлились. А ей выпала такая возможность…

С этими мыслями Милина подошла к поместью с заднего двора. Там конюшни и сеновал, и именно здесь больше всего любит играть ее маленькая сестренка Оливия.

Милина остановилась возле кустов черемухи и стала высматривать девочку.

– Где же ты, Олли…

Нет. Если она решила согласиться на предложение драконов, с родителями лучше не пересекаться. Она не сможет им врать, придется сказать правду о контракте, а они ее не отпустят. Не позволят, чтобы она улетела в Рибейские горы с двумя крылатыми парнями.

Да и сама она может расчувствоваться, передумать, расплакаться… А рисковать возможностью помочь семье и навсегда вытащить ее из долговой ямы она тоже не может.

Милина продолжала ждать. Оливия все не появлялась.

Да где же эта егоза? Обычно тут прыгает, а когда надо – днем с огнем не найдешь.

Когда Милина почти отчаялась, из амбара выбежала довольная девчушка с золотыми, прямо как у нее, волосами, в платье два раза перешитом, потому что Олли растет быстро, а покупать все время новую одежду накладно. Ничего, Оливия, она сделает так, что ты больше никогда не будешь нуждаться, никогда не будешь носить обноски.

– Олли! – крикнула она, чуть высунувшись из кустов.

Девочка оглянулась, сперва растерянно, но, когда увидела сестру – заулыбалась лучезарно и радостно.

– Мил! – крикнула она и подбежала к ней. – Куда ты делась? Граф Грасс приезжал, очень злился почему-то. А еще…

– Я знаю, Олли, – прервала ее Милина. – А сейчас граф где?

Оливия пожала плечами.

– Не знаю, уехал. Вроде на постоялый двор, как поняла из разговоров. Нет, я не подслушивала. Просто так вышло. Я мимо проходила.

Отлично!

Графа нет в поместье. Значит, все можно провернуть спокойно и по-тихому.

Она присела перед сестренкой на корточки и ухватила ее за плечи.