– Подъем! Подъем!

Жизнь начиналась. Для парня, выросшего в деревне, не было проблемой вставать спозаранку, убирать, бегать, лазить, ползать. Нет, конечно, гоняли сильно, и служба давалась тяжело, но Серкана спасала привычка к физическому труду. Нагрузки раззадоривали, а стремление быть первым давало силы.

Первые недели пролетели словно во сне. Ему удалось сдружиться с двумя ребятами из бригады. Случались, конечно, стычки с парнями – то за форму, то еще из-за какой глупости, но обходилось малой кровью. Помашут кулаками, походят в синяках, и всё в порядке.

А как по-другому? Шестьсот молодых и горячих ребят. Резвились…

Правда, здорово доставалось от «стариков». Те только искали, к чему придраться, и, казалось, им доставляло удовольствие бить тех, кто не имел права отвечать тем же. Отыгрывались за собственные синяки, полученные в свое время от старших. Нескончаемый хоровод обид и унижений…

Однажды Серкан проснулся от странных звуков. Подняв голову, заметил двух ребят из своего тима, склонившихся над одной из кроватей. Они то ли били, то ли душили лежащего…

Серкан спрыгнул с койки, потянул за руку приятеля Вулкана. Тот быстро сообразил, что происходит. В два прыжка они были у кровати. Оттащили за шкирки малых, которые били вдвоем парнишку, накрыв того с головой одеялом.

Один развернулся и заехал Серкану по лицу. Недолго думая, Серкан вмазал в ответ.

– Что творите?.. Не по-мужски вдвоем, на спящего, – пытался вразумить Вулкан.

– Натворите бед, всю бригаду нагреют, – поддержал Серкан.

– Да достал идиот, вечно подводит всех и отлынивает, – огрызнулся один из нападавших.

– А это что, поможет? – не отступал Вулкан.

– Поможет. Мужиком научим быть! – сплюнул другой.

– Я ничего не делал, – еле слышно прошептал парень из-под одеяла.

– Заткнись! – Один из бивших умудрился треснуть его ногой в бок. – Тряпка!

– Тихо, тихо, – Серкан оттянул драчуна в сторону. – Я не собираюсь быть битым из-за ваших разборок. Быстро по местам!

В его голосе было достаточно агрессии и угрозы. Парни решили не связываться и разошлись. Серкан с товарищем вернулись на свои койки.

– Твари… – процедил Вулкан.

Только легли, как в бараке появился с проверкой дежурный. К счастью, было уже тихо. Он оглядел ряды коек и вышел.

Казалось, все обошлось. Однако Эрсин (тот, кого избили) был юношей интеллигентным и не терпел несправедливости. Он решил найти управу на обидчиков и с утра пожаловался командиру бригады. Молодой солдат надеялся, что тот, когда все узнает, сразу наведет порядок.

Но парень не взял в расчет, да и не мог знать, что командир, достаточно натерпевшийся за свои первые полгода, терпеть не мог доносчиков и сам с удовольствием потакал садизму, пробудившемуся в нем из-за побоев «дедов».

– Так кто, говоришь, побил тебя ночью? – с насмешкой спросил командир, когда Эрсин подошел к нему с намерением поговорить.

Ничего не подозревающий юнец пожал плечами.

– Я не видел, командир. Меня накрыли одеялом.

– Говоришь, били, но не видел? Синяки, говоришь…

– Да, – уже неуверенно ответил парень, почувствовав угрозу в голосе командира.

– Молчать! – тот полоснул его взглядом. – Может, ты наткнулся на угол стола или ударился на ученьях, а теперь подставляешь всю бригаду?!

Эрсин побелел от такого заявления… Он пытался найти нужные слова.

– Нет… Зачем? – мямлил, переминаясь с ноги на ногу. – Я спал, а они…

– Кто «они»? Нету «их»… – передразнил командир. Подошел вплотную к несчастному солдату и, взяв его одной рукой за предплечье, второй с размаху дал ему под дых.

Парень задохнулся от боли и, скрутившись, повис на руке командира. Тот, тряхнув и приподняв с силой, ударил его в бок. Новобранец глотал воздух, захлебываясь болью. Напоследок он получил еще вскользь крепкий подзатыльник.

– Думаю, урок усвоен, – командир с самодовольным видом швырнул свою жертву в сторону. – А теперь бегом на место и запомни, что следующую жалобу ты не переживешь.

Ошеломленный парень, пошатываясь, вышел вон.

Серкан курил с Вулканом перед сном, когда заметил, как Эрсин плетется в сторону их барака. Его глаза сверкали обидой и унижением.

– Сигаретку хочешь?

– Спасибо, – парень жадно выхватил сигарету из пачки и прикурил от спички Вулкана. Нервно затянулся. Затем долго через нос выпускал дым, успокаивая бьющееся сердце.

– Где тебя носило?

– Неважно…

– Ну, как хочешь. Неважно так неважно, – Вулкан демонстративно отвернулся.

– Я всего лишь сказал, что в бригаде хулиганы распускают руки, а он… он…

– Ты что, ходил жаловаться?! – Серкан от удивления вскинул бровь и поперхнулся дымом. Такая затея казалась ему абсолютно абсурдной.

– Я не жаловаться ходил. По именам не называл, только рассказал…

– Ну ты дурак… – протянул Вулкан. – Не понимаешь, что в армии нельзя этого делать?!

– А просто так бить можно? – наивно, с негодованием воскликнул парень. – Они же хуже зверей! – он от злости сжал кулаки. – Я старшему расскажу, как командир…

– А ты не учишься, – Серкан прикурил сигарету от догоравшей в руке и, бросив «бычок» на землю, растер ногой. – Тебе явно не хватило взбучки.

– А что же делать? – Эрсин вопросительно смотрел на сослуживцев, ища ответа.

– Оставь это дурное дело, – Серкан сплюнул.

– Как «оставь»? Командир же так безнаказанно всех станет бить сколько хочет, если будем бояться остановить его.

– Кого ты остановишь? Убьют тебя, придурок.

– Есть же закон, – растерянно продолжал Эрсин, – они должны соблюдать права человека.

– Человека, не солдата. Угомонись. Наделаешь бед, что не расхлебаешь, – Серкану начинала надоедать эта наивность.

– Это произвол! Если не наказать зарвавшихся у власти, они будут творить беззаконие…

Серкан с Вулканом озадаченно переглянулись и уставились на парня. Они не могли понять – шутит Эрсин или не в своем уме. Такого пафосного разговора они не слышали никогда в своей жизни. Разве что по телевизору в какой-нибудь передаче…

– Да откуда ты взялся, недоразумение этакое?! Где набрался этой чуши? Открой глаза. Это армия, тут не прощают и не спрашивают. Тут подчиняются и идут наверх.

– Это неправильно.

– Да очнись ты, праведник!..

– Нужно сообщить старшим. Они поставят командира на место, – не унимался борец за справедливость.

– Послушай, ты… – Вулкан не выдержал и схватил за грудки нерадивого товарища, которого им подкинула неразборчивая судьба. – Не посмотрю, что ты блаженный. Своими руками отделаю. Ну-ка, выкинул из головы всю глупость про справедливость и заткнулся!

Он отпустил Эрсина, и тот немного попятился назад.

– Я думал, вы мне товарищи… а вы…

– Если б не мы, тебе бы уже давно еще раз «темную» устроили, – Серкан затоптал окурок и посмотрел на растерянного сослуживца. – Мне надоело твое нытье. Иди куда хочешь. Только больше не жди поддержки! – он зашагал в сторону барака. – Я спать.

Вулкан плюнул под ноги Эрсину и пошел следом.

Парень остался сидеть, обхватив голову руками, и выл от боли и обиды.

В казармах и на ученьях процветала дедовщина. Мальчишки, призванные всего за несколько месяцев до тебя, были командирами и не особенно сдерживали свое сомнительное превосходство.

Серкана это бесило. Командир бригады явно зарывался. Получая свою долю унижения от старшего состава, он с остервенением отыгрывался на новобранцах. Стоять молча, сносить тумаки и затрещины, обладая физическим превосходством, но не имея права ответить и решить вопрос по-мужски… Это просто сводило с ума!

Всего два месяца, а желания находиться в этих казармах значительно поубавилось.

Правда, один раз они с Вулканом тоже отличились.

Одного из новобранцев, работавшего до армии у отца в ателье, иногда вместо учений звали отутюжить офицерскую амуницию. Ну, Серкан с приятелем и выпросили на полчаса примерить командирские кители. И отправились с важным видом прогуляться по базе. Шестьсот человек – кто кого знает? Было весело, когда младший командный состав и новички выстраивались перед ними по стойке «смирно». Один не вытянулся как следует, и Вулкан залепил ему подзатыльник. Однако парнишка был не из трусливых и огрызнулся.