- Двери еще не закрылись, - заметила Мария, не без удовольствия выцедив свой стаканчик.

- Есть одна идея, - припомнила Лиза свои размышления о сложности перехода с винтомоторной авиации на реактивную. - Нужен симулятор для МиГ-17 на английском языке.

Именно советские МиГ-15 и МиГ-17 из мира Марии послужили прототипами для создания себерского реактивного «болида», так что, если и тренироваться, то, естественно, на них.

- Почему на английском? – удивилась Мария.

- Я хочу подготовить хотя бы двух толковых инструкторов для первого призыва, чтобы было кому вывезти молодняк на спарке. Думаю в этой связи о Викторе и Варе. Их можно было бы послать к вам… на стажировку. Но тут такое дело, Виктор на вашем русском говорит и читает, а Варя – нет. Ей лучше английский или немецкий. Хох дойч[108], впрочем, и Витя знает.

- А сюда переправить симулятор нельзя? – удивилась Мария. - Можно по частям…

- Исключено! – возразила Лиза. - Неровен час кто-то что-то увидит, сообразит, заподозрит… Хлопот потом не оберемся. Это все-таки большой девайс. И отговориться не удастся.

- То есть, я возьму их к себе? А как к этому отнесется Варвара? – уточнила Мария.

- Да, где-нибудь на неделю, - кивнула Лиза. - А Варю я подготовлю. За нее не беспокойся. У нее нервы крепкие.

- Ну, это можно, - согласилась Мария. - Но мне понадобиться время. Постараюсь найти настоящий имитатор-тренажер с кабиной пилота и со всем прилагающимся барахлом.

- Дорого, наверное? – попробовала представить себе стоимость такой вот штуки Лиза.

- Не дороже денег, - отмахнулась Мария. – Готовь ребят к началу мая. Возьму их куда-нибудь, где народ поспокойнее. Но ты и сама, адмирал, не зевай. Строй пока тренажер прямо здесь. Хоть какой, но свой. Всяко лучше, чем никакой.

- Уже строим! – улыбнулась вполне довольная разговором Лиза. – Я бы тоже сходила, но, увы, мне теперь нельзя. Все время на виду. Твое здоровье, Маша!

Если честно, иначе, как чудом такое не назовешь. Ара хоть и молодая, но все-таки много чего успела в жизни испытать и повидала немало. Так вот, так быстро и так качественно поднять на ноги человека, загибающегося после тяжелого ранения, никто ни в Себерии, ни в других европейских странах, не умел. Если бы могли, отец бы ей таких чудотворцев еще в госпиталь притащил, не пожалел бы никаких денег. Но нет, не нашел и не притащил. Поднял на ноги всех профессоров, - а их в Себерии немало, - не скупясь платил врачам, покупал какие-то немыслимо дорогие лекарства, и, в конце концов, поднял ее с одра. Это факт. Ей не дали умереть, и через шесть-семь месяцев лечения, врачи обещали вернуть ее в строй. Но доктор Бессонова вернула ее к жизни всего за два сеанса этой своей невероятной тибетской терапии, дополнив свое «камлание» какими-то неведомыми безымянными снадобьями. Так что уже через неделю Ара почувствовала, что силы возвращаются.

Она стала лучше спать и больше есть, и довольно быстро легкие физические упражнения, от которых ее вначале бросало в пот, превратились в полноценную физподготовку. И сейчас, в апреле, Ара уже вовсю летала. Сдала экстерном все экзамены за четвертый курс Академии, получила диплом и начала летать на новой технике на полигоне Особого Технического Бюро. Не испытатель, как Виктор, но пилот, облетывающий новые серийные машины: штурмовики «Коч-17» и «Коч-21М», торпедоносец «Струг-вампир-7» и пикирующий бомбардировщик «Ушкуй[109]-2». От этих самолетов захватывало дух. Огромные скорости, невероятное вооружение и масса новых навигационных приборов, не говоря уже о мощных рациях, позволявших поддерживать связь на довольно больших расстояниях.

На фронтах было затишье, да и в любом случае, Ара же не строевой офицер, попавший в госпиталь из кадрового полка, а всего лишь выпускница Академии. Кто бы сейчас отправил ее сразу в бой! Она же не могла потребовать, как другие офицеры, возвращения в родную часть, тем более, что полком торпедоносцев командовал ее собственный муж. Так что, следовало сказать спасибо и за то, что ей позволили летать, да еще и на самой современной технике. Вот Ара и летала. Много и с удовольствием. А затем писала вместе с другими офицерами Бюро технические и тактические наставления для будущих пилотов серийных машин. Работа важная и нужная, точно так же, как вывоз переучивающихся на новую технику пилотов на спарке, чтобы на деле продемонстрировать возможности штурмовиков и торпедоносцев, разведчиков и бомбардировщиков «новой волны». Так продолжалось и месяц, и два, а потом на полигон «Воронье поле», где Ара безвылазно болталась уже пятую неделю, прилетел на геликоптере Виктор.

- Привет, мичман! – помахал он ей рукой. – Как служба?

- Здравствуй, лейтенант! – улыбнулась Ара, увидев знакомое лицо. – Служба идет, я не сплю, а тебя каким бесом занесло в наши провинциальные палестины?

- За тобой прилетел.

- Не поняла, - опешила Ара.

- Нам с тобой поручено спецзадание, - непонятно объяснил Виктор. – Иди, Варвара, собирай вещи, а я пока загляну к начальству и передам приказ на твой перевод.

- Куда? – недоверчиво взглянула на приятеля Ара.

- Поверь, тебе понравится! – рассмеялся Виктор. – Но не обо всем можно говорить вслух. Враг не дремлет, сама знаешь!

- Здесь, на полигоне? – скептически прищурилась Ара.

- А почему бы и нет? – пожал плечами Виктор. – Любой может оказаться великобританским шпионом.

- Издеваешься? – поняла Ара.

- Догадливая! – похвалил Виктор. – А теперь ноги в руки, господин мичман, и вперед. Через час мы должны быть уже в воздухе! Так что, давай, давай, быстрее, дальше, выше!

«Коноплю курил? – покачала она мысленно головой. - Или кокаин нюхал? Совсем крыша у бедолаги поехала!»

- Как скажешь, - пожала она плечами. – Иди докладывайся, я скоренько. Туда и обратно!

Жила она на самом полигоне, поэтому и обернулась быстро. На одной попутке доехала до авиагородка, - дюжины вагончиков, поставленных на фундаменты из старых шпал и обнесенных стеной из проволочной сетки, - на другой - вернулась обратно на аэрополе. А чтобы собрать вещи, когда их мало, много времени не требуется. Заскочила в общежитие, покидала шмотки во флотский походный сак, отметила у коменданта убытие и вскоре уже покуривала в тенечке под тентом, ожидая, когда Виктор вернется из штаба. Как раз успела выкурить сигаретку, а тут и он:

- Давай, Варя, залезай в аппарат.

- Куда хоть летим-то? – спросила, устраиваясь в кресле за спиной пилота.

- В Тихвин.

- Вот прямо в Тихвин? – насторожилась Ара, знавшая, что вблизи города находится полигон «Липная Горка», принадлежащий авиастроительному подразделению товарищества «Мотор».

- Нет, разумеется, - оглянулся на нее севший рядом с пилотом Виктор. – На полигон Липная Горка.

- Километров триста, поди?

- Чуть больше, - сделал Виктор неопределенный жест рукой. – Два часа полета, и мы там.

Летели действительно чуть больше двух часов. Ара, добиравшая время сна, где только возможно, все это время проспала. Проснулась уже при посадке. Ну, на то она и пилот, чтобы определять такие вещи на уровне подсознания. Почувствовала процесс снижения и касания земли, и готова. Вынырнула из сна, потянулась, а Виктор уже вылезает из геликоптера на бетонку. Ара отстегнула привязные ремни и последовала за ним.

- Вещи сюда! – скомандовал Виктор, указав на полулегковой локомобиль, стоявший чуть поодаль. – Он отвезет их в штаб, а мы потом заберем. Сама за мной. – И он пошел вдоль кромки аэрополя к одиночному ангару, стоявшему неподалеку от места посадки геликоптера.

Ангар, как вскоре выяснилось, был обнесен оградой из колючей проволоки, а у ворот и калитки дежурили часовые со штурмовыми винтовками.

«А ничего так, - отметила Ара, проходя вслед за Виктором через пост охраны. – Действительно, секретно… Но что нужно секретить на секретном полигоне?»