Я послушно заткнулась, переваривая информацию. Или это слишком красочный сон, или мне нужно очень быстро поверить в невозможное. В то, что я и правда в другом мире, в котором есть порталы, говорящие духи артефактов… и полуголые парни, что выглядят так, словно только что фотографировались для эротического журнала…

В дверном проеме, который образовался в прежде гладкой стене, стоял невероятно соблазнительный образчик мужской красоты.

Разумеется, я с большим любопытством его разглядывала. Но оценивала только чисто с эстетической точки зрения! Не в том я возрасте, чтобы всерьез интересоваться парнями слегка за двадцать. Но посмотреть-то можно?

Широченные плечи, золотистая кожа, прекрасно оттеняющая совершенный рельеф литых мышц груди и пресса… узкие бедра, обтянутые облегающими черными штанами, заправленными в… сапоги? Любопытно. В сапогах и с голой грудью? Интересная тут мода… А руки у парня какие! Ух! Такими только обнимать. Хотя, нет, при таком количестве браслетов неудобно – звенеть, наверное, будут. И, зачем мужчине, пусть и такому молодому, кроме браслетов, столько колец на пальцах? Он местный рэпер?

И я резко подняла голову, встречаясь глазами с… Что? У него красная радужка? Интересно… А феминистка во мне удовлетворенно хмыкнула – на лицо парня я посмотрела в последнюю очередь, сильно после того, как разглядела в подробностях его грудь и бедра. Но вернемся к глазам. Красные. Вот уж не знала, что такое бывает. У альбиносов, разве что. Но тогда огненно-рыжие волосы и золотисто-смуглая кожа в картину явно не вписываются.

Кто ж ты такой, экзотичной масти парень? Хотя нет, какой он парень? Мужчина. Перехватив насмешливый и вместе с тем оценивающий взгляд, которым он успел уже меня раздеть и поиметь в разных позах, я почему-то сделала шаг назад. Отвыкла от такого отношения, и давно. С тех самых пор, как научилась ловко прятаться за очками, строгой прической и макияжем, который добавлял лет десять к возрасту. Профессиональные требования, что поделать. На работе нужно выглядеть взрослой и умудренной годами теткой, иначе доверия не будет.

Кстати, где мои очки? И одежда?

Мужчина сделал еще несколько шагов вперед, оглядывая меня с видимым удовольствием.

– Я рад, что в эту дыру завезли, наконец, нормальных девочек для развлечений, – сообщил он даже не мне, а словно бы сам себе. – Снимай свою тряпку и лезь в воду. Поможешь мне помыться и покажешь, на что способна.

Он сделал еще шаг вперед, вынуждая отступать, и принялся расстегивать штаны.

А я… оторопело пялилась на то, как в его рыжих волосах пляшут крошечные язычки пламени.

Похоже, у меня новая фобия. Огня на его голове я испугалась, как… огня.

– У тебя голова горит, – сообщила я рыжику, сумев каким-то образом справиться со страхом.

Такого, если честно, я сама никогда не испытывала. Но вот резкий выброс адреналина, жар в теле, напряжение мыщц, учащенное сердцебиение – все симптомы зарождающейся фобии налицо. И тут, главное – не бежать и не замирать. Если страх не перебороть в самом начале, потом это будет сделать гораздо труднее.

– Ты испугалась? – мужчина протянул руку и погладил меня по щеке.

Я инстинктивно отшатнулась и с трудом сглотнула вязкую слюну, глядя на него во все глаза. Хреново. Страх уже перешел в неконтролируемую стадию.

Когда на пальцах рыжего заплясали язычки пламени, я непроизвольно вздрогнула и попыталась успокоить хотя бы дыхание. Потому как от того, что моя грудь натянула ткань простыни, эта тонкая тряпочка попросту начала неотвратимо ползти вниз.

Мужчина улыбнулся, задержав взгляд на моей груди и наклонился, снимая сапоги. Я слегка отвлеклась на этот процесс, глядя, как перекатываются мышцы его совершенной спины и плеч. Интересно, на нем штаны не загорятся? Это не метафора – на пальцах рыжего по-прежнему виднелись несколько ярких огоньков. Сняв сапоги и избавившись от штанов, он выпрямился, насмешливо рассматривая меня.

– Вы, люди, такие забавные. Неужели не видно, что огонь не может повредить мне? Да и тебе, если я того не пожелаю. Иди сюда, – он продолжал неотрывно смотреть на меня.

Какой-то странный у него взгляд был. Неправильный. И дело не в цвете радужки и общей экзотичной внешности этого огнеопасного мужчины. Теперь, когда первый шок от осознания того, что невозможное возможно, прошел, я смогла объективно оценить ситуацию.

Да, я в таком месте, где, по-видимому, существует магия или что-то в этом роде. Ладно, примем как факт, хоть это и очень странно. Но вот вам еще один факт: никакой магией не объяснишь, почему вдруг молодой и невероятно красивый мужчина смотрит на меня так, будто собирается вот-вот съесть. Нет, не съесть, конечно, но поиметь точно.

У него приступ острого сперматоксикоза? Наелся виагры? Нет, я, конечно, от зеркала не шарахаюсь в ужасе, но обычно мужчины с такой внешностью, как этот рыжик, предпочитают все же девушек покрасивее и помоложе.

Я проследила взглядом, как мужчина небрежно бросил свои так и не загоревшиеся штаны прямо на пол, оставшись в одном белье. А симпатичные у него трусики – темно-красные, как у порномодели. Да и сам он – хоть сейчас на обложку без фотошопа. А, об этом я уже думала…

– А не подскажешь случайно, куда дели мою одежду? – спросила я, игнорируя его протянутую руку.

– Одежду? А зачем она тебе в купальне? – поинтересовался мужчина и сделал шаг вперед, вынуждая меня отступить. Хм. А бежать некуда – позади бассейн.

– Ты какая-то странная, – сообщил он, проводя рукой по моим волосам. – Я тебя так напугал?

– Нет, не ты, а огонь, – честно призналась я. – Так что насчет моей одежды?

Рыжик нахмурился. Он явно пытался сообразить что-то очень важное. Надеюсь то, как помочь с поиском моих шмоток. Потому как в одной простыне в компании мужчины, что смотрел на меня, как на пирожное, стало неожиданно не по себе.

Надо же! Я самоуверенно считала, что давно уже переросла подобную стеснительность.

– Отойди, – сказала я. С моей стороны это была не просьба, нет. Говорила я тоном училки, что сообщает ученику о нарушении дисциплины. Обычно работает как указание.

Расчет оказался верным – мужчина отступил сразу, вряд ли успев подумать о том, что делает. Хорошо. Значит, в детстве его воспитывали схожими с нашими педагогическими приемами.

Но обрадовалась я рано – рыжик, опомнившись, протянул руки с явным намерением схватить. А так как на пальцах его снова вспыхнули огоньки… я отпрыгнула, ощутив уже знакомый страх. Как там называется боязнь огня? Всегда путаю названия всех этих фобий…

А позади как раз находился один из двух бассейнов. В него-то я и полетела спиной вперед, неуклюже размахивая руками, аки мельница.

Но ожидаемого удара о воду не последовало. Из бассейна неожиданно вырвались два тугих прозрачных жгута и, схватив меня поперек талии, понесли куда-то по воздуху. Какого черта?

Я зависла примерно в метре над полом, подвешенная, как марионетка на ниточках. А кто у нас кукловод?

В дверях стояла поразительной красоты девушка с синими волосами и с любопытством меня рассматривала. Хм. Наверное, такое выражение лица у энтомолога, неожиданно обнаружившего новый вид бабочки.

– О, а ты, оказывается, хорошенькая, когда чистая и без этих страшных штук на лице, – сообщила она, делая небрежный взмах, отчего жгуты пришли в движение и аккуратно поставили меня на ноги.

– Каких штук? – спросила я.

– Которые пришлось отдирать вместе с кожей с твоего лица, – невозмутимо сообщила она. И добавила на два тона выше, глядя мне за спину: – Кирстен, ты что здесь делаешь? Ты же собирался отвести Кариссу домой!

– Хотел искупаться, – сказал рыжик. – А ты чего пришла? Разобрались с тем, кто свалился из портала?

– Да вот, как раз этим и занимаемся, – усмехнулась девушка. – Тогда купайся, не буду мешать. Идем, – другим тоном сказала она, посмотрев меня.

– Эй, Лея! – воскликнул рыжик. – Девочку оставь, она моя!