- Победил игрок номер пять. - объявила система, а в следующее мгновение порыв воздуха рассеял серебристые пылинки и на арене показалась демоница, убирающая ножи в ножны...

- Игроки номер четыре и номер два...

В этот раз Росянка на меня не смотрела и далеко на арену выходить не стала, оставшись на границе с бортиком. А ее песили вышли вперед, гоня перед собой псионический щит и активно завывая накладывающими дебафы способностями.

- Девочки мне тоже нравятся! - облизнулась демоница и... взлетела, окутываемая пламенем. В следующее мгновение на арене начался хаос. Псы пытались перехватить демоницу, обжигаясь в ее пламени, подвывая и время от времени выстреливая какими то зыбкими лучами из пасти, а их хозяйка носилась по арене уворачиваясь и используя песелей как мясной щит. Пока демоница летала над ней, так же уворачиваясь от зубов собак и их странных выстрелов. К сожалению Росянки, оказалось, что, кроме пламени и искр, демоница также владела фаерболами - так что, после активной бомбардировки, количество ее собак начало таять на глазах.

- Гадина! - после гибели пятой псины, Росянка взбесилась. В отличии от моих петов, собаки сами по себе не воскресали и их нужно было ресать отдельно. Ну или воспитывать себе новых... Так что гибель каждой, собаковод воспринимала очень болезненно - видимо сомневаясь, перенесут ли трупы ее животных или же с ними что то случится.

Тем не менее, ярость ничего хорошего ей не принесла, поскольку замедлившись она открылась, чем тут же воспользовалась демоница, соколом упав с небес и раскрыв свои огненные объятия. Однако, похоже это была ловушка, поскольку несколько собак, внезапно появившись из-за тел товарок, тут же кинулись к рукам демоницы и вцепились в них мертвой хваткой, несмотря на то, что их пасти тут же начали рассыпаться в пепел. Через пару секунд их морды окончательно обгорели и собаки бездыханно повисли на руках демоницы - так и не разжав клыков. Причем, поскольку весь мышечный каркас у них сгорел - как они так повисли было совершенно непонятно. Вот только их героическая жертва замедлила демоницу достаточно, чтобы хозяйка смогла увернуться от обнимашек, а остальная свора ее питомцев бросилась на резко отяжелевшего игрока.

- Вот ведь... - успела с улыбкой пробормотать демоница, прежде чем ярко вспыхнуть и быть погребенной под десятком тонн собак... Фактически рядом с Росянкой осталось двое телохранителей, а все остальные сейчас участвовали в "куча мала".

Вот только голос системы все не раздавался, а вот из кучи псин все отчетливее валил дым...

- Не может быть... - пробормотала Росянка, а в следующую секунду куча взорвалась и из нее, в направлении Росянки вылетела жутко выглядевшая, буквально освежеванная, с одной оставшейся рукой и половиной ноги демоница... И обняла Росянку, одновременно с вцепившейся ей в голову одной псиной и тянущей ее за нижнюю часть тела второй. Последовавшая за этим вспышка пламени заставила на секунду зажмуриться и закружиться перед глазами куче точек.

- Ничья... - объявила система, а я, несмотря на все еще кружащиеся перед глазами точки, успел увидеть зажаренный труп Росянки и разорванное надвое тело демоницы исчезающие с арены.

- Игрок под номером шесть... - позвала система на арену последних участников.

- Интересно - кому из них третий приз достанется?.. - пробормотала демоница, уходя в инвиз. Я же использовал свою предыдущую тактику, только заменил огров тенями. Одна за другой тени появлялись и тут же уходили в инвиз, ныряя в тени. Забавно, но часть теней спрятались в абсолютно пустом месте, как будто там была тень и теперь передвигались за этим пустым местом... Один из жучков тут же плюнул в это место выбив из инвиза демоницу и сразу пятеро теней появились за ней применяя оглушения и начав атаковать. От первого оглушения демоница избавилась способностью, а вот остальные вызвали у нее проблемы. Смертельные.

- Победил игрок под номером шесть... - озвучила система. - Поздравляю игрока номер шесть с победой. По результатам тестировочных боев игроку номер шесть присуждается первое место.

Я тут же полез в квесты и убедился, что задание выполнено и награда меня ожидает. Частично я уже мог получить ее прямо здесь, чем, немедленно и воспользовался. Мое тело тут же ярко осветилось как и при получении прошлого ранга, только на этот раз свет быстро потух, поскольку я с согласием не тянул.

Теперь мой ранг был - эпоха сказаний и все числовые показатели моих статов взлетели в несколько раз!

Любопытно. А ведь если бы победил кто то из других игроков, то все что ему "грозило" это подняться до уникального ранга - как награда для тестировочного турнира, вполне себе даже отлично, но в общем и целом... Для меня же это был нереальный подарок, поскольку, как оказалось, начиная с ранга реликвии - бонусы даваемые рангом взлетали ввысь как ракета, перекрывая все бонусы от предыдущих продвижений, а не добавляя фиксированный процент...

На фоне этой информации резкое увеличение моего счета и бара опыта даже прошло как то незамеченным... Тем более, что даже уровня мне этот опыт не дал.

- Вы покидаете Арену тестировочного Турнира. - сообщила мне система. Сначала это сообщение прошло мимо моего сознания, а потом заставило забеспокоиться... Как это покидаю? А где же портал? - Десять, девять, восемь, семь, шесть...

Система начала отсчет, а я поспешно отозвал петов, чтобы не вышло как с Мурзиком - что я перемещусь, а кто то останется тут до лучших времен.

Но внезапно отсчет закончился на шести и меня переместило... в какой то куб, десять на десять метров, за полупрозрачными стенками которого была видна всё та же панорама, что и за стенами зала турнира. А кроме меня, на полупрозрачном кресле в кубе восседал Ихшна'арк...

- День добрый. А я смотрю кто то знакомый! - вежливо поприветствовал он меня, пока я обливался потом под окулусами. Не знаю, что там написано в инструкции по проведению тестировочного турнира, но уверен на сто процентов, что так происходить не должно было!

- Здравствуйте! - не менее вежливо откликнулся я.

- Поздравляю с победой. Весьма и весьма достойно - я ожидал чего то меньшего... Как тебе, кстати, моя дочь? - полюбопытствовал демон.

Я напряг память, но единственный достойный вариант, который пришел мне в голову:

- Игрок номер два? Но разве нпс не запрещено участвовать в турнире?.. Даже вход для них закрыт - как мне сказали. - удивился я.

- Ага. - кивнул демон, - Именно так мы и договорились. Даже и не думал, что "Они" отнесутся к этому серьезно и станут соблюдать правила - я их знаю с совершенно другой стороны... Я вот не собирался. Хотя, казалось бы - когда я заверил того нервного мага, что эти песики смогут пройти - они могли бы и догадаться. Я, непременно заставил бы кого нибудь, хотя бы руку внутрь просунуть и, хотя бы, проверить.

Развел он руками. А правда... Интересно... Думаю темные примерно также думали - стали ли они что нибудь совать?

- Очень сильная девушка. - похвалил я демона, - Выступала... С огоньком!

Нашелся я, а демон довольно рассмеялся:

- Да... Для малька неплохо. - кивнул он и в ответ на мой недоуменный взгляд, пожал плечами, - Ну, не нужно так смотреть... Да, даже мой ребенок должен пройти стадию малька. Даже я ее проходил.

- А зачем?.. - полюбопытствовал я. Так на всякий случай. Лично я не ответил бы на такой вопрос, но это я. А так - не спросишь, не узнаешь.

- Задел на будущее. - пояснил мне демон, - Хочешь верь, хочешь нет, но организовать стабильный портал между нашим миром и каким то другим не так то и просто. Это как сделать плавный переход из океана в какое нибудь подземное озеро - которое находится гораздо ниже уровня океана. Понимаешь о чем я?

Я уже примерно разбирался в этом вопросе, так что кивнул.

- Вот и молодец. - похвалил меня демон. - А как тебе арена и вообще все это?..