Искренне пообещал я, как известный в узких кругах патриот нашей Светлой Империи.

Судя по кислому выражению лица - маг мой всплеск патриотизма не оценил. Что же... Его можно было понять, особенно учитывая то, что он, наверняка, знал гораздо больше меня о текущей политической обстановке, а выбора у него было гораздо меньше.

Согласно текущей табели о рангах, вершину местной пищевой цепи занимали боги. Практически всемогущие существа, часть из которых в силу идеологических, моральных, реальных или выдуманных причин терпеть не могли друг дружку. Но как следует разгуляться не могли, поскольку в этом случае они бы разрушили то, что так долго и любовно создавали и это не досталось бы уже никому. Так что они решали свои проблемы, через представителей...

За ними шли Императоры обеих Империй. Которых боги выбрали, наделили своей силой и поставили во главе фракций, чтобы они проводили соответствующую политику и несли в массы разумное, доброе, вечное - в зависимости от того, что боги считали разумным, добрым и вечным.

Императоры же, при поддержке жречества и приближенных - вроде черных драконов у темных - транслировали в массы, что надо делать, кого любить, ненавидеть и за что...

Так что маг, как впрочем и даже Император, был человеком подневольным и, по видимому, сам был от этого предприятия не в восторге, но выполнять волю вышестоящих должен был вне зависимости от своих чувств.

Надеюсь им хоть бонусы солидные за эту деятельность начислялись богами, а не только рай обещали! А то я слышал, что в местных раях теперь всякое творится - демоны откуда то врываются и все такое...

- Вот почему я сразу вспомнил о нашем плодотворном сотрудничестве. - несколько невпопад закончил маг. Какое то время мы смотрели друг на друга, после чего я попробовал отбрыкаться:

- Наверное вы меня с кем то перепутали! Такое, знаете ли, часто бывает - я даже не обижаюсь...

- Изначально, когда до меня довели эту информацию. - прервал меня на самом интересном маг, - Вы всплыли у меня в голове как возможный кандидат и я попросил Ласку держать вас в виду и представьте себе мое удивление, когда оказалось, что вы каким то образом сняли его метку. Меня это заинтересовало. Каким, кстати?..

- Ах оставьте... - попросил я, - Должны же и у меня быть маленькие секреты.

- После чего я послал его на ваши поиски. - не стал настаивать маг, - А буквально вчера со мной связались наши союзники из числа длин... эльфов и знаете, что?

- Что? - без какого либо любопытства поинтересовался я.

- Оказалось, что недавно на их территории произошел некий инцидент. Обнаружились хаотические следы появления сотен разных монстров. Среди новичков начали ходить какие то жуткие слухи о толпе высокоуровневых существ. А в их подземелье разведчики зафиксировали какие то странные изменения, которые сейчас расследуются. Якобы начался неожиданный спуск монстров на более нижние этажи - как будто их обитатели внезапно пропали...

- Да, что вы говорите?.. - немного неискренне удивился я. - Прямо так уж и сотен? Прямо так уж и пропали?

- На всякий случай мы проверили всех известных нам приручателей, но они оказались непричастны. - заявил маг, слегка приподняв мое настроение, - Только у двух приручателей мы не смогли установить их местоположение. Один из них вы - с отсутствующей меткой, а второй уже долгое время не появлялся в нашем мире...

Окончательно испортив мне настроение, объявил маг.

- Какая интересная история. - восхитился я, - А среди тех приручателей, на которых вы без спроса повесили метки убийц, уже есть военные приручатели?

Маг молча кивнул:

- Ну и отлично! - обрадовался я, - Тогда я вам и не нужен. Так, что пожалуй не буду отрывать вас от важных дел... Пойду, наверное...

- Простите, а какой у вас сейчас уровень? - вкрадчиво спросил меня маг, заставив остановиться и нахмуриться.

- А зачем вам? - применив "коронный семейный прием", ловко ушел я от вопроса.

- У меня появились подозрения, что, возможно, вы сейчас один из самых высокоуровневых игроков в нашей империи и могли бы выступить в нашей команде.

- Нет, спасибо. - потерял я всякий интерес к этому разговору и начал вставать.

- В качестве призов за победу в турнире, победившая команда получит присвоение ранга для своего аватара и от двух до четырех повышений в нем - в зависимости от внесенного вклада. Денежное вознаграждение от пятисот тысяч золотых до 1,5 миллионов. А также полный комплект из оружия и доспехов ранга не ниже эпохи мифов на ваш уровень из императорской сокровищницы. - безэмоционально продекламировал маг и, видя мои сомнения, добавил, - Можно обсудить дополнительную награду в пределах разумного - если вы нас, конечно, заинтересуете...

- Слушаю вас внимательно. - вернулся я на прежнее место и принял заинтересованный вид. После получения за квест с архидемоном масштабирующегося шмота - в других предметах я пока не был заинтересован. Разве что на продажу или с какими то нереальными бонусами... Денежный приз тоже не впечатлял. А вот продвижение в ранге... То есть, это я могу получить ранг эпохи сказаний - если как следует попотеть - и уже не выделяться таким лохом среди своих собственных петов? В конце концов - это был уже вопрос не только боевой мощи, но и статуса!

- Так какой у вас сейчас уровень?..

- Сто восемьдесят первый. - любезно откликнулся я.

- Сто восемь... - слегка подавился маг, чье напускное спокойствие поколебалось этим заявлением. Но он быстро взял себя в руки, - Вы нам подходите. Итак... Если вы согласны участвовать?..

- Согласен. - значительно покивал я. После чего мне прилетел квест!

Квест (ранг эпохи мифов) "Участие в межсерверном (тестировочном) Турнире Двух Миров": победить в межсерверном турнире Двух Миров на стороне Светлой Империи! Награда:

1 место - 1 500 000 золотых, опыт, присвоение ранга, 4 бонусных ранга после присвоения, случайная награда на выбор.

2 место - 1 000 000 золотых, опыт, присвоение ранга, 3 бонусных ранга после присвоения, случайная награда на выбор.

3 место - 500 000 золотых, опыт, присвоение ранга, 2 бонусных ранга после присвоения, случайная награда на выбор.

- А где же шмот из сокровищницы? - тут же возмутился я, внимательно прочитав квест, где ни слова не говорилось о наших друзьях из "темной" части нашего "сервера".

- Это входит в понятие "случайная награда". - вкрадчиво пояснил маг, - Как и другие возможные поощрения.

- "Другие поощрения"... Мне нравится как это звучит. - сложив ручки на животе, довольно проговорил я, - Итак... На чем мы остановились?

- А что бы вы хотели? - вкрадчиво спросил маг.

А что бы я хотел?.. Может тоже попросить лордство? Или потребовать свиток гильдии и продать его?.. Или что там делают со свитками создания гильдии?.. Пока что это был очень даже раритетный объект, поскольку он, в первую очередь, поставлялся армии. Но уже не настолько редким как в первые дни игры. И именно эти размышления натолкнули меня на то, что я действительно хочу:

- Денег. Полтора миллиона мне мало - дайте пять! - с решительным видом сказал я.

- Сейчас в казне нет столько свободных средств. - немного покряхтев и тяжело выдохнув, признался маг и под моим скептическим взглядом пояснил, - Империя зарабатывает огромные деньги, но и тратит тоже гигантские суммы. На крупные траты деньги откладываются заранее и мы не можем так просто перекинуть их на этот... проект. Деньги мы найти сможем - но такую сумму, далеко не сразу. Если вы подождете какое то время... Или, возможно вас устроят ресурсы на эту же сумму?..

Так вот о чем тогда говорил Дорнен!.. Ха. Светлая Империя Побирушек.

- Хорошо. - благосклонно согласился я, - Сколько сможете, предоставьте золотом, а остальное ресурсами.

- Отлично... Итак, если вы займете первое место, то вам будет предоставлено около 2 миллионов золотом, а остальное ресурсами. Если второе, то 2 миллиона золотом. А если третье, то миллион. Такое ранжирование вас устроит?..