- А вот с этого места поподробнее. - попросила меня Катерина, мгновенно заинтересовавшись моей персоной. Я как мог объяснил ей концепцию богов Игры и их поклонников, явно заставив задуматься, - Хм... Хм... А это идея. Спасибо! Хочешь я тебе за такое Пухлю подарю?

Пухлей она назвала тот костяк курицы, так что я не хотел. Пусть сама его на помойку относит...

- Сегодня же обязательно попробую! - обрадовалась Катюха и сжала кулак, приняв героическую позу, - Светлое будущее - жди меня.

На что я только скептически скривился. Что то мне подсказывало, что некроманты - к коим теперь с уверенностью можно было причислить и Катюху - понимали светлое будущее своеобразно... Так что радоваться за нее я не спешил, поскольку в ее светлом будущем могло мне места не оказаться. Насколько я знал - мертвые живых не любили. Слишком уж последние были шумные...

Военные, кстати, в последнее время совсем офигели... Император таки исполнил свое обещание и главы военных гильдий получили титулы и земли Империи под свое управление, во всю наслаждаясь новыми "игрушками", а также получили приток необоснованного финансирования в виде налогов со своих земель...

Ходили такие все из себя важные, делали ролики, фоткались... Что, естественно, бесило весь остальной честный трудовой народ. А самое главное, что они, похоже, относились ко всем этим титулам довольно серьезно - на голубом глазу начав выдавать всякие посты о "превосходстве белой расы". Так что тот же барон уже с рядовым членом гильдии в одном поле срать не садился... Что, естественно, классовую ненавить лишь подогревало.

Однако вместо того, чтобы прекратить заниматься всякой ерундой и встать на путь исправления и искупления, новые графья и фон бароны выпендривались лишь с утроенной силой! Я их презирал.

Нет, были и вменяемые люди, которые относились ко всем этим дворянским титулам с юмором, но большая часть получивших их игроков все таки не справились с внезапным "одворяниванием" и теперь как то... "окосели"...

Хотя с другой стороны, некие предпосылки для гордости и чванства у них все таки были... Гильдия вливала в свои высшие эшелоны немало средств, да и Император не скупился - особенно после демарша легионеров! Так что тот же барон, естественно был одет круче рядового члена и выше в уровнях, а значит сильнее. Но, изучая посты и ролики нуворишей, я все таки не находил в них той недосягаемой "индивидуальности снежинки", которая бы настолько выделяла их из толпы, насколько это виделось им самим. Ведь хотя часть рейд лидеров и лидеров кланов внутри гильдии действительно были назначены на эти места за свои заслуги, все же большей части на вершине оказывались друзья главы гильдии и его родственники, которых туда "пропустили" за личную верность, а не за личные качества... А вот по качествам это обычно оказывались те еще тупые и жадные козлы и козы... Хотя такая ерунда встречалась во всех играх всех времен и народов, так что удивляться чему бы то ни было я не планировал, а просто обсирал потуги новоявленных "фон баронов" выпендриться - вместе с остальными.

Ну, а как только уроки закончились, я тут же пошел домой, не обращая внимания на попытки Катюхи "соблазнить" меня совместной прогулкой после уроков. Уже несколько дней как она нацелилась спереть из класса биологии череп и теперь ей нужен был напарник... Естественно, что она никого не нашла.

Причем ни то, что череп был из гипса, ни то, что она сама толком не могла объяснить на кой черт он ей нужен - эту девушку не останавливало. Просто нужен был и все. К счастью три дня назад мне хватило ума уточнить куда это она меня тянет гулять, иначе бы даже подумать страшно во что я бы мог вляпаться. Однако бегающие глазки Катюхи ее выдали и, после непродолжительного и беспристрастного допроса, я пожелал ей всяческих успехов, а сам, теперь, придерживался жесткой политики невмешательства в дела психов и сумасшедших.

В Игре же я вызвал свою армию, покормил ее и... несколько растерянно уставился на теней...

В принципе - петы это были не плохие... Сильные, нетребовательные... Даже Кустик по сравнению с ними выглядел как истеричная барышня с этими своими вечными закопками. А тень ты вызвал и она плывет себе за тобой - кушать не просит. В прямом смысле - есть им было не надо.

А еще, то ли благодаря непонятному родству с призраками, то ли еще по каким то неясным причинам, но на них не действовало лечение. И лекарские способности Снежка и лечение единорога только отнимало у них жизнь, не смотря на то, что мы были союзниками. Так что первое время они активно и безропотно умирали при каждой попытке их "спасти", пока я эту вот их фишку не просек. Ну, а превращение в них... делало мир серым. Сквозь стены они не ходили, зато были практически невидимы в тенях - даже без естественной способности к маскировке. Впрочем это нисколько не мешало им протискиваться в любую трещину и дырку, что превращало их в настоящих мастеров засад. В остальном же - они ничего не хотели, ничему не возмущались, так что, видимо, кто то их на пятый этаж гнал - поскольку сами эти горячие финские парни были вполне довольны уже тем, чтобы их просто никто не трогал. Интересно было узнать - кто это такой, кто мог их заставить куда то там переться и кого то там атаковать. Кто бы это ни был - парень наверняка был шустрым и въедливым...

Мда... Лечить этих парней было нельзя, но... кажется со временем эта проблема должна была исчезнуть сама собой. Как и большинство петов, эти сами раскидывали свои статы. Причем если остальные соблюдали какой то баланс, то тени поступали также как Мурзя в начале нашего с ним путешествия - только кидали все в силу, а не в красоту. Не знаю была ли у них такая фишка до становления петами, но как петы их атака была весьма и весьма серьезной. А если учитывать их навык "паразитизм", восполняющий им жизнь на 30% наносимого урона, то все вставало на свои места. Если их не лечить специально, то они как то и сами справлялись. Хотя как по мне, то навык больше смахивал на "вампиризм", ну, да системе лучше было знать, наверное... А со временем и увеличением дамага - им могло стать только лучше! Правда вот если они не справлялись и помирали, то "спасти" их в "последнюю минуту" уже было нельзя - хуже сделать лечением можно, а вот спасти - нет. К счастью, петов так просто было не убить и, после некоторого ожидания, их можно было перепризвать снова...

В общем, я почистил округу от вновь прибывших теней, по пути попытавшись обновить свои войска новичками, а затем начал спуск на шестой уровень. Иии... Ожидания меня не обманули! Весь шестой уровень был буквально набит тенями - как селедкой в банке.

Не знаю кто уж тут жил до того как тени поднялись на этот уровень - места тут были красивые, но тени их всех явно порешили, после чего двинули выше. Правда на пятом этаже что то у них пошло не так, поскольку уже на четвертом никаких следов теней не было и в помине. В любом случае - шестой этаж мне пришлось зачищать очень и очень серьезно, сражаясь за каждую тень, за каждый клочок земли. Правда в общем и целом вся битва смахивала скорее на геноцид, чем на какое то эпичное противостояние с "перетягиванием каната". Но все равно пришлось несладко. Я даже пару раз подумывал плюнуть на все и банально прокопаться шуругами вниз. Однако буквально через пару часов я все таки достиг седьмого уровня, а мои теневые силы достигли 19 штук (правда двое из них сейчас "воскресали" в инвентаре не пережив дружеского участия со стороны забывчивой Снежка)!

А вот на седьмом уровне было очень темно. То ли тут изначально не было никакой "подсветки", то ли ее основательно "загасили". Зато теней тут стало раз в сто больше и мы "засучили рукава".

Правда уже спустя пол часа дело пошло немного полегче, поскольку я "допер" приказать Снежку начать лечить врагов... Странно, но на них "смертельный хил" действовал даже еще круче, чем на теней-петов. Видимо сказывалась разница в уровнях... Но спустя еще час мы прошли и седьмой уровень, зайдя на восьмой - не менее темный и став богаче уже на 24 тени на нашей стороне.