Литмир - Электронная Библиотека

Предчувствие, что ли.

В моей голове робко подало голос сомнение.

А, может, зря я так порывисто.

Ну, неспроста же Обертон в позу встал и запретил мне ехать. Да, он вредный очень, но зла мне никогда не делал. Ещё и разбойники эти на дорогах южных.

Осмотревшись, я отошла на два шага и пыталась разобраться в себе.

Может, не стоит так рисковать. Ведь будут ещё праздники и много возможностей найти жениха.

Ну, да, конечно!

Я посмеялась над собственными мыслями.

За три года это первый раз, когда варды безликих приехали в княжество Охрил. До этого такой чести они не оказывали. И непонятно, когда ещё такое будет. Мояла беременная, Риган не любитель застолий. Ясно что: либо сейчас, либо неизвестно когда.

В наш дом тоже гости не заезжали. Всех желающих заглянуть мне в глаза мужья сестёр, как правило, гоняли по тому, как вроде и недостойны, по их мнению.

А моё мнение они как-то спросить позабыли.

А зачем, им ведь виднее, кто моему сердцу мил. Они же, вообще, мнением женщин не интересуются.

С такой опекой помереть мне в девках.

Стиснув зубы, я снова пристроилась к женщинам. Пора уже свою судьбу в руки брать. И найти того самого. Единственного. Желательно красивого, богатого, и без раздутого самомнения.

А то так и помру завидной невестой. Я аж вздрогнула от такой перспективы.

– По повозкам! – услышав вопль Обертона, я втянула голову в плечи. О том, что он придёт лично проверить телеги, я как-то не подумала.

Если засечёт, ругани будет, даже Селестина не спасёт от его ворчания.

Поспешив вслед за остальными женщинами, я, запрыгнув на повозку, спешно заняла место на лавке посередине и затаилась.

Обертон прошёл совсем рядом, глянул вскользь по нам и, что-то пробурчав вытянувшемуся в струнку вознице, ушёл.

Выдохнув, я поняла, что назад дороги нет. Я еду в княжество Охрил, и будь что будет.

Не найду мужа там, значит, летом сбегу за северный перевал. Там правили тоже варды неслабые.

А, может, и у кого из мужчин нашей семьи совесть взыграет и они, наконец, подыщут мне женихов. Слабо в это верилось, но случается же у людей помутнение. Может, и на них снизойдёт.

Высокие статные воины верхом на крепких лошадях окружили обоз, и телеги тихонько тронулись.

Всё! Даже если какие-то сомнения и грызли душу, то уже поздно.

Мы выехали в Шорхат, миновали базарную площадь, небольшие домики с красной черепичной крышей и свернули на главный южный тракт.

Женщины вокруг меня нервно сжимали свои узелки и ёрзали на местах. Чувствовалось какое-то напряжение.

– Вартеса?! – услышав рядом с собой эту фразу, я напряглась и обернулась.

На меня в упор смотрели две женщины. Полненькая чернявая кумушка и рыжеволосая девка отталкивающего вида. Слишком высокомерно она поглядывала на всех, даже на меня. Лица обеих женщин были мне незнакомы, а вот они меня, похоже, уже видели.

– Тсс, – шепнула я, боясь, что кто из сопровождающих воинов, что скакали совсем рядом с нами, услышат и ссадят с повозки.

– Но как же, опасно, – взволновано защебетала та, что походила на заботливую квочку. – Гуроны на дороге, как же вас с нами-то отпустили. Ведь до последнего не хотели повозку с прислугой гнать.

Я сглотнула. Недоговаривал, похоже, Обертон.

На меня, не отрываясь, кажется, смотрели уже все попутчицы. Я немного растерянно пожала плечами и не ответила. Не сознаваться же, что сбежала из дому как сопливая девчонка.

Поняв, что объясняться я не стану, все вроде как и отвернулись, только я продолжала ловить на своей персоне украдкой брошенные кривые, какие-то нехорошие взгляды. Особенно таращилась рыжуха, что у меня вызывало некое неудобство.

Предчувствие снова змеёй скользнуло в моей душе.

Тяжело вздохнув, помолилась богине Матери, чтобы гуроны и прочие беды прошли стороной.

Возможно, мне нужно было остановить обоз и, вняв голосу разума, вернуться домой. Но робкая надежда на замужество оказалась сильнее страха.

Вечерело, а мы всё ехали по широкой дороге вперёд.

Устав рассматривать однообразный зелёный пейзаж, я положила голову на свой узелок и попыталась вздремнуть. Как я могла забыть, что это путешествие такое долгое. Нужно было всё-таки отказать Селестине в походах по ярмарке и уехать с Амэллой. Каил там всё так обустроил, что даже скамеечки для ног имелись в карете.

Вот я дуреха. Будет мне наука!

В вышине завывал нехарактерный для этого времени года ветер. Вообще, погода не радовала.

– Стоять, – гаркнул один из воинов, – привал.

Телеги проползли ещё немного вперёд и медленно остановились.

– Что такое? – засуетились женщины, но сопровождающие ожидаемо не обратили на них внимание.

– Сколько стоять будем? – робко спросила сидящая рядом со мной женщина у воина на огромном сером жеребце.

– А чего? – прищурившись, уточнил он.

– Ноги бы размять, – ещё тише пролепетала она, опустив голову.

– Пройдитесь, – уже мягче ответил он, – но с дороги ни шагу.

Почти все женщины, не теряя времени, слезли с повозки. Я же не сдвинулась с места, не без оснований опасаясь, что кто-то из воинов меня узнает. Плотнее накинув на голову капюшон, просто вытянула ноги перед собой. Конечно, тоже хотелось прогуляться, но рисковать не стоило.

– Гуроны! Все назад! – внезапный вопль одного из сопровождающих поверг меня в шок.

Глава 3

Не веря в происходящее, я наблюдала с нездоровым интересом, как из лесу, развеивая туманную дымку, выскочили длинные похожие на жердины воины с разукрашенными лицами. Женщины, завидя их, заверещали и кинулись врассыпную: кто к телегам, кто в обратную сторону, а были и такие, что в лес метнулись, прямо в Туман.

– Стоять! – горланил командир нашего сопровождения. – Всем стоять!

Но куда там, бабы есть бабы.

С диким визгом они метались по дороге: кто вперёд, кто назад. Я понимала, что именно это нашим врагам и нужно. Против северян они ничто, но отвлечь мужчин и запугать женщин, заставив их совершить глупость, было как раз в духе хитрющих гурон, и чего скрывать, у них выходило.

В телеге осталась сидеть я и ещё две девушки, одна из которых узнала меня ещё в начале пути. Лицо рыжухи исказилось страхом. Она было метнулась к краю, но зацепившись за меня взглядом, остановилась.

Выдохнув, я с замиранием сердца вертела головой. Суматоха такая.

Паника, с которой северяне пытались справиться.

Вот так, молча наблюдая, как гуроны кружат вокруг нас, то показываясь из тумана, то исчезая в нём, опасаясь напасть, я пыталась разгадать их замысел. Чего они добиваются? Ради чего такая суматоха? Наша телега стояла первой, и я всё пыталась рассмотреть, что же там творится позади. И в этот момент я упустила из виду своих попутчиц.

И зря!

Рыжуха резко подалась вперёд и выбралась на место возницы.

Недоумённо проследив за её действиями, я слишком поздно спохватилась.

– Нет! – мой визжащий вопль разрезал пространство. Но ничего я сделать не успела, эта сумасшедшая зачем-то схватила поводья и стегнула кнутом лошадей.

Телега резко тронулась. Удар кнута и нас понесло. Сидевшая у самого края вторая девушка попыталась встать на ноги, но повозку тряхнуло, да так, что она выпала.

Спешившиеся воины рванули за нами. Один из них подбежал к телу несчастной и сокрушённо покачал головой. Видимо, она свернула себе шею при падении.

– Помогите! – заорала я, уже не скрывая свою личность.

– Вартеса! Там вартеса, – несколько воинов бежали за нами. Они узнали меня. Но было понятно, что ничего эти мужчины сделать не смогут. Мы набрали скорость и стремительно удалялись. Из-за последних телег выскочили всадники.

Но поздно.

Лошади несли.

Эта дурная, вцепившись в лавку, голосила во всю глотку и стегала зачем-то кнутом.

– Заткнись! – рявкнула я. – Живы останемся, я тебе сама шею сверну, тварь бестолковая!

Я себя не сдерживала.

3
{"b":"767060","o":1}