– Они запомнят моё лицо, данные, я засвечусь на камерах. Когда к ним явится полиция…

Профессор опускает подбородок на сложенные руки. Он выглядит крайне серьёзным, и я немного напрягаюсь.

– Разве не этого ты хочешь? Чтобы тебя поймали?

Он смотрит на меня ещё с минуту, ожидая, что я сдамся и начну себя защищать. Но я молчу. Я знаю, что нарушаю закон, прекрасно осознаю последствия каждого своего действия. И что в итоге я могу – и наверняка должна – оказаться за решёткой. Незаконно воровать у богачей картины и продавать их на чёрном рынке. И в глазах присяжных меня вряд ли оправдает то, что вырученные деньги идут на лечение детей, в семьях которых нет медицинской страховки.

Три года назад я бы и сама не поверила, что влезу в подобное. Но Профессор именно тот человек, который умеет быть очень убедительным. Умеет заражать своими идеями. Особенно если они ложатся на благодатную почву. Три года назад я хотела изменить свою жизнь – и я это сделала. Пошла за ним, зная, что меня ждёт впереди.

– Я не хочу быть пойманной. – Я не вру. Я и правда не хочу попасться, хотя и осознаю, что рано или поздно это может случиться. Но не вижу в этом ничего плохого. Я никогда не была склонна к тому, чтобы жить иллюзиями. – Я согласна, и я готова.

Профессор кивает, а на его лице появляется сосредоточенное выражение. Ему предстоит хорошо поработать. Нужно составить план, просчитать пути отхода, продумать тысячу мелочей, чтобы свести риск к минимуму.

Порой я сомневаюсь, что смогу снова и снова начинать с чистого листа, не совершая ошибок. Маски когда-нибудь закончатся, и на свет появится старая «я». От собственных воспоминаний пробегает холодок по спине. Мне совершенно не хочется быть другой. Сейчас я сильна и опасна, и не хочу расставаться с этим образом. Хочу, чтобы он навсегда въелся мне под кожу.

Профессор опускает стул на то же самое место, с которого его взял. Аккуратно толкает немного вперёд, чтобы ножки ровно встали на место. Подобное давно перестало меня удивлять, вокруг него всё должно находиться в строгом порядке. И его планам я всегда должна следовать, не отступая ни на шаг. Неудивительно, что его злит моя самодеятельность.

Закрыв глаза, представляю что всё могло быть иначе, откажись я от этой жизни. Не последуй за белым кроликом в тёмную нору. Всё могло быть… Но уже не будет. Беру со стола стаканчик с кофе и отпиваю пару глотков. Мне нужно проветриться, вернуться домой и немного пожить нормально. Как все. Стоит переключиться, или я застряну в этом состоянии эмоциональных качелей, когда меня бросает из крайности в крайность.

– Профессор, я домой.

Он никак не реагирует на мои слова. Мыслями он весь в новом деле. Когда план будет готов, сообщит, а пока я ему не нужна. Я всего лишь инструмент в его руках.

Переодевшись, выхожу из дома, прикрывая кепкой лицо. Собранные волосы лишь слегка выбиваются из-под неё, делая меня похожей на подростка. Чёрные очки в пол лица дополняют образ. Спокойно дойдя до машины, сажусь за руль и, заведя мотор, отъезжаю от небольшого дома в тихом районе. Профессор всегда снимает такие дома – милые и неприметные.

На парковке торгового центра пересаживаюсь в свою машину, перед этим сняв рабочую куртку, очки и кепку и бросив в багажник. Теперь я могу быть собой. Провожу пальцем по экрану телефона, снимая режим «в самолёте». Сразу выскакивают несколько уведомлений. Надо же, по мне успели соскучиться. Бросив телефон на пассажирское сиденье, завожу машину, с сообщениями разберусь, как приеду домой. После разговора с Профессором чувствую себя хуже, чем выжатый лимон.

По дороге думаю лишь о произошедшем, хотя и обещала себе не вспоминать об Аароне. О от этих мыслей сладко тянет внизу живота, заставляя давить на газ, превышая скорость. Снова хочется этого драйва. Да, я немного отдохну, успокоюсь и вернусь к игре. Если меня кто-то и поймает, то только Аарон или Дирк.

Придя к решению, удовлетворенно улыбаюсь. Бросаю взгляд в зеркало и цепенею, потому что на заднем сиденье вижу того, кого там быть не должно. Адреналин мгновенно бьёт голову, и словно сквозь вату до меня доносится довольное:

– Ну, привет.

Неделю назад.

Поездка превращается в моральную пытку. Нэнси слишком хорошо знает Дирка, чтобы сразу понять, что стоит сыграть по его правилам, и он расстегнёт наручники. Но от одной мысли об этом хочется закричать. Она вернулась, чтобы доказать себе – ни у Дирка, ни у Аарона больше нет над ней власти. И в эту машину она села, чтобы лишний раз щёлкнуть Дирка по носу. Но в итоге оказалась в ловушке. Забыла, каким может быть Дирк. Это Аарон бы никогда не позволил себе подобной шутки. Она ловит на себе его сочувствующий взгляд через зеркало заднего вида, но знает – сейчас он не станет помогать. Нэнси и сама не уверена, что ей нужна эта помощь. Потому что стоит прикрыть глаза, и картинки прошлого начинают мелькать перед мысленным взором. Прошлого, в котором ей было хорошо.

И никогда больше так не было. Стыдно признаться, но ни один мужчина за последние пять лет не вызывал в ней столько эмоций и чувств, сколько дарили Дирк и Аарон, когда были рядом.

Нэнси прикусывает губы, чтобы не выдать того возбуждения, что окатывает её тёплой волной, концентрируясь внизу живота. Она просчиталась, переоценила себя, решив вернуться. И дело не только в воспоминаниях, а в том, что Аарон и Дирк снова рядом. И до чёрных мушек перед глазами предательски хочется секса. Горячего, необузданного и… С ними двумя.

Но Нэнси признается в этом только под дулом пистолета.

Как же она ненавидит за это Дирка! И его наручники.

Как же она ненавидит за это Аарона! И его взгляд, которым он скользит по ней, стоит машине притормозить у очередного светофора.

И их чёртов запах.

Насмешливый голос Дирка вырывает из водоворота эмоций и мыслей.

– Приехали, Дрю!

Дирк вылезает из машины, утягивая её за собой. Давление наручника отзывается болью в запястье. Наверняка на коже останутся синяки и царапины. Это «приключение» Нэнси запомнит надолго. Ещё один урок, что от Дирка можно ожидать чего угодно. Особенно, если разозлить его. Однажды их игры зайдут слишком далеко. В надежде сделать друг другу как можно больнее, они разрушат и себя, и всё вокруг. И Аарон будет первым, кто попадёт под удар. Но это точно последнее, чего она хочет.

Дирк дёргает за руку с такой силой, что она едва не вываливается из машины. Но он вовремя ловит её и грубо ставит на асфальт, с силой сжав талию.

– Какая ты неуклюжая!

Нэнси в отместку наступает ему на ногу. Делает шаг в сторону, пытаясь перехватить инициативу, но Дирк прижимает её к себе.

– Я вам сейчас всё испорчу, – шипит Нэнси.

Рядом оказывается Аарон, к её удивлению спокойно реагирующий на руку Дирка, лежащую поперёк её груди.

– Нет, не испортишь. – Аарон, коснувшись её плеча, сжимает тонкую ткань кардигана между пальцев. – Твой отец от этого тоже пострадает.

Дирк ухмыляется, его грудь вздымается, когда он делает глубокий вдох. Кажется, ещё секунда и он разразится издевательским смехом над ней. И похоже Аарон на его стороне.

– Ведите себя тихо. Не отсвечивайте. И ради бога, – Аарон дёргает Дирка за рукав, стараясь прикрыть запястье с металлическим браслетом на нём, – спрячьте это!

– И правда, Дрю, ты сама напросилась. У меня всего лишь инстинкты сработали, ничего личного.

Дирк всё-таки смеётся, вызывая у Нэнси волну раздражения. И он прав: она сама напросилась. Вот только признавать это совсем не хочется. Дирк не может быть правым! Он всегда ошибался на её счёт. Впрочем, как и она на его.

– Я могу на вас положиться?

Аарон смягчается, взглянув на неё, и Нэнси сдаётся. Позволяет себе расслабиться. Всё как раньше: Дирк её обидел, Аарон пытается всё сгладить. И словно в подтверждение её мыслей он добавляет:

– Запасной ключ в управлении. Тебе придётся подождать немного, так что, надеюсь, вы не станете убивать друг друга. Я бы даже предложил вам остаться в машине, но боюсь, что наедине вы в итоге возьмётесь за холодное оружие.