– Девушка, вы подойдёте ко мне или нет? – услышала я недовольный голос своего гостя и вздрогнула. Чёрт, снова утратила связь с реальностью! Поспешила к хмурившемуся в нетерпении мужчине и совершенно случайно поймала на себе взгляд чёрных глаз. Почему-то не сомневалась, что он услышал нетерпеливое обращение ко мне. И вдруг отчего-то стало стыдно, словно меня поймали на месте преступления.

– Конечно, простите, – пробормотала, виновато улыбаясь. Мужчина сменил гнев на милость и уже значительно мягче попросил:

– Рассчитайте меня, пожалуйста.

– Сию минуту, – послав гостю самую обворожительную улыбочку, помчалась к стойке с кассовым аппаратом. К счастью, проблем с расчётом не было, и уже спустя несколько минут довольный гость покидал наше кафе.

Я выдохнула и вытерла со лба испарину. Нет, нужно было срочно брать себя в руки: если я так каждый раз буду витать в облаках при виде Рэйвена, то надолго в кафе не задержусь. А эта работа мне нужна просто кровь из носу.

Вдруг где-то будто прорвало трубу с голодными людьми, и гости посыпались как из рога изобилия. То, что мы называли невесёлым словом «запара», теперь захватило все мои мысли. Больше не было возможности следить за странной парочкой, поэтому, когда мимо меня прошла, словно королева, спутница мага, я только поморщилась: тяжёлый аромат её духов потревожил мои рецепторы. И как Рэйвен высидел с ней столько времени? Неужели ему нравятся подобные сильные, удушливые запахи?

Но продолжить думать о предпочтениях преподавателя не получилось, потому как «запара» снова потребовала всё моё внимание, лишив возможности философствовать о странных вкусах мужчин.

На улице было прохладно. Стянув на груди края куртки, посмотрела на небо: первые звёзды уже вовсю соревновались за звание самой яркой искорки на чёрном бархате.

Выдохнув изо рта облачко теплого пара, поспешила домой.

В голове то и дело проигрывался момент, когда Рэйвен со своей спутницей встали, чтобы покинуть кафе.

Оставив Кэйтлин очень щедрые чаевые, маг помог блондинке встать из-за стола, придержав ту за тонкую талию. Девушка откровенно флиртовала с Рэйвеном, и тот даже стал отвечать ей скупыми улыбками. Неужели та растопила-таки его тёмное сердце к концу свидания?

После они вышли из кафе и сели в припаркованный почти у самых дверей тёмный автомобиль. Такой же, как я видела накануне, – чёрный, с тонированными стеклами и охранными рунами.

Значит, эта машина принадлежала Тёмному магу, моя догадка оказалась верна. Только что он забыл здесь в прошлый раз в столь позднее время?

Сейчас же улицы были пустынны, и я чувствовала себя единственным человеком, выжившим после внезапного апокалипсиса.

– Да уж, не об этом я мечтала несколько лет назад, – я вздохнула, пнув мелкий камешек на дорогу. – Учиться, тусить на студенческих вечеринках, развивать своё умение владения магией…

Посмотрев по сторонам, перешла дорогу и направилась в сторону съёмной квартиры.

– А что в итоге? Никаких способностей, денег нет, учёба и работа занимают всё свободное время. Тоска смертная!

И конца и края этой серости не видно.

***

– Нет, ты всё же послушай, – шептала мне на ухо Далия, пока я раскладывала на парте конспекты и ручки. – Я тебе говорю! Он уходил с какой-то кралей в красном платье! Я своими глазами видела!

– Дали, с чего ты вообще взяла, что мне это интересно? – Я хмуро посмотрела на подругу. – С кем гуляет наш препод, меня не касается. Как и тебя, дорогуша.

– Пф! – фыркнула Далия. – Может быть, я его будущая жена!

– Не смеши мои кеды, – хмыкнула я и собралась добавить ещё одно едкое замечание, но тут в аудиторию вошёл предмет нашего разговора – Рэйвен Мортен.

– И снова здравствуйте, – сказал он, направляясь к преподавательскому столу. На ходу сняв пиджак, небрежно повесил его на спинку своего стула и, словно этого было мало, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, освободив шею от крепкого капкана воротничка.

Девушки не сдержали единодушного «ох!», но маг будто бы и не заметил ничего. Усевшись за стол, он продолжил расстёгивать пуговицы рубашки, теперь уже на рукавах, чтобы в следующую секунду закатать их по локоть.

Тут уже я не выдержала и отвела взгляд, потому как сильные мужские руки всегда были моим фетишем, а позволять себе втрескаться в преподавателя по уши я не собиралась. Тут и без меня желающих полная аудитория набралась.

– Соскучились по занятиям? – не скрывая иронии, спросил Рэйвен, поочередно взглянув в глаза каждой студентке. Невольно представила, как маг стреляет в каждую девушку: «Бах-бах!» – и всё, юное сердечко трепетно бьётся лишь для него одного.

– Сегодня мы продолжим изучать методы выявления скрытых элементов в амагичной среде. Остановимся подробнее на косвенных признаках того, что в человеческом жилище поселилась нечисть.

Заметив, что открыли конспекты и начали записывать лишь единицы, Рэйвен нахмурился и грозно добавил:

– Напоминаю, что в конце месяца вас ждёт первая проверочная работа по прослушанному материалу.

Страницы тут же зашуршали, и девицы с сожалением взялись за ручки.

Записывая за преподавателем лекцию, я продолжала мельком следить за магом: как он уходил в себя, рассказывая тему наизусть, без шпаргалок и бумаг; как иногда скользил невидящим взглядом по лицам студентов, склонившихся над конспектами и задумчиво крутил чёрную ручку между длинных пальцев. И невольно любовалась.

Чёрт, нельзя! Нельзя на него смотреть, как на мужчину!

Одёрнув себя, уткнулась в тетрадь и продолжила записывать за Рэйвеном лекцию, наслаждаясь его глубоким, низким голосом.

Послушать же можно!

Звонок застал меня врасплох. Дёрнувшись, как от удара, выронила ручку. Та покатилась по столу. Задержалась на краю, балансируя и словно в насмешку затягивая момент падения, сделала последний поворот и шлёпнулась-таки на пол.

В тишине, что образовалась после трели звонка, звук упавшей ручки прозвучал гипертрофированно громко.

– Чёрт! – прошипела себе под нос, наклоняясь под парту.

– Запишите задание к следующей паре и можете быть свободны, – проговорил Рэйвен Мортен и вдруг бросил в мою сторону пристальный взгляд. Я так и застыла, согнутая в три погибели под партой, лишь ручку злополучную всё же успела схватить с пола.

Мимо прошла чья-то пара ног – любители первыми занять очередь в столовке. Кряхтя, словно старушка, я вернулась в исходное положение и чуть не икнула от ужаса: преподаватель продолжал на меня смотреть.

Ну и как это называется?

На моё счастье, не все студенты спешили покинуть аудиторию, и мы не остались с Мортеном наедине. Вокруг его стола мигом образовался плотный круг из щебечущих девиц. И снова те же вопросы. Вот неугомонные!

Быстро убрала все свои принадлежности в сумку и встала, не глядя в сторону верещащей толпы. Но… любопытство сгубило кошку. Обернувшись у самого порога, замерла: чёрные как смоль глаза так и норовили выжечь мои собственные и пробраться в самые потаённые уголки моего сознания.

– Студентка Тэрьен, задержитесь ненадолго.

Я вздрогнула, а одногруппницы как-то по-новому взглянули на меня. Очевидно, не понимая, чем я умудрилась привлечь внимание самого Тёмного.

Моего ответа не требовалось, поэтому я просто кивнула и нерешительно подошла к преподавательскому столу. Рэйвен перевёл взгляд на застывших статуями студенток и со снисходительной улыбкой произнёс:

– А вы, девушки, можете быть свободны.

– Я тебя подожду в столовой, – сказала Далия, выходя из круга одногруппниц. Ой, а я и не заметила среди них подругу!

– Угу, – буркнула я, отводя взгляд в сторону. И почему я чувствовала себя так, словно где-то успела напортачить?

Не прошло и минуты, как в аудитории остались только мы вдвоём: я и Рэйвен Мортен.

– Вы что-то хотели? – спросила я, когда тишина начала уже ощутимо давить на уши. Что это за дела: попросил остаться и молчит?!