«Далеко не первый…» – мысленно добавила я, задумываясь о череде случайностей, которая так или иначе заставляла нас обращать внимание друг на друга.

Следом за парой Рэйвена у нас по расписанию шло «Боевое физическое воспитание». Пара не то чтобы любимая, но на занятиях Ирха Боттена можно было неплохо выпустить пар. А этого «пара» у меня скопилось прилично за последние дни.

– Студентка Тэрьен, сосредоточьтесь на ударах, – строго проговорил Ирх Боттен, подойдя ко мне. Вот уже двадцать минут я отрабатывала удары на несчастной груше, представляя вместо неё одного черноглазого преподавателя.

– Да, простите, – кивнула я. – Задумалась просто.

– Не хотел бы я быть предметом ваших насущных мыслей, – усмехнулся Боттен. Мужчина явно заметил, что я была зла. – Не забывайте, что злость – плохой советчик в бое.

– Я помню, – вынужденно согласилась я.

– Может, хотите в живом спарринге побоксировать? – преподаватель демонстративно поиграл бицепсами, вызвав у меня улыбку. Ирх был мужчиной в самом расцвете сил: высокий, крупный, с хорошо развитой мускулатурой. Светлая копна пшеничных волос, голубые глаза и открытая улыбка – он был любимчиком всех студенток. Пока у нас не появился Рэйвен Мортен.

Как ни странно, но спарринг с преподавателем помог. Получив парочку ощутимых ударов по плечу и бицепсу, я почувствовала, что в голове прояснилось. Прежде всего, я поняла, какие вопросы следует задать Мортену, когда мы снова окажемся вдвоём на кафедре.

Поставив перед собой чёткие задачи, я выдохнула и до конца учебного дня слушала лекции, не отвлекаясь на посторонние мысли.

Перед тем как идти на кафедру, я заскочила в столовую, чтобы перекусить с подругой.

– Боишься? – сочувственно глядя на меня, спросила Далия.

– А чего бояться, – я пожала плечами. – За подобное из МАСКА не отчислят, а со всем остальным я разберусь.

– Смелая ты, Лиска, – покачала головой подруга. – Всё же так напортачить… Ты и так концы с концами еле сводишь. А вдруг скажет, чтобы ты возместила убытки?

Хотела бы я сообщить ей, что он уже сказал. Вот только не деньгами возмещать придётся, да. Какой щедрый и понятливый маг, тьфу!

Наспех пообедав, попрощалась с Далией, сообщив, чтоб она не ждала меня к ужину: мне ещё предстоял неприятный разговор с начальством в кафе.

– Смотри, будь аккуратна, – пожелала мне напоследок подруга и лёгкой походкой упорхнула из академии, оставив после себя шлейф цветочных духов.

– Перед смертью не надышишься, – словно мантру повторяла сама себе, поднимаясь на третий этаж. Коридоры были непривычно пусты: где-то ещё дочитывали последние лекции, но большинство студентов уже счастливо покинули родные стены, чтобы предаться юношески беспечному прожиганию жизни.

А я медленно, но верно подходила к страшной двери кафедры Криминалистики, проговаривая в голове те претензии, которые собиралась предъявить бесцеремонному преподавателю.

– Можно войти? – спросила я, предварительно постучав в дверь и приоткрыв её.

– Проходите, – тут же ответили мне, и я вползла в кабинет. Снова из всех преподавателей на месте был только Рэйвен. Совпадение?

Я не стала дожидаться его команды и сама взялась за спинку стула, чтобы подтащить к столу преподавателя. Мужчина покачал головой.

– Мы не будем здесь разговаривать. Подождите минуту, я соберу вещи, и мы выйдем.

Хмыкнув, оставила стул в покое и прикрыла глаза, продолжая наблюдать за Рэйвеном сквозь полуопущенные ресницы.

Маг поднялся с кресла, достал чёрный кожаный портфель и начал складывать туда листы бумаги. Следом за исписанными страницами отправился разбитый амулет в красном бархатном мешочке. Меня кольнул острый приступ вины: всё же ломать ценные артефакты не было моим хобби.

Чтобы отвлечься, перевела взгляд на лицо мужчины: тёмные волосы растрепались, очевидно, маг часто запускал пальцы в свою шевелюру; взгляд сосредоточенно пробегал по предметам, разбросанным на столе, а губы еле заметно шевелились. Я улыбнулась. Наверное, проговаривал про себя, что следует забрать с собой, чтобы ничего не забыть.

Внезапно мне это показалось таким милым, таким… настоящим. Для каменного истукана с чёрными глазами, каким он был на парах, Рэйвен сейчас выглядел слишком живым.

– Всё, можем идти, – защёлкнув замки портфеля, повернулся ко мне маг. Я отлипла от стены, на которую опиралась, и послушно побрела к двери, чувствуя спиной тяжёлый мужской взгляд. Чёрт, надо было его пропустить вперёд!

***

Если всю дорогу до ворот с территории академии я старательно делала вид, что я ни при чём, и совершенно случайно преподаватель идёт со мной рядом, то, когда мы вышли к дороге, сбилась с шага. Та самая машина.

«Неужели он скажет, чтобы я села к нему в машину?» – подумала я, растерянно озираясь по сторонам. И, словно в ответ на мои мысли, Рэйвен обогнул чёрный автомобиль, разблокировал сигнализацию и распахнул переднюю дверцу для пассажира.

– Прошу, – лаконично произнёс мужчина, приглашая меня садиться.

– Мы куда-то поедем? – испуганно спросила я. Маг вымученно закатил глаза и вздохнул.

– Конечно, мы куда-то поедем. Вы помните мои слова, студентка?

Я кивнула, пребывая в шоке. Но Рэйвен решил закрепить результат и всё же озвучил мой приговор:

– Кру-гло-су-точ-но! – отчеканил он по слогам и нетерпеливо махнул рукой в сторону пассажирского сидения. – Может, уже сядете в машину? Или вас расстраивает, что ещё не все студенты и преподаватели увидели вас в моём обществе за пределами академии?

Возразить на язвительную реплику было нечего, поэтому я поспешила занять указанное мне место. Нырнув под руку преподавателя, упала на неожиданно мягкое сиденье. «Ох, как же здесь круто!» – невольно подумала, разглядывая роскошную обстановку внутри автомобиля.

Приборная панель явно вмещала в себя не только фабричную начинку: я заметила несколько странных рычажков с серебряными рунами, а также один дополнительный экран, сейчас чёрный, который явно не был «родным». И это я просто беглым взглядом окинула торпеду! Можно было только гадать, сколько ещё «примочек» в этом автомобиле было скрыто от посторонних глаз.

Водительская дверь открылась, впустив в салон свежий ветер, а следом появился и сам Рэйвен. Привычным жестом защёлкнув ремень безопасности, он красноречиво посмотрел в мою сторону.

– З-застегнуться? – отчего-то запнулась я. Мужчина кивнул, всеми силами сдерживая раздражение. Ну и чего он? Я, вообще-то, не просилась к нему в машину!

Нашла чёрную ленту ремня безопасности и послушно наклонилась к выемке между сиденьями в поисках замка.

– Да сколько ж можно? – всё же вспыхнул Рэйвен. Наклонившись ко мне, он выхватил конец ремня и с громким щелчком зафиксировал его в нужном положении. Я не успела возмутиться, как преподаватель завёл машину и сразу дал по газам.

От резкого рывка вперёд меня вжало в спинку сиденья, и я порадовалась, что Рэйвен меня пристегнул. Пока мы ехали по прямой вдоль широкого проспекта, проблем не было, но стоило магу на большой скорости войти в крутой поворот, как я позорно взвизгнула и тут же закричала на преподавателя:

– Вы угробить нас хотите?!

Рэйвен усмехнулся и плавно снизил скорость до адекватной. Постукивая по чёрному рулю, он о чём-то задумался, глядя на дорогу.

– И что это было? – придя в себя, спросила я. Маг бросил на меня удивлённый взгляд, словно забыл, что вёз пассажира.

– Не думал, что вы настолько пугливы, – усмехнулся он и, не дав мне съязвить, продолжил: – А мы уже приехали.

– Куда?– Я выглянула из окна машины и поняла, что Рэйвен привез меня в какой-то жилой квартал. Никакого кафе или даже простенькой забегаловки. – Я не выйду из машины, пока вы не скажете, куда и зачем меня привезли.

Демонстративно скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в лицо преподавателю. Тот хмыкнул, отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне. Отчего-то стало жарко, и сердце забилось, как дурное.