–Верховный отбыл на два дня. Сказал следить за вами, чтобы вы не отлынивали. Так же он сказал мне ввести вас в курс дела, так что извинения можно отложить.

Облегченного вздоха мне не удалось удержать.

–А знаете Мелисса, вы первая, кто смог перечить Мисс Стоун. Эта дама бывает… невыносимой.

–Тогда зачем верховный держит ее при себе?

Ответом мне стала многозначительная улыбка.

–Оу, ясно,– я даже руки вверх подняла. – Надо будет внести эту даму в расписание нашего шефа.

–Что бы вы там ни подумали, мисс Стоун является неофициальной невестой мистера Митчелза,– он поморщился.

–Надо же… А почему неофициальной?

–Потому что официальной помолвку считает только она и ее отец,– он вновь отпил из бокала.– Постарайтесь не пересекаться с ней.

Я кивнула.

Карен полностью осушил бокал, а потом достал из стола планшет.

–Отныне это ваш рабочий планшет. Сюда вы можете вносить расписание, читать отчеты следственного комитета по экстренным запросам и искать всю необходимую информацию. Это,– он достал новый навороченный мобильник,– ваше рабочее мобильное устройство. Дежурные номера уже забиты. Нажимаете на экран четыре раза и включается экстренный сигнал верховному и начальнику службы безопасности. Вам предстоит большая работа, Мелисса. Но вы, как я понял, не из тех, кто о судьбе плачется. Так что могу пожелать только удачи. Если будут вопросы, мой кабинет всегда открыт для вас.

Поблагодарив управляющего за все, я прихватила свои новые вещи и отправилась к себе в кабинет.

Толкнув дверь ногой, я решила, что могу заняться корреспонденцией, коей тут было навалом.

Сев за стол, я начала копаться в этой куче. Как оказалось, все бумаги здесь были по делу Эдварда. Обалдеть. Видимо, не все так просто, как кажется.

Разбирая письмо за письмом, я удивлялась, почему эти кхарды или люди просто не могли воспользоваться банальным планшетом? Да, я понимаю, безопасность и все такое. Но это же кхарды! Где же их известные технологии?

Отсчитав добрую сотню писем, я поняла, что управилась лишь с половиной, а за окном уже была глубокая ночь. Плюнув на время, я продолжила. Зато завтра работы меньше будет.

Да, энтузиазма моего хватило ненадолго. Разбирая добрую кучу, я не заметила, как уснула.

***

Девушка свернулась калачиком и уютно сопела в большом кожаном кресле.

Митчелз заскочил в особняк всего на десять минут. Ему доложили о том, что случилось с Дженифер и Мелиссой. С одной стороны, это было большим оскорблением в сторону высшей, за что Мелиссу вообще стоило бы казнить, но с другой стороны…

Он не хотел разбираться в этом.

Вернувшись, он хотел лишь зайти на секунду и устроить показательный нагоняй.

Обычно суровое лицо с тенью ненависти казалось таким беззаботным, когда девушка спала. Волосы небрежно ниспадали на лицо, губы были чуть приоткрыты.

–Мистер Митчелз? – Карен был как всегда бесшумен. -Но мы ждали вас только через два дня.

Кажется, Эдвин не дышал все то время, что стоял тут. Потому что, выдохнув, он подошел к девушке, погладил ее по щеке и подхватив на руки переложил на кровать.

От управляющего не укрылся тот жест, что был оказан Мелиссе. Поэтому он с еще большим интересом взглянул на девушку.

–Верховный?

–Все намного серьезнее, друг мой. Те документы, что сегодня нашла мисс Тэслоу, имели магический след. Кажется, кто-то основательно капает под нас.

–Люди?

–Боюсь, что не только.

–Надо же,– управляющий был поражен данной информацией.

–Никто не должен знать о сегодняшнем моем присутствии здесь.

–Несомненно.

–И… Карен. Следи за ней. Не знаю, мне кажется что-то с ней не так. Тем более, учитывая обстоятельства… Джен не прощает оскорблений.

–Ха, да она сама кого хочет удавит,– усмехнулся мужчина, но тут же взял себя в руки.

–Это точно,– он отвел прядь волос, закрывающую глаза. – И все же, усиль охрану.

Посидев еще немного, он сказал едва слышно:

–Скоро я разгадаю тайну по имени «Мелисса Тэслоу».

Поднявшись, он покинул покои помощницы.

***

Звонок будильника стал для меня неожиданностью. Сонно разлепив глаза, я пыталась прихлопнуть источник звука, но не найдя оного, запулила в то место подушкой и удовлетворенно улеглась на вторую.

–Мисс Тэслоу! – недовольный голос управляющего стал большой неожиданностью. – Ваш рабочий день начинает в семь утра! Будьте добры уже проснуться,– в меня прилетела моя же подушка.

Недоуменно вскрикнув, я поднялась на постели и хотела было зарядить этой подушкой в обратку, как вдруг кое-что вспомнила.

–К-карен, а мистер Митчелз не появлялся? – я растерянно пыталась вспомнить все, что произошло вчера вечером, но память упорно не хотела мне показывать, что было после того, как я разбирала письма.

–Нет. Я же говорил, верховный прибудет через два дня,– не дрогнув, сказал мужчина.

А у меня почему-то была стойкая уверенность, что он здесь был. Не знаю, как, но я это чувствовала на уровне интуиции.

–Что ж,– спрыгнув с кровати, я засунула ноги в теплые тапочки. – У меня много дел.

–Именно. Прислали новые данные по делу, просят вашего личного просмотра.

Отлично.

Поблагодарив управляющего, я выпроводила его и отправилась в душ.

Встав под холодные струи, я задумалась.

Во-первых, мне нужно позавтракать. Ибо на голодный желудок думается хуже.

Во-вторых, расписание. Я планировала разузнать обо всех ближайших встречах мистера Митчелза у Карена, поэтому, проблем возникнуть не должно.

В-третьих, корреспонденция. Ее необходимо разобрать до конца и внести соответствующие заметки в ежедневник.

Ну и последнее, нужно глянуть информацию по делу.

Я правда хотела заняться этим в последнюю очередь, но любопытство превыше всего.

Поэтому, быстро обернувшись в халат, я отправилась в кабинет, где лежал планшет.

Действительно, письмо от старшего следователя Коула Рэйнольдса было в моем почтовом ящике еще с раннего утра. Интересно, они вообще спят?

Открыв отчет, я увидела полный допрос Эдварда, улики, найденные на местах преступления и показания свидетелей.

Нажав на видео допроса, я увидела, как Коул стоит напротив поникшего высшего, заложив руки за спину. Рядом с обвиняемым сидел, по всей видимости, адвокат.

–Итак, мистер Джош, напомню вам о том, что уклонение или дача ложных показаний карается законом. Любая попытка солгать или утаить что-либо будет восприниматься как препятствие следствию. Вам все ясно?

–Да,– я не узнавала сильный и всегда уверенный голос Эдварда. Когда мы попытались взять у него интервью, перед нами был сильный и властный мужчина. Сейчас же он казался сломленным.

–Что ж, тогда мы, пожалуй, начнем. Скажите, Эдвард, где вы были первого числа летнего солнцестояния?

Кажется, тогда произошло первое убийство… Девушку семнадцати лет нашли изуродованной на окраине города. Помню, как долго не могла отойти от того репортажа.

–Будем предельно откровенны, Коул,– мужчина поднял на него мрачный взгляд. – Ты и так все это знаешь. Я не помню последние полгода своей жизни. Но, знаешь, иногда у меня в памяти проскальзывают образы. Большего я сказать не могу,– он безразлично пожал плечами.

–Не можешь или не хочешь? – он сел перед мужчиной и хищно уставился на него. – Неужели ты не помнишь, как убивал всех тех невинных девчонок, Эд? Каждую из них? Как уродовал их тела, мерзкий ты ублюдок!?

– Я попросил бы без оскорблений в адрес моего подзащитного.

А Эдвард вдруг рассмеялся. Нечеловеческим жутким смехом.

–Конечно помню,– даже на записи было видно, как жутко блеснул его глаза. Глаза безумца.

–Повтори,– ошарашено произнес Коул.

–Я помню лицо каждой, кого убил,– и он вновь рассмеялся.

Коул было хотел схватить его и ударить как следует, как вдруг Эдвард затрясся в конвульсиях.

Испугавшись, я приблизила картинку и отмотала назад. Раз за разом я пересматривала видео и не могла понять, что меня так настораживает…