–Добрый день,– блонди с алыми губами взглянула на мой протянутый пропуск. – Вам назначена встреча?

–Да, мне назначена встреча с мистером Митчелзом.

–Секунду,– в голосе девушки прозвучало удивление. Оно и неудивительно. Журналистов здесь вообще не бывает. – У мистера Митчелза сейчас встреча. Вы можете подождать его в комнате ожиданий,– она указала на дверь слева. – Мы вас позовем.

–Хорошо,– я безразлично пожала плечами. Ишь ты. Занятой какой.

Немножечко повздыхав, я с благодарностью приняла чашку чая от одной из сотрудниц и поудобнее устроилась на диванчике. Пока жду, стоит еще раз пробежаться по вопросам. Итак, в первую очередь нужно узнать о том, как они могли допустить такую оплошность. Во-вторых, следовало узнать пути решения и дальнейшие действия. Всего два вопроса. Два чертовых вопроса и мой гонорар будет составлять баснословную сумму. Что ж, ради этого я готова сжать зубы и засунуть свою ненависть куда подальше.

–Мисс Тэслоу? – ко мне подошла та же блондинка с алыми губами. – Мистер Митчелз ожидает вас.

Сердце резко начало отбивать бешеный ритм. Все же не хватало мне той железной хватки, коей владеют опытные журналисты.

Гордо расправив плечи, я направилась вслед за секретаршей.

Шли мы достаточно долго, сначала поднялись на самый высокий этаж, а потом петляли какими-то коридорам. Да уж, сама бы я в жизни не нашла бы кабинет главного.

И вот, наконец, перед нами заветная черная дверь и два амбала на охране.

Как ни удивительно, но меня даже осматривать не стали. Видимо здесь была такая система охраны, что будь у меня с собой оружие, меня бы еще внизу внутрь не пропустили.

–Мистер Митчелз, мисс Тэслоу,– она пропустила меня вперёд.

Кабинет оказался настолько помпезным, что я совсем забыла, зачем здесь нахожусь. Огромные потолки полностью отражающие все, что происходит снизу, огромные панорамные окна, из которых открывался такой вид, что невольно хотелось раскинуть руки и отправиться в полет…

–Мисс Тэслоу? – низкий бархатистый властный голос раскатился по всей комнате. У меня аж толпа мурашек прошлась по всему телу. Медленно повернув голову, я увидела перед собой… Ахринеть! Красивый, гад! Властное лицо, жесткие, полные и плотно сжатые губы, искривлённые в надменной усмешке, большие серые глаза, притягивающие глубиной своего цвета, коротко стриженные иссиня черные волосы. Его можно было бы назвать самым красивым мужчиной во всем мире, учитывая даже то, что телосложение у этого красавчика было подтянутым и со стальными мышцами, перекатывающимися под белоснежной рубашкой. И все бы ничего, но один факт того, что передо мной был кхард, перечеркивал всю его красоту. Жгучая ненависть к этому человеку взвилась во мне новой волной. – Мне безумно приятно то, что вы оценили красоты этого места, – он усмехнулся, вгоняя меня в краску, – но, к сожалению, у меня не так много времени.

–Разумеется, – моим голосом можно было замораживать океаны. Что ж, не будем тянуть время.

Подойдя к длинному мраморному столу, я как можно ближе уселась к властителю мира сего и приготовилась задавать вопросы.

И все бы ничего, но почему я так переживаю? Обычно я спокойно отношусь к таким делам….

–Итак, – я достала диктофон, – вы готовы?

Мужчина загадочно улыбался. Он принял расслабленную позу и спросил:

–Скажите Мелисса, как давно вы в этом деле?

От неожиданности я даже растерялась.

– Более трех лет, – неохотно ответила я.

–Я читал ваши статьи, особенно мне пригляделась одна… Буквально вчера. Должен сказать, у вас весьма неплохие авторские способности. Но, знаете, было неожиданно увидеть в ленте…. Подобное.

Я похолодела.

–Моя профессия – журналист-репортер. Моя главная задача – обозревать самые главные новости. Да, тот репортаж, который вчера вышел в печать был важен для меня. А сейчас, предлагаю начать наше интервью, – я сдержанно улыбнулась и включила диктофон. – Что ж, мистер Митчелз, начнем с самой обсуждаемой темы. Ваша расса вечно сдержана, рассудительна и серьезна. Среди высшего света сложно отметить хотя бы одно серьезное преступление. Как вы прокомментируете ситуацию с Эдвардом-Джошем Третьим?

По началу мужчина молчал, с легкой улыбкой глядя на меня ледяным взглядом. Ну, как же, задето их самолюбие.

–Для нас было большой неожиданностью то, что одному из наших соотечественников было предъявлено такое обвинение. Мы считаем, что вина его не доказана и постараемся разобраться в этом деле.

–Видимо, вы плохо изучили дело, мистер Митчелз, – я мило ему улыбнулась. – Против обвиняемого куча улик. Показание свидетелей, жертвы, снимки с места преступления. Все против него. Думаю, дополнительного расследования не потребуется.

–Может вы и правы, мисс Тэслоу, но я лично утверждал его на пост главного чиновника данного района. Я лично… проводил собеседование и с полной уверенностью могу заявить, что Эдварда подставили. Я лично займусь этим делом.

–Что ж, глубоко сомневаюсь в ваших утверждениях. Итак, в связи с сложившейся ситуацией на вашу репутацию легла огромная тень. Что вы собираетесь предпринять в данной ситуации?

Мистер Митчелз внезапно рассмеялся.

–Мелисса, неужели вы действительно думаете, что толпе долго будет до нас дело? – он взглянул на меня, как на несмышленого ребенка. – Мы правители. Не спорю, вы в своем праве разбрасываться обвинениями в нашу сторону, но для нас честь не пустое слово. Поэтому мы готовы отстаивать ее до последнего. Кхарды-народ свободолюбивый, но, мы никогда не позволяем себе поднять руку на слабого. Вы, люди, слишком тщеславны и легко подавляемы. Поверьте, невиновность Эдварда будет доказана и все забудут об этом инциденте.

–А если вам все же не удастся? – плохо. Очень плохо. Не на такой репортаж я рассчитывала. Но приходится довольствоваться тем, что есть.

–Поверьте Мелисса, я умею добиваться своего,– под вызывающим взглядом мне стало очень неудобно.

Взглянув на часы, я поняла, что провела здесь уже полчаса…

–Что ж, спасибо вам огромное, Мистер Митчелз, за уделенное время,– я натянуто улыбнулась и отключила микрофон. – Мне пора.

–Я вас не отпускал.

Я как начала поднимать свою пятую точку от стула, в том положении и осталась.

–Простите?

–Я не отпускал вас, Мелисса.

–Мистер Митчелз, ,– в кабинет заглянула блонди с алыми губами, – у вас назначено совещание через семь минут.

–Буду через десять.

–Хорошо.

А вот мне было нехорошо. Очень нехорошо.

–Вы же не можете удерживать меня здесь,– я устало откинулась на спинку кресла. На улице было лето, так что в кабинете у главного было душно. Если учесть еще такое эмоциональное давление, можно официально заявить, что я устала.

–Конечно не могу, – он коварно ухмыльнулся и мне совсем это не понравилось. – У меня к вам предложение.

–Хорошо, я согласна выслушать ваше предложение, но не даю гарантию, что соглашусь.

–Сомневаюсь. Итак, – он сел в привычную собранную форму. – Я полностью изучил ваше дело. Признаться честно, удивлен вашими репортажами. И без мыла пролезть сможете, кхм, простите, – ничуть не смутившись, я лишь почувствовала гордость. Да! Именно за это меня и называют «Королевой остросюжета»! – В общем, вы великолепный журналист с задатками следователя. Вы видите суть там, где заметить ее почти невозможно. Предлагаю вам сделку, – он достал из ящика документ, – я беру вас к себе на работу. Вы будете помогать мне по делу с Эдвардом, а в обмен получите хороший гонорар.

Воцарившееся минутное молчание стало красноречивее любых слов, описывающих мое состояние.

–Боюсь, что я не продаюсь, Мистер Митчелз, – мне совершенно не нравилась вся эта ситуация. – Меня вполне устраивает моя работа. Так что, боюсь, мне придется сказать вам нет,– скрестив руки на груди я прямиком уставилась на мужчину.

–Ну же, не спешите отказываться, дорогая Мелисса, – такой властный голос подавлял и не давал возможности перечить, – если вам не нужны эти деньги, которые вы получите по итогу этой работы, подумайте о своем брате… Ивар, кажется?