Я похолодела. Откуда? Откуда он столько знает?

– Я никогда и никого не пускаю на свою территорию, не проверив его полностью, мисс Тэслоу.

–Вы что же, мысли читаете?

–У вас на лице все написано.

– Как бы там ни было, меня не интересует данное дело. Обвинения были выдвинуты, мое расследование окончено. Дальше ваш ход. Меня не интересуют вопросы экономики и политики. Поищите себе другого журналиста,– поднявшись со стула, я развернулась и не оборачиваясь отправилась к двери.

–К слову о вашем брате, Мелисса. Как давно вы навещали его? – нехорошее чувство закралась в мою душу вновь.

–Есть повод? – надо же, голос даже не дрогнул.

–Советую подумать над моим предложением,– хотелось плюнуть в эту довольную морду. Урод, знал на что надавить. – Я позвоню вам завтра, будьте готовы.

–Сволочь, – едва слышно произнесла я перед тем, как толкнула ручку этого ужасного кабинета.

***

Вылетев фурией из здания Инвест-Плазы, я запрыгнула в свою старенькую малышку и дала по газам. Чертов урод! Да как он мог!? И почему именно я!?

Ответ очевиден. Я, как никто другой, была больше всех заинтересована в этом деле и изучила его досконально. От и до. Я знала каждую точку в отчете о делах про изуродованных жертвах.

Черт. Как он узнал!?

Ха. Глупая. Нашла чем интересоваться. Это же не просто человек. Это кхард! Высший! Властитель!

Вдавив педаль газа до предела, мне хотелось кричать от досады. Резко затормозив, я попыталась отдышаться.

Ненавижу кхардов! Ненавижу!!

Есть ли у меня выбор?

Кажется, ответ очевиден, ибо мне ясно дали понять, что будет после отказа…

Черт! Рон будет недоволен.

Заехав на парковку перед зданием «Инвест-Таймс», я заглушила мотор.

Выплеснув пар, стоило подумать.

Итак, что мы имеем? Сомнительная работа, грязное дело и хорошее вознаграждение по итогу. Плюсом ко всему идет бесподобный начальник и абсолютная ненависть к высшим.

Замечательно.

Мне не нужны были эти деньги. Я вообще за деньгами не гонюсь, но он был прав. Ивару остался последний год и деньги ему действительно необходимы. Я старалась не думать об этом долгое время, надеясь на то, что успею накопить нужную сумму. Ведь было еще время. И я могла бы отказаться под предлогом мирового суда. Но стоит ли говорить, что мистер Митчелз является верховным судьей?

Поэтому мне не остается ничего, кроме как согласиться на сотрудничество. Он же не упоминал о том, что я обязана раскрыть это дело. Лишь помочь. А помогать можно по-разному.

Выйдя из машины, я гордо распрямила спину. Ивар моя единственная семья, и я не буду ставить под угрозу его безопасность.

–Добрый вечер, мисс Тэслоу, – охранник на посту у входа в «Инвест-Таймс» как и всегда приветливо улыбнулся мне.

–Добрый вечер, Майк. Как оно?

–Да потихонечку. Как ваше ничего? Слышал, сильно вы прижучили того гада.

–Да уж, сильно, – взбежав по ступенькам, я подошла к лифту и нажала кнопку вызова. В нашем здании было сто сорок четыре этажа. Я являлась сотрудницей нижних пятидесяти этажей, что означало мой низкий ранг. Но я давно была вхожа в средние этажи, к редакторам, так как являлась одним из ведущих репортёров. Хоть и неофициально.

Но сейчас мне нужно было попасть на верхний уровень, доступ к которому был почему-то закрыт.

Недоуменно хмыкнув, я использовала пропуск экстренного пользования. Рон выдал его на случай… а черт его знает, на какой случай.

Промчавшись до сто сорок четвертого этажа со скоростью света, я попыталась отдышаться. Никак не привыкну к этим лифтам…

Выйдя из кабины, я отметила, что этаж был пуст. Совершенно. Глянув на часы, удостоверилась, что время еще за полдень не перевалило. Странно…

Пройдясь по всему этажу, я направилась прямиком к кабинету и увидела, что начальник все же на месте.

Не утруждая себя стуком в дверь, я вошла и обнаружила весьма удивительную картину. Рон был пьян. Вдрызг. Недоуменно глядя на всю эту картину, я пыталась вспомнить хоть одну ситуацию, когда бы застала его в таком виде и… не вспомнила. Вечно сдержанный, серьезный и рассудительный начальник «Инвест-Таймс» никогда не позволял ни себе, ни работникам подобного.

–И что же такого случилось, что вы, шеф, по меньшей мере, напоминаете пропитого алкоголика?

–О, а вот и наша звезда-а, – он приложился к почти пустой бутылке портвейна. – А у нас такие новости, не представляешь.

Он поднялся и чуть шатаясь дошел до меня и облокотившись на край стола продолжил:

–Кажется, нас закрывают, – у меня чуть было челюсть не упала. – Будешь? – он протянул мне пойло.

–Воздержусь. И с чем же связано закрытие?

–Приходил один из этих, – он сплюнул, – высших. Сказали, что ведется расследование и работа нашей редакции приостановлена на время следствия. На вопрос – «С чего вдруг?», нам ответили, что мы являемся дезинформаторами, что карается законом. А ты сама знаешь, у этих кхардов законы через одно место написаны, – он неопределенно махнул рукой.

Взяв бутылку с остатками портвейна, сделала большой глоток.

Ненавижу.

–Уроды,– я обессилено упала в кресло. – Вот интервью, но думаю, оно уже не пригодится, – я бросила диктофон на стол. – И еще. Не поверишь,– я взглянула на человека, который мог всегда поддержать,– кажется, у меня новое место работы.

–Не понял,– с Рона стал сходить хмель. – Это что, шутка?

– Если бы,– я сделала еще один глоток. – Этот урод, их высший, хочет чтобы я помогла вести следствие. Нетрудно догадаться, почему. Если их следаки полгода не могли выйти на убийцу, то какая-то журналистка смогла. Фурор.

–Вот урод,– Рон ударил по столу. – Так нельзя, мы что-нибудь придумаем.

И мое тихое:

–Нет.

На мгновение в кабинете повисла тишина.

–Не понял,– на меня взглянули темно синие, почти что черные глаза.

–Слишком многое стоит на кону. Кажется, мы влезли туда, куда лезть не стоило. Я заключу с ним контракт, – еще один глоток,– но надеюсь, что на своих правах. Это дело явно пахнет жареным. Завтра у меня встреча с верховным. Я попрошу, чтобы редакцию вновь пустили в оборот и…– устало прикрыв глаза, я задумалась,– мне нужна полная экипировка. Жучки, микро-камеры, все, что необходимо. Только сделай так, чтобы ни одна охранка не засекла.

–Сделаем горячий репортаж,– глаза Рона загорелись. -Ух, лиса, надеюсь, оно стоит того.

Лиса. Я усмехнулась. Такое нелепое детское сокращение. В детстве меня так называл папа, а теперь и друзья. Нечего не меняется.

–Именно. Нужно прижучить этих кхардов любой ценой.

***

Пальмы. Глубокое синее озеро. Солнце играет с волнами. Ветер развивает волосы, от чего возникает непередаваемое чувство эйфории. Хочется раскинуть руки и поддаться этому мимолетному и такому невероятному чувству.

Сзади меня обнимают сильные горячие ладони, и я тянусь назад, к такому родному существу…

*Плик*

Недоуменно открыв глаза, я не сразу поняла, что происходит. На бедрах до сих пор оставалось то родное прикосновение ладоней, а на губах до сих пор была глупая улыбка.

*Плик*

Какого черта?

Глянув на часы, увидела, что сейчас всего шесть двадцать.

*Плиик*

Со злобным рычанием схватила мобильник.

–Что!?

–Мисс Тэслоу,– властный голос в телефоне вовсе не вселял ужас и страх. Он вызывал дикое бешенство! – Надеюсь, вы хорошо обдумали мое «предложение». Поэтому, жду вас в «Инвест-Плаза» через полчаса. За вами заедет мой водитель.

–Вы что, совсем двинулись? Время видели!?

По ту сторону мобильника хмыкнули и отключились.

–Козел.

Забросив телефон куда подальше, я откинулась на подушки.

Ненавижу кхардов!

Идти куда-либо не хотелось вообще.

Но, со стоном поражения, пришлось встать и тащиться в ванную.

Собравшись за пятнадцать минут, я натянула стрейчевые черные джинсы и белую майку. Сверху накинув черную кожанку, я вышла на кухню.

–Доброе утро, Ванесса- поздоровавшись с хозяйкой квартиры, я начала искать, что бы перекусить.