– Вот вечно ты такой, – недовольно фыркнул младший брат.

– Какой?

– Тебе сложно просто ответить? Это же элементарно. Я спрашиваю – ты отвечаешь. Нормальные люди так и разговаривают.

«Нормальные люди, – подумал Клод, – не выкидывают своих мужей из дома по ложным обвинениям в измене». Но вслух этого не сказал.

– Я думаю, что ты знаешь Стюарта лучше меня, – заметил Клод. – Вы с ним, в конце концов, почти два года были вместе. Должен предполагать, как он себя сейчас чувствует.

– О… – протянул Огаст. – Нет, я не знаю.

– Правда?

– Ну, – Огаст почему-то неловко рассмеялся. – Знаешь ли, Стю не самый понятный омега на земле. К тому же он всегда был немного холодноват.

Клод издал невнятное хмыканье. По его мнению, Стюарт был огонь и пожар. Вспыхивал от любого самого невинного замечания. Причем во всех смыслах. Смущался от упоминания секса. И еще как огрызался, если что-то задевало его достоинство. Честно говоря, от омеги, которого практически буквально на помойке нашли, Клод ожидал характера попроще.

– Зачем ты заключил с ним брак?

– Зачем ты забрал его себе? – рассмеялся Огаст и похлопал Клода по плечу. – Не сомневайся, брат, я тебя прекрасно понимаю. Такую красоту нечасто встретишь, – добавил он снисходительно.

– Ну, положим, – с некоторым сомнением хмыкнул Клод.

Сомневался он не в красоте Стюарта. С этим у омеги действительно был полный порядок. Если бы тот не был красив, Клоду и в голову бы не пришел весь этот спектакль перед партнерами. А так из Стю вполне себе мог получиться статусный супруг. Вроде как крутая тачка или эффектный дом, только омега. Стоило, конечно, немного скорректировать его манеры и обсудить биографию, но в остальном все было как надо. Однако одно дело было предложить Стю изобразить супруга, а другое – реально заключить с ним брак.

– Но ты же не каждую красоту к юристам брачный контракт подписывать тащил, – добавил Клод.

– Так и не каждая красота отказывалась стройные ножки раздвинуть, пока к юристу не сходишь, – рассмеялся Огаст.

Если бы Клод был моложе или остался бы таким же чувствительным, как был в двадцать, он бы на это заявление подавился бы. И уж точно не продолжил бы пить имбирный латте, потому что от таких поворотов могло отшибить аппетит. Но Клод наивным идиотом уже давно не был. Омеги манипулируют альфами, альфы – омегами. Это уже казалось ему отчасти в порядке вещей. Но все же можно было разойтись мирно, а не устраивать этот спектакль.

– Мог бы просто отстегнуть ему денег, чем устраивать этот скандал, – заметил Клод.

– Устраивать скандал?

– С изменой.

– А. Тут вот какая ситуация, – протянул Огаст. – Я ничего не устраивал. Ох, – рассмеялся он, – Клод, у тебя ужасно извращенный мозг. Ты решил, что я все это подстроил? Вовсе нет.

– То есть, хочешь сказать, что Стюарт правда спал с этим… – Клод опять забыл фамилию.

– Без понятия, – пожал плечами Огаст. – Может, и нет. Но что мне было делать со всем этим скандалом дальше, по-твоему?

Клод хотел было съязвить, что Огаст очень своевременно задал этот вопрос. Как раз тогда, когда советы Клода были максимально актуальны. Но он промолчал.

– В любом случае, – продолжил Огаст, – надеюсь, ты не пожалел о своем решение.

Так-то Клод тоже надеялся, что не пожалеет.

Домой он вернулся довольно поздно. Привез зачем-то Стюарту тоже имбирный латте, тот был вкусным, и круассанов. Омега проводил время на кухне. Что-то готовил.

– Чем занят? – поинтересовался Клод, ставя пакет с кофе и выпечкой на стол.

– Яблочный пирог, – поведал Стю.

– Ты готовишь?

– Нужно было чем-то заняться. Слушай, я тут подумал… Над твоим предложением. Так я это называю про себя, по крайней мере. Меня не устраивает сделка, когда я изображаю идеального супруга в обмен на свободу. Я тут кое-что почитал. Ты теперь буквально отвечаешь за меня. Да, у тебя довольно большие полномочия… Но сдать в бордель ты меня уже не можешь.

Клод хмыкнул. Сообразительный значит все-таки.

– Так что по сути ты мне предлагаешь впахать на тебя… изображать, что тебе надо… спать с тобой… а взамен ты выставишь меня на улицу? Нет, это отстойный договор. У меня другие условия.

– Какие? – улыбнулся Клод. – Не спать с тобой?

Стю помолчал.

– Нет, – отозвался он. – Тут уж если тебе такое нравится, – Клод хотел уточнить какое это «такое», но Стю продолжил говорить, – то делай что хочешь. Я хочу, чтобы ты…

– Дал тебе денег?

Стю раздраженно стукнул ножом по деревянной доске, на которой резал яблоки.

– Оплатил мое обучение. Там, где я выберу. Неудачный брак. Эта ужасная история с тобой… я после этого ничего не смогу толком. Но образование все может поменять.

– Вот как. И ты уже выбрал, где хочешь учиться?

– Нет. Но я выберу. Скоро.

Клод пожал плечами.

– Ладно. Пойдет.

Стю повернулся к нему и улыбнулся. Измученно. И размахивая огромным ножом.

Пирог вышел приемлемым.

***

– Я не как эти, знаешь, бумажные куклы, которых можно наряжать в костюмчики по своему усмотрению.

– Я не знаю, – заверил Клод и взял с полки еще одни брюки. – Я думал, что тебе понравится. По крайней мере, не вызовет столько возмущения.

– Ну, я больше не буду возмущаться, – покорно согласился Стю. – Но изображать восторг – тоже.

Они уже более двух часов провели в большом торговом центре, переходя от магазина с одеждой к магазину. У этих всех приключений было несколько причин. Во-первых, тогда, по указанию Клода, Стюарт оставил большую часть своей одежды у Огаста. Да и сейчас, разглядывая вещи, которые выбирал Клод, Стюарт понимал, что те шмотки ему все равно бы не пригодились. Огаст не особо следил, что Стю себе покупает и в чем ходит. А самому Стюарту всегда было стыдно особо тратить деньги на одежду. Он только сейчас начал подозревать, что несколько выделялся на всех вечерах и мероприятиях. Не в лучшую сторону.

– Я выглядел плохо? – спросил Стю у Клода, когда тот в очередной раз отрицательно покачал головой на вещь, на которую указал Стю.

– Нет.

– Но тебе не понравилась ни одна вещь, что я выбрал.

Клод вздохнул.

– Стюарт, я тебя видел не так уж много раз. Плюс на фото. Мне показалось, что у тебя нет проблем со вкусом как таковым. Но он несколько… слишком простой. Дневной.

– Дневной? Это еще что значит?

Клод рассмеялся.

– Ты будешь странно смотреться в клубах. Да еще и на юге.

Стю поморщился. В0-вторых, причина всех этих покупок была в том, что встреча с партнерами была на их территории. Несколько в другом климате и иных традициях. Тут Стюарт был, вообще, без понятия, какие вещи ему стоило бы взять с собой.

– А у тебя нет, типа, помощника, который мог бы таскаться со мной по магазинам?

– Есть. Но я хотел познакомиться поближе. К тому же я думал, что тебе будет весело. Если бы я знал, что ты будешь ныть всю дорогу, не пошел бы.

Стюарт хмыкнул, почему-то безумно довольный собою. Не то чтобы он желал досадить Клоду, но, пожалуй, не соответствовать его ожиданиям все равно было приятно.

– Иди в примерочную.

Стюарт забрал выбранные Клодом вещи и спрятался с ними за шторку. Прикинул одни брюки, потом вторые… На четвертых остановился. Они, кажется, смотрелись неплохо. Стю повернулся боком, и в этот момент понял, что Клод за ним наблюдает.

– Ай, – выдал он. – Ты давно подсматриваешь?

– Нет, что ты, – слишком уж серьезно отозвался Клод. – Эти хорошо смотрятся.

– Нельзя подглядывать, когда я тут голый.

– Мне можно, – заметил Клод. – К тому же ты не голый. И да. В магазин белья тоже надо сходить, – добавил он, а потом все-таки задернул штору.

Стюарт тихо простонал, закрывая лицо руками и прислоняясь спиной к зеркалу. Все это было совершенно беспардонное вторжение в его личное пространство. Не совершенно. Среднее вторжение. Но он все равно был недоволен.

Когда они уже закончили с одеждой, Клод вдруг задумчиво провел рукой по коротким волосам Стю.