— Не все положено знать даже верным псам, — холодно ответил Борис Данилович. — Любое мое слово рассматривают под микроскопом в столице.

— Я никогда не предавал тебя, княже! — побледнел Мисяй от злости. — Видят боги, никогда!

— А чего ты так возбудился? — Щербатов сощурился, и вдруг развернувшись, снова метнул в сторону разбитого камня очередную энергетическую магему. Треск многострадального булыжника разнесся над полигоном, распугав любопытных ворон с деревьев. Они с возмущенными криками закружили над леском и рванули куда подальше от странного места, ощутив взбаламученный магией эфир. — Я тебя знаю, Мисяй, как никто другой. Ты не побежишь за сладкой косточкой, которую тебе предложат с чужого стола. Но я хочу быть уверенным, что ты правильно понял задачу по Волоцкому. Уясни, что от его безопасности зависит жизнь Мирославы.

Мисяй не стал ничего спрашивать или говорить, сдерживая удивление и раздражение. Неужели князь не видит, что мальчишка не способен защитить кого-либо без своего Дара? Кандидатов в зятья у Щербатова было хоть отбавляй, а он предпочел Волоцкого. Ну да, у него сейчас какие-то артефакты, на которые пускает слюни Невзор и даже князь Демидов — но факт их обладания не говорит о способностях и силе Колояра.

Или он, Мисяй, упустил что-то важное? Вдруг Хозяин намерен через своего зятя наладить связи с Первородными? Вот это неплохая версия, обрадовался начальник клановой СБ. Сама по себе малочисленная аристократическая прослойка уже не играет никакой роли в русских реалиях, но кто знает, что произойдет через год или десять лет? Не Первородные ли взяли под негласную защиту Волоцкого?

— Все, устал я, — встряхивая руки, заявил Щербатов. — Потом не забудь с карьеров пару валунов привезти на полигон. Этот уже в песок превратился.

— Сделаю, княже, — склонил голову Мисяй и сделал знак телохранителям, чтобы не зевали и сопроводили Хозяина до машины.

Нервно залаяла Ласка. Ощенившаяся сука вела себя, как и подобает заботливой мамаше: предупреждала любого, кто подходил слишком близко к ее лежке, что последствия неосторожного для человека шага будут предсказуемыми. Может и в глотку вцепиться. Беда в том, что для своего гнездовища она выбрала местечко под крыльцом, ведущим в дом Мисяя. Вот и приходится охране и гостям ходить с осторожностью.

Начальник клановой СБ яростно поскреб щетину и громко рявкнул глубину комнат не хуже своей четырехлапой любимицы.

— Антоха! Поди сюда!

В парадную столовую тут же заглянул мужчина в черной униформе, которую носили все сотрудники Службы Безопасности дома Щербатовых, на что показывал шеврон на левом рукаве куртки. Подтягивая плечевую кобуру, он вопросительно поглядел на Мисяя.

— Чего там Ласка разоряется? Опять к щенкам твои дурни полезли?

— Никак нет, командир, — отмер Антоха, старательно подтягивая кепи с затылка на макушку. — Невзор приехал с тем мордоворотом, что пару дней назад здесь появлялся. Хотят поговорить.

Мисяй с сожалением поглядел на стол, заставленный незамысловатой закуской в виде соленых рыжиков, квашеной капусты, толсто нарезанных ломтей сала, домашней буженины, холодца и прочих деликатесов, включая ополовиненную в одиночестве бутылку водки. Н-да, непорядок. Увидит чародей квасящего в одиночестве напарника, мало того, что Щербатову доложит, так еще в мозг залезет, внушит о вреде алкоголя…

— Так зови, — недовольно рыкнул мужчина и снова поцарапал подбородок. Надо бы сбрить это непотребство, да вот какое-то детское упрямство и обида на князя взыграли. А, может, бороду отрастить? Возраст позволяет, хе-хе!

Что-то громыхнуло в прихожей, раздались невнятные голоса, а потом в столовую, тяжело ступая по паркетному полу, вошел Невзор в сером невзрачном пальто с меховым воротником. Чародей никогда не отличался вкусом, хотя вещи всегда выбирал дорогие.

Глянув на заставленный снедью стол, Невзор скривился и недовольно спросил:

— В одиночку бухать стал?

— Обиделся, что тебя не пригласил? — хохотнул Мисяй и внезапно нахмурился. — Зачем ты снова его привел сюда? Договорились же поменьше светиться на людях!

Он кивнул на стоявшего за спиной архата крупного мужчину с невзрачным темным лицом, выдубленным суровыми ветрами. Крупный нос и выделяющиеся скулы придавали еще большую тяжесть его внешности.

Человека этого звали Пахомом, и был он человеком князя Демидова. Приближенный по особым поручениям, если пользоваться служебной терминологией, от которой сводило скулы.

Между тем архат, не дожидаясь приглашения, прошел к столу и сел на другом конце, лицом к лицу с начальником СБ. Мисяй лениво махнул рукой в сторону Пахома, вышедшего из тени на залитую светом люстры середину кухни.

— Садись уже, — сказал он. — Пить будешь?

— Недосуг нам, — резко оборвал его шалый вопрос Невзор. — Лучше прикажи чаю подать.

— Чаю? — скривился Мисяй. — Когда я пью водку, других напитков не употребляю.

Пахом закрыл створки дверей, с бесстрастным лицом присел за стол и зацепил пальцами кусок дрожащего студня, и ловко отправил его в рот, заслужив одобрительный взгляд хозяина дома.

— Хорош, — вынес свой вердикт Пахом. — Чесночку в меру, как люблю…

— Видишь? — засмеялся Мисяй. — Разбирается человек в радостях земных. Ну, давай по одной! Не пропадать же закуске! Ее здесь вона сколько.

— Остановись уже, — запыхтел Невзор. — Мы к тебе поговорить зашли.

— Князь знает? — насторожился начальник СБ.

— Нет. Мы сюда под «пологом» пришли, успокойся, — Невзор раздраженно махнул рукой, и находящиеся в столовой люди ощутили на плечах тяжесть магического воздействия. Пахом затолкал мизинец в ухо и потряс им, как будто хотел прочистить слуховой проход.

— «Сфера»? — с видом знатока спросил он.

— Неважно, — чародей отодвинул тарелку с крупно нарезанным салом в сторону и облокотился левой рукой на стол. — Время идет, а мы все на месте топчемся. Я про Волоцкого толкую. Он уже второй день по Торгуеву разъезжает, что-то вынюхивает. А у нас есть договоренность с князем Демидовым. Надо решать с мальчишкой, пока не спрятался в Мадриде. Потом оттуда его не выковыряешь.

— А ты не догадываешься, что князь Волоцкого под крылышко взял? — с нескрываемой злостью посмотрел на него Мисяй. — Он меня как щенка выволок из-за прокола с зятем, когда я его в аэропорту упустил, а потом из-за аварии моих парней еще раз ткнул носом. Я пробовал ему доказать, что чертов Волоцкий куда-то испарился из здания аэропорта, даже записи с видеокамер показал! Орал так, словно колики печеночные испытывал.

— Сам виноват, — Невзор провел подушечками пальцев по краю стола, смахивая попавшие под них хлебные крошки на пол. — Опоздал к рейсу, проморгал мальчишку — заслуженно получил.

— Да не выходил он наружу! — зарычал со злостью Мисяй, не зная, как еще оправдать свой провал. — Через таможню прошел, а потом как сквозь землю провалился!

Чародей улыбнулся, довольный каким-то своим мыслям, и тут же озвучил их:

— Моя версия получает подтверждение. Мальчишка использовал технику скрыта или накинул на себя личину другого человека. Спрятался от камер, провел изменение — и оставил вас всех в дураках.

— Как? У него нет Дара скрыта!

— Ты стал плохо слушать меня, дружище, — Невзор укоризненно покачал головой. — Когда мы вернулись из Костромы, помнишь доклад по разгромленным лабораториями? Что сказал Водяной? Большую часть работы выполнил Волоцкий с помощью какой-то боевой магии. Ты хотя бы поинтересовался у меня, каким образом у парня появилась возможность использовать Дар? Я ведь был свидетелем трансформации его в какого-то невероятно сильного мага.

— Про родовые перстни уже все знают, — буркнул начальник СБ. — Но проблема блокирования Волоцкого не моя, а твоих помощников. Расплодилось их как тараканов. В Управлении около десятка магов, из которых только Зотов толковый мужик. В клане еще столько же. И где результат?