— Твоя наивность поражает, — девушка усмехнулась. — Хотя… иногда такие мысли в голову приходили. Зови свою стражу, я проиграла…
Образ Айки стал таять, и через мгновение, открыв глаза в своей спальне, я уже забыл, как выглядела девушка, убившая Сваруну. Тысячи лет пролетели над землей, стирая в прах не только кости, но и память людскую, а чертов Ясни продолжает будоражить меня картинами прошлого с их страстями, болью и душевными муками. Ведь предупреждал я, чтобы не вздумал переселять мое сознание в тело Сваруны накануне его смерти!
Хорошо, проснулся я без криков и скрипа зубов. Мирославы в постели не было, сквозь плотные шторы видно, что на улице уже наступил день, испанское солнце начинает нагревать землю. Перевожу дух: я в Трес Кантос, а не в каменном дворце, чей образ так услужливо представил Ясни.
Соскочив с кровати, быстро натянул на себя спортивные штаны и армейскую майку. Надо же, проспал утреннюю тренировку! Дал Лоре очередной повод позубоскалить. Ничего-ничего, пару раз приложу лопатками к земле — враз перестанет ухмыляться. Да, случилось невероятное. Девчонка всю душу из меня вымотала, просясь в ученицы. Мало ей боевой подготовки с парнями из охраны, теперь мое драгоценное время тратит. Немножко лукавлю — времени этого хоть горстями загребай. За нас всех отдувается Мирослава с несколькими сотрудниками, прибывшими из Торгуева. Я постоянно нахожусь в Трес Кантос, изредка выезжая в столицу королевства, чтобы поужинать с женой или побродить по улочкам Мадрида. Поэтому избегаю скуки, взяв на себя должность инструктора, подтягивая парней в стрельбе и боевой подготовке. Ну и магия… Куда я без нее.
После бегства из Лозанны, где мне пришлось упокоить целого архата с парочкой помощников, я долго привыкал к необычным ощущениям от обладания полного комплекта «солнечного доспеха». Восемь перстней на пальцах смотрелись внушительно, а камни весело искрились на солнце. Но с каждым новым днем приходило понимание, какую тяжесть я взвалил на свои плечи.
Самый главный вопрос: а как вообще управлять таким богатством? Где ключик к пониманию алгоритмов действия «солнечного доспеха»? Если «атакующие» перстни худо-бедно я научился встраивать в систему защиты и нападения, то четыре новоприобретенных ментальных артефакта парадоксально снизили эффективность тренировок. Я не понимал, как совмещать их магические способности с моими первыми перстнями.
То и дело отработанные атакующие плетения срывались непонятно почему, и Ясни очень громко ругался в моей голове; а я мокрый и злой стоял посреди небольшого полигона, сооруженного в парке за особняком, тяжело дыша от напряжения. С меня в буквальном смысле текли водопады пота.
— Если тебе мешают дополнительные артефакты, то сними их, — посоветовала Ирина, руководитель семейной службы безопасности. Иногда она приходила на полигон, удобно устраивалась под раскидистым апельсиновым деревом и с любопытством смотрела на мои мучения.
В первый раз, когда я продемонстрировал перед ней трансформацию «солнечного доспеха», облачившись в серебристо-алую броню, она долго и потрясенно молчала, глядя на мои прыжки и кувырки со Скипетром или копьем. А потом привыкла, как привыкают к чудачествам экзотических домашних зверюшек. Подумаешь, босс осваивает древние чародейские науки. Если другим одаренным многое дается от рождения, почему он не может идти своим оригинальным путем? Вот подозреваю, вся наша СБ гордится подобным фактом. Только тайно. Ведь ни у кого нет подобного артефакта!
— Можно и так, — согласился я. — Но зачем было рисковать жизнями Алики и Насти, доставая эти чертовы перстни? Нет уж, буду мучиться.
— А если комбинировать позиции? — Лора после пробежки тоже решили присоединиться к Ирине, и разлеглась на мягкой травке в своем камуфляже. Положила руку на крутое бедро, нахально смотрит, как я раскручиваю трость, создавая на ее кончике шар плазмы. Вот чертовка, всю охрану с ума свела, так еще и меня пытается смутить. Но ничего не получается. Я как вспомню звериный оскал оборотня, сразу все очарование спадает. — Оставляешь парочку на одной руке, еще два — на левой. Ты не замечал, как на твои перстни смотрят местные идальго, что приезжают в офис? У них глаза с тарелку, а в душе появляется желание ограбить тебя.
— Откуда ты знаешь? — выдохнув, спросил я. Трость, просвистев над головой, вызвала едва заметное колебание воздуха. Все-таки изрядно я баламучу эфир. Пришлось даже с местной службой контроля магии договариваться, чтобы каждый раз ко мне на тренировку не прибегали заполошные хранители спокойствия жителей Трес Кантос с воинственным видом. Без мзды не обошлось, увы. Отвалил магистратуре сотню русских золотых червонцев. Жаба задавила, но делать нечего. Не хочу, чтобы меня застукали с опасным боевым артефактом. А то еще донесут королю Хуану о странных экзерцициях с магическими предметами.
— Да по их рожам видно! — фыркнула Лора, перекусив крепкими зубами травинку. — Они же все здесь поголовно нищеброды, хоть и идальго.
— Плевать на них я хотел, — спокойно отвечаю и резко соединяю ладони между собой. Раздается глухой хлопок — и мешок, набитый землей, стоявший на небольшом постаменте в двадцати метрах от меня, лопнул от невидимого сжатия. Уже хорошо. Радиус воздействия «шлепка» существенно вырос. Человека, возможно, и не раздавит, но потреплет, нанесет внутренностям неприятный урон. — Если хотят с жизнью расстаться, удерживать не буду.
Ага, было такое дело, вспоминаю, как заявился днем в офис нашей компании. Сначала не понял, почему на меня с вытаращенными глазами смотрят посетители и работники. Кто-то из местных даже пытался поклониться. Потом дошло. Ведь на моих руках были не просто перстни. Каждый из них стоил такое состояние, что я мог сегодня же купить половину испанского королевства. Немудрено, что Мирослава обругала меня и попросила впредь не щеголять с артефактами в центре столицы. Дойдет до того, что король Хуан обидится на подобный вызов. Дескать, какого хрена какой-то русский, пусть и дворянин, разгуливает по чужому дому, демонстрируя невероятные богатства?
Согласен, сглупил с подобной демонстрацией. Но я в тот момент очень боялся последствий поединка с Чистяковым и ожидал любой подлости от своих земляков. Кто знает, какой будет реакция императора и спецслужб на исчезновение архата в далеком европейском княжестве. Найдут зацепку — и выйдут на меня. А я без защиты. Нет уж, все перстни снимать не буду, оставлю только атакующие. Надо привлечь Ясни для полного толкования всех комбинаций, и пора уже начать записывать в очень толстую тетрадку важные магические техники. Сначала основные, а потом, по мере набранного опыта, дополнять свой арсенал. Иначе так и буду топтаться на месте подобно нерадивому ученику, и злиться, что ничего не получается.
Все техники и плетения, которые я выполнял каждое утро, мне подсказывал Ясни. Раз за разом приходилось повторять одно и то же движение, комбинировать различные стихии, над которыми властвовали перстни. Мне даже пришлось классифицировать их, чтобы окончательно не запутаться.
Например, перстень с сапфиром в форме треугольника. Он в моем арсенале самый главный, отвечает за «солнечный удар». Ему я присвоил позывной «Воевода». Почему именно он, а не алмаз? Сапфир сам настроился на мою ментальную волну, стал главенствующим в системе доспеха. Ясни подтвердил, что так и должно быть. В ином случае центровым камнем мог стать изумруд или рубин. Здесь все решает магическая настройка. В общем, я не стал копаться в подобных глубинах, плюнул на все. Сапфир, так сапфир. Камень красивый, мои девушки частенько им любуются, как и другими, впрочем.
Алмаз получил звание «Маэстро». Не стал обижать этот прекрасный бесцветный и холодный минерал. Он у меня вроде модификатора, меняет ударные техники с помощью Скипетра. Изящный и опасный камень аристократов.
Рубин стал «Пламенем», потому что с его помощью я вызывал огненные магоформы вроде Феникса и Саламандр. А изумруд обрел позывной «Искра». Вроде бы незаметный в атакующих техниках, но именно он отвечает за создание ледяных тонких копий и энергетических разрядов.
