— Разберёмся с ними, и сердце ваше спокойно будет, да и мы при деле. — посочувствовал ему Аполлон.

— Точно! Подумаешь, гоблины! Я таких пачками укладу! — ухмыльнулся Зархан.

— Эх, ребятишки, поаккуратней вы. Недооценивать этих созданий чревато. Этой мой совет вам, как бывшего капрала генерала Гронова.

— Поняли. — серьёзным тоном ответил Аполлон.

Вошла старуха, в руках пара кувшинов медовухи, рядом с ней внучка с корзиной и сушёной рыбой.

Но отставной капрал и парни уже поднялись из-за стола.

— Ой, уже уходите? — удивилась женщина.

— К сожалению, дела не ждут, благодарим вас за тёплое гостеприимство. — ответил ей Аполлон, кивнув.

— Чай отменный! — улыбнулся Зархан.

— Бабка, отдай им медовуху, хай попробуют, ребятки. А мне тоже пора, надо хозяйство обойти, да на склад, скоро начнётся продовольственный бум. — улыбнулся Фаррелл. — Турнир королевств, как никак.

Распрощавшись с семьёй Фаррелов, парни покинули подворье и отправились в соседний квартал.

Зархан устало зевал:

— Харсис, не думал, что такие простые дела отнимают столько сил!

— Верно. Но согласись, сегодня нам повезло. Участок земли, да ещё три гектара. Понятно, что для жителей столицы объёмы продукции будут, как капля в море, но и мы то не картофель растить будем. — хмыкнул Аполлон, понимая, что на данном участке можно будет отлично заработать, выращивая редчайшие ингредиенты.

— Остаётся разобраться с гнездом гоблинов. — устало произнёс Зархан.

— Мне нужно отлучиться ненадолго. — пискнула Карла и спрыгнула с плеча демона. — Вечером вернусь! — она прыжками перебралась на другую сторону улицы и исчезла.

Парни пожали плечами и направились к кузнице, где работала Изольда. Наследник хотел отблагодарить её за предоставленную информацию…

…— Ты идёшь? — оглянулся Зархан перед входом на подворье.

— Вон она. — указал Аполлон подбородком вдоль улицы.

Изольда с корзиной в руках, шла от торговой лавки. Кожаная куртка, дублённые штаны, низкие сапожки, на поясе молот, но не из тех, которым куют кузнецы. Руны на нём говорили о боевом предназначении. Она подошла к парням и поздоровалась:

— Привет. — и сфокусировала внимание на Зархане. — Соскучился уже?

— А как же! И куда ты так нарядилась? Меня что ли дожидалась? — играл он бровями, как настоящий мачо-зверомен.

— Так сам сказал, что придёшь. — взмахнула она ладонью, поправив причёску. — Я только продукты шефу занесу и сразу выйду.

Изольда пропала в дверях, а Аполлон легонько улыбнулся:

— Ого, да ты покраснел как погляжу, братец.

Взгляд Зархана отпрянул от калитки и встретился с алыми глазами демона:

— Она мне вроде как нравится что ль… — почесал он за ухом. — Сам не пойму.

— Ну, не вижу никаких препятствий. — подбодрил его демон.

— То-то оно верно. Но что если она узнает: кто — я.

— Хм. Скажи ей потом на это: что она ведь не интересовалась — человек ты или кто-то ещё. — улыбнулся Аполлон.

— Хе-х, — оскалился и наследник. — Какая нелепая отмазка.

— Но действующая.

— Да уж, это лучше чем ничего.

Изольда вышла со двора с приподнятым настроением и встала подле наследника.

— Куда пойдём?

— Ну, это… — задумался Зархан, он так-то никуда и не собирался, а вчера сказал, что просто заглянет в кузницу, не более. Но вид улыбавшейся красотки сбил его с толку.

— Ребят, только не будьте в обиде, мне нужно сделать пару дел. — довольно прищурился Аполлон. — Давай кувшин, братец, занесу домой.

— Хе-х, спасибо. — неловко улыбнулся наследник.

— Изольда. — кивнув, демон попрощался и отправился в сторону дома.

Зархан взглянул на свою пассию и, не зная что предложить, буркнул:

— Не хочешь морских петухов?

***

Аполлон брёл по городу, держав в одной руке связку кувшинов медовухи. Навстречу проходили уставшие горожане, никто не обращал внимания на худощавого демона, скрывавшего нижнюю часть лица железной маской. Люди уже привыкли, что авантюристы носят и не такие прибаутки. Он проходил мимо рыночной площади. Время уже близилось к вечеру, сворачивались торговые палатки, складывался товар по повозкам, да тележкам. Более успешные торговцы заносили продукцию на рыночные склады, имев там арендованные хранилища. Пробежала детвора в грязных тряпках. На лицах задор, веселье. Угрюмо прошагали стражники, взглянув сначала на маску Аполлона, а после скользнув взглядом на кувшины в его руках. Так и прошли мимо, направляясь к своему посту.

Демон уже привычно свернул с одного торгового ряда к другому, решив сократить путь и не огибать ярмарку, как раздался остервенелый крик:

— Воровка! Держите! Хватайте! Стража-а-а!

Сквозь толпу людей, подобно маленькому карпу, убегавшему от хищных щук, мчалась девчонка в ободранной накидке и каким-то мешком в руках. Её рыжие пряди развевались на ветру, а глаза метались по сторонам, прокладывая безопасный путь. Пара горожан среагировали, преградив ей дорогу, но юркнув под стол одной из палаток, она пролезла между треног и побежала дальше.

— Не уйдёшь! Стража! Держите воровку!

И группа воинов, что проходила мимо Аполлона, преградили бежавшей девчонке путь. Она увернулась от хватки первого, нырнула между ног второго, но третий схватил её за накидку и, притянув, взял в охапку:

— Попалась! Ай! — почувствовал он укус, но не отпустил воровку.

— Шустро ты её, Джор! — хмыкнул напарник. — Я уж думал упустим!

Запыхавшийся торговец, спешивший через толпу, достиг стражников, хватанул пару раз воздух, а затем, гневно уставившись на рыжеволосую, с выкриком замахнулся ладонью:

— Паскуда!

Но его руку поймал Аполлон.

— Эй?! Отпусти! — рыкнул разъярённый торгаш, зыркнув на панора, да и стражники взялись за мечи.

Аполлон отпустил его руку и негромко сказал:

— Прошу простить мою племянницу. Я оплачу товар, что она украла.

— Чего? — удивился сержант стражи, взглянув ещё раз на девку, которую держал младший страж. Оборванка, обветренные ладони, грязные ногти, затравленный взгляд. Разве не очевидно, что это одна из сирот бедного района, которых здесь было пруд пруди?

— Не лезь не в своё дело, парень! — возмутился торговец, поправив рукав накидки. — Думаешь, в первый раз она крадёт?! Пора отрубить ей руку! И вторую тоже! — запыхтел он снова от гнева.

— Всё верно, юноша. Это не твоя забота, иди своей дорогой. — подтвердил сержант, пытаясь понять: кто же перед ними? Какой-то сынок предпринимателя? Выглядит вполне опрятно, да и сострадание показал. Или может начинающий авантюрист? Тоже вполне возможно.

Аполлон взглянул на лицо рыжеволосой Аён. Взгляд её карих глаз был абсолютно бесчувственным, словно она понимала: не спасёт её никто. И как у такой юной девчонки может быть такой взрослый взор?

— Сколько? — посмотрел Аполлон в глаза торговцу.

Тот замялся, внимательно осмотрел одежду панора. Да, девка подворовывала у него овощи, да муку, но не прям на золотые горы. Сейчас же он мог такой простой сделкой оказаться в довольно приятном плюсе.

— Два золотых. — усмехнулся он, решив, что вряд ли паренёк согласится отдавать такую сумму за глупую воровку.

— Чё так дорого?! — искренне возмутился Аполлон. — Она драконье мясо что ли украла? А ну, дай гляну что ты там такого украла!

Под удивлённым взглядом толпы, демон забрал мешок у Аён.

— Яблоки? И всё? — он перевёл взгляд на торговца. — При всём уважении, но чтобы украсть яблок на два золотых потребуется повозка! Тридцать серебряных. И по рукам.

— Но она крала не раз! — возмутился торгаш. — И не только яблоки! Картофель! Муку!

— Да за два золотых можно гектар земли взять на год! А сколько там картофеля вырастить?! Тонн сорок?! Нет-нет-нет, тридцать серебряных. И вот, отрываю от души. — протянул он кувшин медовухи.

— Что это? — взял торговец глиняную ёмкость, открыл, понюхал. Ему понравилось. Тяжёлый вздох и осознание, что тридцать серебряных итак покроют все его убытки, ещё и принесут прибыли.