Состав поднялся со своих мест и через задние двери принялись покидать кабинет. Генерал прошёл мимо Морриган, совсем немного зацепив её плечом. Лишь одеждой. Но конфликта не последовало.

— Докладывай. — отдала команду довольная Сент-Пьер своим шестёркам и щёлкнула пальцами, создав тем самым звуковой барьер — теперь можно было не бояться быть услышанными.

И Мигар с "коллегой" рассказали всё: о том, как нежить встретили на заднем дворе таверны, о двух авантюристах гильдии: «Красный Паук», не сумевших сразить её. А после скелет и вовсе сбежал от патруля охраны, использовав магию адепта. В последствии поиски не привели к успеху, а после нападения зверолюдей и вовсе сошли на нет.

Так же агент не забыл упомянуть и о сбежавшем бесе. Отродье улизнуло прямо из магической академии! Хорошо, что не было жертв ни среди студентов, ни среди жителей, хотя насчёт вторых: была странная информация о том, что бес пробился через второй уровень через врата, как раз при нападении клана "Тяжёлой Лапы" и убил двух стражников.

Местонахождение демонического отродья так же неизвестно, но большинство офицеров канцелярии были уверены в его кончине. Наверняка бес забился в какую-то канаву, там и помер, иначе этот безмозглый низший уже бы раскрыл себя. Только вот проверять сточные ямы и помойные канавы никто не хотел.

Морриган слушала довольно внимательно, пусть нежить и бес не представляли какой-то угрозы, но важна была первопричина. Откуда взялся рыцарь смерти? Просто так они не появляются в центре столицы. Она пришла к тому же выводу, что и Кюгель: где-то скрывается некромант. Но какова его цель? И почему раскрыл себя таким странным способом? Некроманты были опасны, а создавший такую сильную нежить, точно стоил особого внимания.

— Капитан, что думаете? — обратился Морриган к паладину.

— Нужно прочесать все уровни на поиск запретной магии смерти. Не найдём некроманта — последствия могут быть непредсказуемы.

— Госпожа, премьер-министр, — взял слово Мигар. — Не дело ли это рук Дариуса?

Морриган посуровела:

— Хоть у него руки и по локоть в крови, но связываться с магией смерти — последнее что сделает Дариус. Грани есть всему. И даже у его деяний.

— Героиня, если с некромантом решено. То что с низшим демоном? — задал вопрос капитан паладинов. Пусть он и относился к церкви, но при этом уважал мнение Морриган Сент-Пьер — одной из трёх героев Харвуса.

Премьер-министр стояла в задумчивости, покусывая ноготь указательного пальца. Мужчины с жадностью в глазах уставились на сие зрелище, всеми силами пытаясь не показывать похотливого взгляда, иначе Морриган выкрутит яйца. Она — жёсткая баба, хоть на лицо и куколка.

— Придумала.

Все тут же отвели взгляд от её рта. В том числе и паладин. Что поделать, он тоже мужчина.

— Поделитесь? — залебезил Мигар.

— Нет. Это информация теперь чрезвычайно секретна. — она взглянула на паладина. — Капитан, устройте встречу с советником Иларионом. Сообщите ему: это срочно.

— Понял. — кивнул тот серьёзно и тотчас отправился выполнять указание, пройдя сквозь установленный звуковой барьер.

— Госпожа, а мне что делать? — хотел Мигар тоже выслужиться.

— Будь со мной рядом. Этого достаточно.

Агент сглотнул. Конечно, понимая, что героиня не имела ввиду любовь навеки и прочее. Но чёрт возьми! Как же это приятно прозвучало!

***

Дариус, изрядно выпивший после сложных переговоров, восседал в мягком кресле в компании Александра и Эршаля. Генерал Гронов занимался поставленной задачей — охранять поместье Ванштейнов, дабы предотвратить «возможный прорыв демонов», то есть, попросту, занимался театральным искусством.

— Ваша светлость, думаете, премьер-министр поверила в нашу легенду?

— Нет. Совсем. — ответил он равнодушно, глядя на тёмно-красное вино в золотом кубке. — Но ей нечего возразить. Ни доказательств, ни свидетелей. Да и колпаки поработали с магией тьмы как надо. Видели лицо советника?!

На этом Дариус улыбнулся. Его позабавило испуганное лицо толстяка, молившегося небесам и тут же призвавшего взять его в охранном кольцо. Правильно говорят: советник Иларион — самый трусливый слуга Бога, но при этом до боли властный. До сих пор неизвестно, как он добрался до такой должности.

— Да! Было забавно! — усмехнулся и Александр.

Эршаль же сидел, совсем не улыбавшись:

— Ваша светлость, меня заботит вопрос канцелярии. Не слишком ли было предоставлять помощь премьеру?

— Эршаль-Эршаль… — вздохнул Дариус. — Ты же видел перепуганное лицо советника, естественно, я не мог отказать этой свинье. Лучше дать им укусить яблоко, чем сожрать плодоносящий ствол.

— Меня заботит Морриган, ваша светлость. Как она резко отправилась вместе с капитаном паладинов. Ей то что там понадобилось… — буркнул старик Эршаль.

— Поддержать союзника. — Александр, ответив, сделал глоток вина. — Для чего же ещё.

— Ей я предоставил содействие, чтобы успокоить. — долил Дариус из кувшина всем вина. — Представьте, одна из фигур Харвуса, а именно Лэнделл Ванштейн, повержена. Сент-Пьер обидно. Из-за того, что женщина — обидно вдвойне. Вот и дал ей выпустить пар на наших канцелярщиков. Им взбучка тоже не помешает. — улыбнулся наместник.

— Вы как всегда, продумали всё на два шага вперёд. — поднял Александр кубок в честь Дариуса.

— Иначе королевство не удержать. — ответил он, при этом чувствуя некую тревогу. Почему-то его что-то беспокоило. Что же он упустил из виду?

***

Аполлон сидел на полу гостиной. Голый торс, распущенные волосы, влажные и грязные от пота и пыли. По его серокожей груди стекали солёные капли, а на ладони колебался чёрный шар тьмы. Вот уже несколько часов он подпитывал его маной, опустошая до дна резерв. Такое действо приносило жгучую боль, нарушение концентрации, прилив усталости, что очерёдными волнами накатывали на сознание, пытаясь нарушить нейронные связи мозга и отправить его в нокаут. Но демон держался, терпел, нарушал очередную границу своих возможностей.

Лёжа на спинке дивана, на него неотрывно смотрела Карла. Она уже сбилась со счёта, в попытках предсказать: когда же он сдастся. Но демон всё упорствовал предсказаниям крысиной аристократки. От чего она даже обиделась.

«Сейчас. Он уже стал. Ну вырубайся уже, глупый хозяин! На счёт три! Раз… два… два с половиной… два на верёвочке… почти три… ещё не три…»

Внезапно хлопнула входная дверь, и сгусток магии тьмы развеялся, а обессиленный демон рухнул на спину.

— Три-и-и-и! — пропищала радостная Карла. — Так и знала! Ай да я! Хозяин такой предсказуемый!

— А вот и я! — вошёл довольный Зархан в дом, снял сапоги и прошёл в гостиную.

На полу послышался храп — Аполлон, сморенный магической тренировкой истощения, вырубился и теперь абсолютно не контролируя себя, раскрыл зубастую пасть и захрапел, как динозавр.

— Жуть. — посмотрел на него наследник.

— Вернулся? Как прошло? — по-хозяйских виляла хвостами Карла.

Зархан, ухмыльнувшись, ответил ей так же на зверином:

— Неплохо. — он завалился на диван, закинул ногу на ногу. — Только Изольда столько рассказывала о своём бывшем, что я сам стал по нему стал скучать!

— Ты такой засранец.

— Кто бы говорил! — хмыкнул наследник. — Почему Аполлон спит здесь? Не могла сопроводить до кровати?

— Он только что уснул. И, вообще, не твоё дело. — задрала нос крыса.

— Опять тренировался значит. — догадался Зархан по одному истощённому виду юного демона. Он поднялся, подошёл к деревянным створкам и, раздвинув их, достал покрывало. Заботливо укрыл им друга и сам рухнул на диван. Уже светало, надо было хоть немного поспать.

***

Ночной северный ветер сделал своё дело, нагнав серые густые тучи на столицу. С самого раннего утра начался холодный, осенний дождь. Возможно, это последние дождевые осадки, ведь завтра наступает зима, а значит королевство будут ждать похолодания, а вместе с ними и снега.