— СТОЯТЬ! МОЛЧАТЬ! — палочка Гарри бабахнула на манер пушки, его жесткий взгляд толкнул гриффиндорскую фурию к стене, а кисть свободной руки резко, но пока что относительно вежливо опустила к полу вооруженную руку Малфоя.

— Мистер Малфой, — свистящим шепотом произнес он, оглядывая уже рассредоточившихся и готовых к схватке «все на одного» бойцов Армии Тревора, — не тешит тут свои комплексы, а готовит нас всех к противостоянию с Волдемортом.

Он ждал, что от запретного имени слизеринец дернется, как Снейп или Крауч на четвертом курсе, но этого не произошло. Разумеется, они проверили Малфоя еще во время захвата и не нашли Темной Метки, но мало ли — вдруг у Пожирателей есть способ скрыть выдающую их татуировку? Однако Драко лишь скалил зубы и, похоже, одновременно пытался не разрыдаться: нервы у блондинчика были ни к черту. Это, особенно учитывая отдачу от рывка Невилла, было вполне объяснимо. Но, по крайней мере, скрытой метки у слизеринца не было. Это многое упрощало и усложняло одновременно.

— Замечу, — продолжил Гарри, — готовит он вас по моему приказу и с вашего же полного согласия. А главное… Главное — я сомневаюсь, что человек, мать которого держат под тем же самым заклинанием, да еще и демонстрируют ему ее мучения, испытывает наслаждение от его применения. Каким бы засранцем мистер Малфой ни был предыдущие пять лет.

— Минимум шестнадцать, — буркнул Рон.

— Или шестнадцать, — не стал спорить Гарри. — ПАЛОЧКИ ВНИЗ! Невилл, две биты сюда! Мисс Белл, мистер Малфой. Не соблаговолите ли выяснить ваши отношения один на один? Здесь и сейчас?

— Благородные волшебники женщин не бьют, — надменно произнес Драко.

— Биту еще об эту бледную соплю марать, — фыркнула Кэти.

— А-а-атлично. Тогда я попрошу ветеранов объяснить новичкам, что срывать занятия все-таки не стоит. Невилл, еще две биты. Малфой с Финнеганом, Белл — с Буллстроуд. Ограничение по времени — пять минут. Разрешаю принимать ставки. Распорядитель для девочек — Чанг, для мальчиков — МакМиллан. Выполнять!

— На сегодня занятие окончено, — сообщил Гарри, когда дуэлянтов слегка подлечили и около десятка галлеонов сменили владельцев. — Все равно толку не будет. В случае дальнейших… попыток выяснения отношений на занятиях, тем более на таких важных занятиях, участники будут отстранены от тренировок. Все понятно?

— Угумш, — почти плюнула через дырку от выбитого зуба Кэти. Ее взгляд все еще не обещал находящемуся в примерно аналогичном состоянии слизеринцу ничего хорошего.

— Теперь все по общежитиям. Белл — в Больничное крыло, зуб обратно отращивать. Сама дойдешь? Отлично. Малфою — задержаться. Леди Грейнджер, я могу поговорить с Вашим вассалом наедине? — спросил Гарри, когда их осталось только трое.

Мисс Грейнджер обеспокоенно-сердито зыркнула, но, поняв, что шутить или перечить не время, все-таки удалилась.

Гарри, только что убравший мысленным приказом оба предоставленных Комнатой ринга, упер взгляд в Малфоя.

— Кого ты убил?

— Почему ты считаешь, что я вообще кого-то убивал? — блондин все же попытался саркастически поднять бровь на манер Снейпа или самого Поттера, но скривился от боли в заклеенной волшебным пластырем скуле.

— Вижу, — коротко ответил Гарри. — В том числе и по тому, как ты дрался с Финнеганом. Он занимается с нами намного дольше тебя, ты проигрывал ему, и поэтому шел на грязные трюки, совершенно не боясь его ненароком прикончить: это довольно заметно для того, кто сам… Не забывай: я открыл счет в одиннадцать лет и могу отличить… таких же, как я. Впрочем, можешь не отвечать, если это нарушит твой Обет.

— Не нарушит, — ответил слизеринец после короткой паузы и шмыгнул носом. — Трудно было бы представить, что я добровольно сознаюсь в этом, не так ли, Поттер? И… Это была Амбридж. Прямо в Мунго. Смертельным Проклятием. Она ничего не помнила и даже говорить не могла, но у нее во взгляде было столько злобы, что… Что было очень легко действительно пожелать ей смерти.

— Ого! — Гарри действительно был удивлен. — Амбридж… Амбридж, пожалуй… Да, это было проще всего. Значит, Лорд уже готов к захвату Магической Британии.

— Не то, чтобы я подтверждал или отрицал это, Поттер, но… Не мог бы ты объяснить свою логику?

— У тебя нет Метки, — просто ответил Гарри. — Я проверил. Разными способами проверил. Если бы была… Если бы она была, то, возможно, убийство было бы просто необходимым требованием для того, чтобы ее получить.

— Предположим.

— Ну да, я именно что предполагаю — точных сведений о ритуале клеймения у меня нет, я так по аналогии с якорями души прикинул. А значит, Том заставил тебя совершить убийство из других соображений. Если бы это было просто частью наказания — он выбрал бы кого-нибудь другого. Кого-то, чье убийство заставило бы тебя по-настоящему страдать. А Амбридж… Я и сам ее прикончил бы без малейших угрызений совести. А уж ты-то, после всего этого…

— Это было легко, — глядя в бесконечность повторил Драко. — Это было очень, очень легко, Поттер. Намного легче, чем… Чем ты-знаешь-что.

— Ну вот. То есть Том хотел, чтобы ты гарантированно научился убивать. Ну, почти гарантированно. А значит, убийство Дамблдора — не просто часть твоего наказания, но и… что-то, что Тому действительно необходимо. Понимаешь, если меня он только опасается, — Драко дернулся, — то Дамблдора по-настоящему боится.

— Есть разница, Поттер?

— Есть. Страх… он как минимум частично иррационален, в отличие от опасений. Дамблдор напугал Тома еще в детстве, а это не забывается и никуда не уходит.

— Возможно. Но ты в курсе, что профессор Снейп рассказал… у нас за обедом… о том, что Дамблдор владеет Старшей Палочкой?

— Той самой, непобедимой на дуэли? — вспомнил Гарри уже довольно давние слова Луны.

— Да. Он приходил к нам в дом на Рождественских каникулах.

Гарри задумался. Он был уверен, что Снейп — агент Дамблдора намного в большей степени, чем подручный Тома, но… Но эта информация (раз уж Старшая Палочка или Палочка Смерти оказалась не сказкой, а самой что ни на есть правдивой легендой) была очень, очень важной, и с чего бы Повелителю Памяти сливать ее противнику? Или это сам Снейп хотел предупредить Драко, чтобы тот даже не пытался ввязаться в дуэль с Директором? Да он и так не идиот. По крайней мере, начиная с вечеринки Молли.

— Понятно… — на самом деле, Гарри не понимал слишком многого, но не мог показать этого. — Да, это действительно серьезная причина поручить убийство директора именно тебе: Дамблдор обязательно промедлит прежде, чем проклясть ученика, даже если тебе не удастся застать его совсем уж врасплох. А тут все может решиться за долю секунды.

— Так с чего ты думаешь…

— С того, что атаковать Министерство надо сразу же после шока от убийства Дамблдора, — пожал плечами Гарри. — Ну или почти сразу: добавить еще месяц или два на то, чтобы все там как следует перепаниковали и перессорились, ну заодно и силы окончательно собрать, не скрываясь уже, при общей-то неразберихе.

— Ясно, Поттер, — Драко подумал, что гриффиндорец и правда был бы намного лучшим Темным Лордом, чем… Темный Лорд. — И еще один вопрос.

— Валяй.

— Почему именно биты?

— Ты что, правда не знаешь? Хех, ты ж ловец, Малфой! Потому что и квиддичные биты, и бладжеры специально заколдованы так, чтобы не наносить постоянных увечий. Внешних увечий, я имею в виду, кости-то они ломают только в путь. Иначе все профессиональные игроки, включая «Гарпий», быстро потеряли бы товарный вид. А это плохо повлияло бы на бизнес.

— Значит…

— Значит, и твоя смазливая мордашка, и лицо Кэти вне опасности. Но к мадам Помфри ты все-таки сходи.

— Привет, Луна!

— Привет, Гарри. У тебя ко мне дело?

— Да. Не могла бы ты мне рассказать про Старшую Палочку?

— А почему ты сам не возьмешь книгу Барда Биддля и не прочитаешь Сказку о Трех Братьях? Или не попросишь Гермиону пересказать тебе ее?