Так он знает? Чёрт, какой срам. Неужели его магическое восприятие на столь тонком уровне? Он поднял меня за воротник и прикоснулся ладонью к груди. Что-то щелкнуло... Вспышка боли! Из-под его ладони вырывался чёрный дым. Я вскрикнул, в глазах потемнело. Всплеск света, где-то внутри, в глубинах своего разума...

Но я не терял концентрации...

Споквейг отшвырнул меня как котенка на пол. И пока я летел, я почувствовал, как огнём вспыхнула рана на лодыжке. Сработала печать исцеления. Я мягко приземлился на конечности.

— Ты не то, что не Дархенсен, ты будто не из Хигналира, — продолжал пристыжать он, повернулся спиной и пошёл прочь.

Я не спеша приподнялся. Посмотрел на вниз: в рубахе зиял прожжённый след, там, где была сдерживающая печать обременённой пределами ламы. Значит, её снятие спровоцировало самоисцеление. Приподнял рубаху, печати нет. Ожога тоже нет. Призывная печать Зверя на месте. Но я больше не смогу полагаться на демоническую силу... Только что лишился своего главного козыря на случай, если ситуация примет самый скверный оборот.

— К чему все это эгораздувание? Я выше этого, — ответил я, тем временем в ужасе представляя, что меня ждет, если, не дай боже великодушный, о, милостивый господь, если хоть капелька моей крови попадёт на пентаграмму на животе. Зверь трахнет меня в самую душу.

— А-а-а-а! А-а-а-ха-ха-ха-ха! Вот он, аргумент твоего разума! — он встал напротив меня на расстоянии. — Тьфу, не переношу честоклёпов, — плюнул он условный плевок на потрескавшийся от силовой волны пол. — Но теперь, когда твою силу не ограничивает ни одна печать, у нас может состояться интересная, интенсивная дуэль.

Он вскинул руки перед собой, я невольно дернулся.

— Осторожнее, каждая атака может стать для тебя последней, — предупредил отец. — Не за чем было тратить ресурсы на страховые печати. И, надеюсь, тебе хватит ума больше не вкладываться в защитные заклинания против хаотического мага. Атакуй!

Снолли медитирует. Должен держаться. Ещё бы минут двадцать. Этого должно хватить для духовной техники в полсилы. Хотя бы так. Нет, невозможно, мне столько в жизни не простоять против отца.

— А, может, перекур? Обсудим первый раунд, — расслабился я.

— Какой перекур, меня Аркханазар заждался! Давай быстрее!

Ладно. Хорошо, что я так и не потерял концентрацию. Я стал собирать энергию в правой руке. Споквейг направил в меня свою руку и выпустил какой-то цветастый продолговатый снаряд. Магический барьер, что всё ещё не был рассеян до конца, пришёлся как раз кстати, его остатков оказалось достаточно, чтобы отклонить снаряд ровно настолько, чтобы тот пролетел прямо под ухом. В момент, когда нечто зеленовато-жёлтое переливающееся проносилось мимо, в моём взоре все отразилось как в зеркале... инвертировалось. То есть лево стало справа, а справа слева, и время замедлилось... Я не узнавал комнату, и всех, находящихся в ней. Стало не по себе. Но быстро отпустило. Всё вернулось, как было. Время приобрело нормальный ход, а хиральность взора была оставлена в покое. Не задело. Фух, пронесло. Заклинание готово! Я незамедлительно выпустил живой огонь из своей руки. Огонь, обладающий интеллектом, я называю его огненным пинком за его резвость и хамское поведение. Подобно гейзеру, низвергнулся плотный поток пламени в сторону противника. Спок выставил руки перед собой, однако пламя оказалось не дурак, и подобно молнии, зигзагообразно искривилось и боднуло отца в бок! Нет... точнее, должно было, но Споквейг в самый последний момент использовал магический магнит, чтобы перенаправить струю огня в каменную стену прямо над головой Снолли. Невероятно, как он успел и как он посмел воспользоваться защитным заклинанием? Ну да ладно, примерно такого исхода я и ожидал, поэтому ранее заготовил пук энергии в левой руке для следующего заклинания. Споквейг побежал в мою сторону с варварским ором, и я швырнул ему под ноги снежок: на пол перед ним моментально стянулась влага с воздуха и кристаллизовалась, образовав лужу льда, а по всей комнате заблестели снежинки оставшейся воды. Заметно похолодало. Я вдохнул полную грудь природной энергии. Споквейг поскользнулся, но вместо того, чтобы упасть, выпустил реактивный столп из своих рук себе под ноги, чтобы подскочить надо льдом, перелететь его и побежать дальше.

Удерживаю концентрацию...

Руки для заклинаний закончились, поэтому отец беспрепятственно подбежал и взмахнул ребром ладони передо мной. Я отклонился назад. По траектории движения его руки, от правого до левого указательных пальцев сверкнула плазматическая дуга прямо перед моей шеей. Не попал. Но... что это? Будто силы покинули тело. Вот так взяли и ушли, собрав чемоданчики. Легкие, наполненные энергией для заклинания вихревого кашля, что я планировал выпустить ему прямо в лицо, в миг опустошились. Мышцы обмякли, и я стал заваливаться вперед. Ну конечно, это плазматическая дуга, даже если она не поражает напрямую, то высасывает энергию из окружающей среды. Она ослабила тонус мышц, я еле держусь на ногах. Всю энергию, что была ею поглощена, заклинатель может использовать для мгновенного усиленного заклинания... что Споквейг и делает! Он сосредоточил магическую силу в кулаке так, что тот заискрил и затрещал, и замахнулся на удар. Следующей атаки не избежать. Руки никакущие, легкие пустые — колдовать нечем. Значит пора. На этот бой я заготовил два особо мощных заклинания: печать самоисцеления и морозная вспышка. Вот они, мои козыри. Почему именно их? Моя слабая сторона — долговременное сотворение заклинаний. На эти два заклинания мне тоже требуется много времени, однако печать можно наложить до боя, а энергию для морозной вспышки я научился концентрировать не в руках, а глубоко в сердце. Там, где её не увидят глаза мага, там, куда не дотянется плазматическая дуга. А ещё это заклинание настолько же быстрое, почти как молния Споквейга — никому от такого не уклониться.

Итак, морозная вспышка!

Сердце приостановило своё биение. Я развернул ладони на Споквейга и раздался тяжёлый хлопок. Отец дрогнул. Его волосы мгновенно покрылись инеем. Если бы не заклинание снежка до этого, то вся его растительность бы заледенела. Но зато температура воздуха заведомо снижена. Он махнул в меня кулаком, но удар был недостаточно быстр, так как ему подморозило конечности. Сложно двигаться быстро, когда не чувствуешь своих рук. Нет, это всё равно был довольно быстрый удар, но меня выручили мои шаманские чудо-рефлексы, точнее чудо-рефлексы шаманских предков, преданные мне по психоделическим каналам.

Споквейг ухмыльнулся. Направленный в мою сторону кулак стал медленно разжимать трясущиеся пальцы. С треском, изнутри валило всё больше ослепительно ярких искр... Шум стремительно нарастал...

Споквейг произнёс:

— Если это твой единственный козырь, то с тобой покончено. Попробуй заблокировать это, — прохрипела его отмороженная голова, прежде чем её затылок разрубил удар меча по самый мозг. Авужлика выдернула лезвие из его крайне удивленной башки, и затем с хрустом вогнала его снова, промеж шейных позвонков.

Споквейг обрушился на землю. Искры в его руке погасли. Кажется, мёртв. Да, перерубленный позвоночник или продолговатый мозг — смерть даже для самой живучей нежити.

— Авужлика научит вас войне, — без доли торжественности произнесла Авужлика. Это прозвучало даже немного “рутинно” что ли.

— Нихуя себе, — Снолли открыла глаза и встала. — Откуда ты вынула меч Лэда?

— Припрятала тут, как только увидела вас дерущихся на заднем дворе, — она повернулась ко мне. — Молодец, Лэд. Если бы ты не подморозил его как следует, я бы ни за что не смогла и подобраться к нему за спину. Ты сумел его хорошо отвлечь.

Неужели мы одолели его? Мозгам не верится!

— Потрясающе, — Снолли подошла к нам. — Жлик, если бы не ты, мы бы проиграли. Я не смогла сконцентрироваться. Лэд, прости, но ты бы так и не дождался духовной техники от меня.

— Что случилось? — обеспокоился я.

— Ритуал. Отвлекает. Всё становится... хреново.