— Прошу прощения, — снова обратился он к девушке. — Не могли бы Вы ещё одолжить зажигалку?

— А вы точно курите? — с грустной насмешкой поинтересовалась она.

Откуда?! Откуда он знает эти пронзительные нотки, которые не спутаешь ни с чем другим?

— Вы правы, не курю, — признался Малфой.

— Не советую начинать, — грустно сказала она, протягивая зажигалку и на этот раз слегка повернув голову. Её пальцы щёлкнули по кнопке, Малфой слегка нагнулся к её руке, поднося сигарету к огню, но взгляд его был прикован к приоткрывшимся из-под капюшона чертам лица. Острый подбородок, аккуратный вздёрнутый носик, плотно сжатые губы правильной формы со слегка опущенными уголками.

«Нет, не может этого быть», — пронеслась безумная мысль у него в голове.

Наверное, если бы не слегка зашкаливающее содержание алкоголя в крови, Драко бы тысячу раз подумал, прежде чем пойти на поступок, который он совершил уже в следующую секунду. Его рука самопроизвольно схватилась за капюшон и резко сбросила его с головы девушки. Она выронила стакан из рук, расплескав бó‎льшую часть его содержимого на барную стойку, и рывком развернулась к нему, едва удерживаясь на барном стуле. Её взгляд был совершенно диким, а налившиеся кровью глаза лихорадочно изучали его лицо. На правой щеке виднелась свежая ссадина с большим синяком, а на нижней губе с той же стороны была ранка с запёкшейся кровью.

— Малфой? — с ужасом выдавила она, обхватив себя руками. В её лице читалось полнейшее неверие, как, впрочем, и в его.

— Чёрт побери, что с тобой произошло? — пробормотал он, практически не раскрывая рта.

Это не могло быть по-настоящему. Просто не могло. Наверное, это какой-то мираж из-за недосыпа и лёгкого опьянения. Перед ним сидела чёртова Грейнджер, которую он не видел уже лет семь и даже о ней не вспоминал, практически позабыв о её существовании сразу после того, как «Пророк» перестал упоминать Героев Войны в каждом выпуске.

Она выглядела… безумной. Несчастной и запуганной. Такой, какой Драко хотел её видеть в школе, отпуская грязные издёвки в её адрес, которые никогда не оказывали должного эффекта.

— Прости, м-мне п-пора, — запинаясь пролепетала бывшая гриффиндорка, натянула вновь капюшон на голову и спрыгнула на пол, но Малфой грубо схватил её за предплечье, отчего она ещё больше сгорбилась и зажмурила глаза.

— Извини, я не хотел тебя напугать, — он убрал руку, но девушка так и не шелохнулась, лишь разомкнула веки, оставив глаза прищуренными, словно ожидала какой-то опасности извне. — Я закажу тебе выпить, ладно? Присядь, пожалуйста.

Гермиона не ответила. Она медленно забралась на стул и развернулась обратно к барной стойке, избегая встречаться взглядом с Драко.

— Ты пила виски или бренди?

— Бренди, — вполголоса отозвалась она. Когда стакан с выпивкой появился перед ней, она схватила его двумя руками, осушила в пару глотков, с громким звуком опустила обратно на столешницу и резко вдохнула носом.

— Похоже, тебе не впервой напиваться, — заметил Малфой и сделал небольшой глоток из своего стакана. Мимолётное опьянение как рукой сняло, теперь всё его внимание было сосредоточено на девушке. — Кто это тебя так? Какого хера вообще с тобой произошло?

Грейнджер провела ладонями по потрепанным джинсам и сжала руки в кулаки.

— Всё не так страшно, как выглядит, — глухо отозвалась она.

— Неужели? — недоверчиво протянул Малфой. — Может, ты ещё скажешь, что неудачно упала по дороге в бар и проехалась лицом по бордюру?

Она глубоко вздохнула и, наконец-то, взглянула на бывшего однокурсника, разворачиваясь на стуле к нему всем корпусом. Её взгляд задержался на его лице и она отметила, что Драко практически не изменился, за исключением ещё более обострённых черт лица и какой-то необъяснимой тоски в глазах. Определённо, он оказался здесь неслучайно. Она отвела взгляд и произнесла:

— Как видишь, успехи в школе не всегда приводят к счастливой взрослой жизни, — уголок её губ дёрнулся в подобии полуулыбки и сразу же опустился.

— Это Уизли?

Гермиона нахмурилась, вскинула голову и уставилась на Малфоя так, будто упомянутая фамилия была ей совершенно незнакома.

— Нет… Конечно, нет, Рон бы никогда так не поступил, — в её голосе слышалось знакомое возмущение, с которым она обычно отчитывала своих друзей. — Если честно, я совсем ничего не знаю ни о нём, ни о его семье. Мы не общались уже много лет.

Драко вопросительно изогнул бровь. Вот это было неожиданно. Он был уверен, что Уизли с Грейнджер поженятся сразу же после войны и заведут кучу веснушчатой детворы с рыжим бардаком на голове. Их совместные фотографии в «Пророке» были весьма многообещающими. Так что же произошло?

— Я вышла замуж за маггла, — ответила Гермиона на немой вопрос собеседника, чем ещё больше его обескуражила. Она не знала, зачем решила излить душу практически незнакомому человеку, с которым её ничего не связывало, но по необъяснимой причине чувствовала, что ей это сейчас необходимо. — Да, я влюбилась в человека вне магического мира и совершенно потеряла голову, — она грустно хмыкнула накатившим воспоминаниям. — Он оказался богат, умён, ну и, конечно, красив, не буду скрывать. Я довольно долго держала в секрете свои магические способности, но спустя некоторое время призналась ему, незадолго до свадьбы. Конечно, сначала он не поверил мне, думал, я его разыгрываю. Поэтому однажды я собралась с духом и продемонстрировала чудеса волшебной палочки, будучи искренне уверенной, что он поймёт.

Гермиона потянулась за стаканом и отпила ещё несколько глотков, настраиваясь на самую тяжёлую часть своей исповеди. Драко внимательно её слушал, внутренне предвещая дальнейшую катастрофу с самыми разными вариантами событий. Девушка снова вытащила сигарету, щёлкнула зажигалкой и затянулась. Она протянула открытую пачку Малфою, но он отказался. Редкая дрянь, хоть и первая затяжка может вызвать ложное впечатление, будто в этом что-то есть.

— Так вот, — продолжила Гермиона, выдыхая дым, — он не понял. Точнее, сделал вид, словно магия — это нечто весёлое, однако на деле Джейсон решил для себя, что это какое-то нездоровое увлечение наподобие маггловских гаданий, оккультизма и вызова духов. Разумеется, я не стала ему рассказывать про Хогвартс. Сказала, что у меня нет высшего образования, что по факту так и есть. В это ему было намного проще поверить, ведь он едва ли окончил среднюю школу, а дальше пустился в саморазвитие и уже в девятнадцать лет открыл собственную компанию. Объём продаж был просто колоссальным, но когда я вникла в структуру этого бизнеса, мне было плевать на деньги, меня поистине затянул сам процесс. В маггловском мире мы с Джейсоном вырвались в топ самых успешных бизнесменов Лондона и на протяжении трёх лет делили первые места рейтинга с ещё парочкой таких же зажиточных богачей. Мы были совершенно счастливы. Было так хорошо, что я и не заметила, как волшебная палочка исчезла, а я перестала общаться с друзьями, отдавая себя полностью в распоряжение мужа.

Грейнджер снова сделала паузу, отпив из стакана, и затушила окурок о пепельницу.

— Смею предположить, что этой компании больше не существует, не так ли? — спросил Драко, допивая остатки виски, и жестом попросил бармена повторить.

— Любое явление влечёт за собой последствия, — с грустью в голосе ответила Гермиона. — И я с уверенностью могу сказать, что немыслимые богатства при неумелом обращении неизбежно приводят к разврату, а, соответственно, и к разрушению личности. Разрушению твоей жизни и жизней твоих близких. Я старалась пользоваться своим положением в благотворительных целях, выделяла большие суммы для детских домов, приютов для животных, больниц. Даже перевела тайком двести тысяч фунтов в галлеоны, пока имела палочку и могла попасть в Гринготтс, и отправила их в Хогвартс. Анонимно, разумеется. Дома сказала, что перевела деньги в фонд помощи африканским детям. А вот Джейсон… решил, что вполне может позволить себе попробовать в этой жизни всё. Вот только далеко не всё выходит попробовать всего один раз и остановиться.