Когда? В какой момент это случилось? Целью было просто отравить пилота или организовать крушение?
Снаружи послышалось шуршание. Я засунул бутылку обратно в крепление и торопливо подошел к дверце, чтобы изобразить титанические усилия по борьбе с замком. В прорехе лобового стекла появилась белокурая головка Келли.
– О, я так и подумала, что ты пытаешься открыть дверь, – с выражением «ты мой герой», заявила она, просунув голову в салон.
Да, детка, я такой.
Она пролезла ногами вперед.
– У меня здесь где-то дамская сумочка должна валяться. Не видел? – спросила девчонка, настороженно глядя на труп пилота, будто он, как в фильмах о зомби, мог восстать и откусить ей руку.
И потянулась… к бутылке!
– Не трогай! – остановил ее я.
– Не нужно так пугать, – упрекнула блондинка, вздрогнув.
– Зачем она тебе понадобилась?
– Как ты думаешь, здесь есть запас питьевой воды? – перевела она тему.
– Зачем тебе бутылка, из которой пил погибший?! – прошипел я.
Девчонка дернулась, будто от удара. Затем, насупившись, заявила:
– Очень скоро всем станет глубоко плевать, кто из какой бутылки пил.
В чем-то, конечно, она права. Хотя неужели эта фифа с претензией на гламурность согласилась бы сделать глоток воды, которую пил мертвец? Когда был жив, конечно. Фу-у-у!
– Вряд ли кто-то захочет пить из этой бутылки, – возразил я.
– Проведем эксперимент? Итоги подведем завтра к полудню, – она сложила руки на груди.
– Спорим? На желание, – понесло меня.
Это всё джунгли. С афродизиаками. Дикая природа. Древние инстинкты. Короче, тройку подходящих желаний я уже придумал.
– Ну уж нет. Ты туда какого-нибудь жука вонючего ради выигрыша подбросишь.
– Еще чего!
– Это – сельва. Здесь чистая питьевая вода ценится на вес золота!
– Это если она чистая, – хмыкнул я. – И питьевая.
Она вдруг прикрыла рот рукой и выпучила глаза.
– Ты хочешь сказать, что вода… Что пилот… Что его кто-то… – пролепетала блондинка, глядя на меня с таким ужасом, будто это я: и воду, и пилота. И ее вот-вот, за компанию.
В общем, секретный агент из меня оказался никакой. А я говорил, Боже. Я говорил, что не подхожу для этой миссии!
– Думаю, да, – пришлось признаться мне.
– Какой кошмар! А кто?
– Сейчас положу руку на бутылку, и она мне всё расскажет.
– А ты можешь? – с благоговейным трепетом спросила девчонка.
Вот до чего доводит неокрепшие умы бульварная литература про вампиров и драконов!
– Келли, а на вид ты кажешься взрослой девочкой, – упрекнул я. – Нет, конечно.
– Жаль, – огорчилась она. – Какой кошмар…
– Кошмар, – кивнул я. – Только, пожалуйста…
Блондинка, которая в состоянии о чем-то промолчать, относится к той же категории сказочных персонажей, что эльфы или гномы. Но, может, просьба хоть немного задержит воду в прохудившейся кастрюльке.
– Да, да, конечно, никому ни слова, – она застегнула рот на воображаемую молнию. – Ты думаешь, это кто-то из нас?
– Угу. Тебе не кажется, что авиакатастрофа – не самый простой способ самоубийства? – саркастически полюбопытствовал я.
Она пожала плечами:
– Ну, не знаю… Тавиньо тот еще креативщик, – задумчиво возразила она.
– Ого! Колумбасик у нас уже «Тавиньо»? – почему-то задело меня.
Это всё джунгли. Древние инстинкты. Шкура мамонта, дубина, пещера… Женщина, которую туда нужно притащить.
Блондинка тяжело вздохнула.
– Ты сумочку мою здесь не видел? – спросила она. – Нет? Ну, тогда я пошла искать.
Глава 8. Келли
Поздравляю, Келли, тактик из тебя, как из гориллы – балерина! Хорошо, что у Брайана, как положено британскому красавчику чистых кровей, в самомнение и мускулы вложено больше, чем в мозги. Иначе бы он заметил мой неадекватный выпад на счет ценности воды. Ведь решила же: молчать. Сидеть и хлопать ресничками. Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. Больше молчишь – красивее выглядишь.
И главное, не нужна была мне эта бутылка. Просто хотелось что-то в руках покрутить, чтобы отвлечься от взгляда Уэйда. Раздражает. Еще сильнее, чем у колумбийца. С тем всё понятно: уже десять раз про себя раздел и пять изнасиловал. А Брайан упрется своими глазищами, и чёрт-те что у него в это время в голове творится. Может, там и шаром покати, как в пустыне Атакама. А может, компьютер жужжит вентилятором, просчитывает варианты. С этими аристократами никогда ничего неясно. Делают одно, говорят другое, думают третье.
А эти его претензии, а? «Колумбасик у нас уже „Тавиньо“» Вы слышали, нет? Ты летел себе по другому борту, вот и лети дальше… как фанера над Парижем. Как ни крути, а Эндрю из всех попутчиков – самый безопасный. Скромный. Деликатный. Как тело́к на ярмарке: кто за веревочку поведет, за тем и пойдет. Сейчас главное дать ему пару-другую дельных советов по выживанию. Вскользь, между делом. Чтобы не сильно бросалось в глаза. А он потом из благодарности мне нижеспинье прикроет. Он знает, что такое благодарность.
…О, а вот и сумочка! Забилась под сидение, что стояло следом за моим. Куда бы мне забиться…
…А я – нет. В смысле, не знаю, что такое благодарность. Раздражает меня чертов британец, или нет, но он спас мне жизнь. Даже дважды, учитывая бутылку с ядом. Я медленно выдохнула, повернулась к нему и извиняющимся тоном произнесла:
– Спасибо!
Брайан вздрогнул от неожиданности:
– Не за что, – ответил он и толкнул дверь.
– За то, что спас, – пояснила я, чтобы у него не сложилось неверное представление, что я о выходе.
Дверца съехала вбок, открывая вид на джунгли. Порог зависал примерно на уровне моего роста. Не знаю, чем нам поможет этот цивилизованный выход, из которого и выход так себе, а вход-то точно никакой.
– Ну… лучше поздно, чем никогда, – удовлетворенно прокомментировал мои слова британец.
Я – блондинка. Я молчу. Молчу и хлопаю ресничками: хлоп-хлоп, хлоп-хлоп. А то опять до чего-нибудь договорюсь.
– Извини, – смиренно повинилась я. – Я была слишком потрясена аварией. И гибелью пилота.
Хлоп-хлоп. Хлоп-хлоп.
По лицу было видно, что Уэйд готовился сказать какую-то язвительную гадость, но тоже взял себя в руки и, как положено правильному аристократу, ответил:
– Я понимаю. Рад, что ты заметила.
Снаружи послышалась перепалка между Эндрю и колумбийцем. Не хватало еще, чтобы они сцепились. Американец мне нужен живой и здоровый. А в драке с Отавиу я бы на него не поставила.
– Да что ж они опять не поделили?… – разделил мою досаду Брайан и пружинисто спрыгнул вниз, придерживаясь рукой за порог.
Парень был в прекрасной спортивной форме. Я поковыляла следом. Спустила одну ногу за другой и, удерживая вес на животе, стала скатываться. И попала в чьи-то твердые руки, которые вцепились в мои ребра и поставили меня на землю, на секунду прижав спиной к чьей-то горячей груди.
– Можешь не благодарить, я помню: ты в шоке, – выдохнул мне в волосы британец.
Я – блондинка. Я молчу.
– Спасибо, – пискнула я, и он легонько шлепнул меня по заднице, подталкивая в сторону скандала.
– …Отойди от багажа, – говорил американец, стоя на земле. Рядом с ним лежал открытый чемодан с идеально сложенными по пакетикам вещами. – Это – не твоё.
– Чу́па-чу́па перу́ли! – насмешливо ответил на это футболист.
Сама по себе фраза «соси-соси леденец» была вполне невинна, но характерный жест у паха придавал ей похабный оттенок. Сам колумбиец повеселел. В глазках заблестел огонек. Кажется, сигареты из багажа были не просто сигаретами[13].
– Отавиу, объясни, пожалуйста, чем ты занимаешься? – вежливо, но со стальными интонациями поинтересовался Брайан.
– Ищу что-нибудь полезное, – радостно сообщил колумбиец.
И не понятно: то ли полезное всем, то ли ему лично, но скорее выборочно: что нужное – ему, что ненужное, тем он мог и поделиться.